– Хватит. Я никогда не стану такой, как вы. Я знаю это. Ничто не может превратить меня в такого же монстра.

– Ну, как знаешь, - он пожал плечами, сделав вид, что ее слова были пустым звуком.
– Ты так ничего и не съела, а это плохо, - вдруг заметил он, резко меня тему.

– Я не голодна!
– упрямо заявила она, но весь эффект стерло бурчание желудка.

– Боже, ты как ребенок, - засмеялся он.
– Не хочешь - не ешь, за это тебя точно никто не убьет. Просто, чтобы ночью сжигать столько энергии, нужно хорошо питаться.

Алекс лишь покраснела от его слов, отлично понимая, на что он намекает, и этим вызвала у Даяна мягкую улыбку.

– Но могу сказать, что повар у нас высшей категории, - подмигнул он, а затем медленно встал и серьезно добавил.
– Подумай над моими словами.

– А тебе зачем все это?

– Каждому из нас нужно что-то, что будет отвлекать нас от этой темноты. И я думаю, что для него этим чем-то стала ты, - он помолчал немного, давая словам дойти до ее сердца.
– Тебе нужен друг среди нас, и я могу быть им, - произнес он и ушел.

Алекс задумалась, внутренне немного согревшись, после чего, тяжело вздохнув, взяла ложку. Она и не заметила, как все съела, пока на столе не осталась пустая тарелка. Не желая возвращаться в комнату, девушка осмотрелась вокруг, но, так и не найдя признаков наблюдения, встала и направилась в сад. Первые шаги ей дались тяжело. По спине бежали мурашки, и казалось, что вот-вот ее окликнут и заставят вернуться в дом. Но этого не произошло, и с каждым шагом она становилась все более уверенной. Пока не вышла к клеткам.

Алекс резко остановилась и задержала дыхание. Собаки повернули к ней головы и пристально наблюдали. Они не рычали, но их опасный взгляд заставлял ее дрожать. 'Ты знаешь, что хищникам нельзя показывать страх', - всплыли в ее уме слова Даяна. Она расправила плечи, но с места не двинулась. Она говорила себе, что пора уходить, но что-то заставляло ее стоять на месте. Эти псы были такими же, как их хозяева. Опасные. Непредсказуемые. Безумные.

Но ведь они не могли на нее напасть, потому что были заперты в клетках, в отличие от хозяев. Поэтому, воспрянув духом, она сделала шаг вперед и остановилась, ожидая реакции животных. Но те лишь продолжали наблюдать за ней. Поэтому она сделала еще пару шагов, постоянно обзывая себя мысленно дурой и приказывая себе уйти отсюда подальше.

Собаки вдруг поднялись, и она остановилась.

– Что ты здесь делаешь?
– громко прозвучал сердитый голос со стороны пристройки, и Алекс повернулась в его сторону. Псы же радостно залаяли, приветствуя хозяина.

– Я просто гуляла по саду и зашла сюда, - оправдываясь, произнесла Алекс, стараясь не смотреть на Канквера.

– Если дорожишь жизнью, лучше гуляй подальше отсюда, - зло выплюнул слова он, подойдя к ней ближе.

– Я просто хотела познакомиться с ними.

– Зачем?

Она посмотрела на него, подыскивая в себе ответ на этот вопрос, снова отвела взгляд и произнесла:

– Чтобы познакомиться поближе.

– Зачем?

Он так и не спускал с нее своих холодных глаз, и Алекс не заметила, как стала теребить край футболки. Зачем? Билось в ее голове. Зачем? Отражалось со стуком сердца. Зачем? Бежало с кровью по венам. И тогда только один правильный ответ родился в ее сознании. Ответ, который был для нее самой озарением.

– Чтобы перестать бояться, - сказала она с уверенной интонацией, посмотрев прямо на него.

Он поднял бровь, не ожидая такого ответа. Но все же Алекс заметила, как исчезла с его глаз злоба, хотя на лице так и не дрогнул ни один мускул.

– Кролик решил стать львом?

– Он станет кем угодно, чтобы выжить.

– А вот это умно, - в его голосе она впервые уловила положительную эмоцию. Как будто он сейчас увидел ее, а не пустое место.
– Раз ты уже здесь, то поговорим насчет вчерашнего приказа Дьявола. Ведь он не тот, кто прощает их игнорирование.

Канквер развернулся и направился к пристройке. Она смотрела секунду ему в спину, а потом, вздохнув и сжав кулаки, пошла за ним. 'Лучший способ побороть страх - встретиться с ним', - мысленно сказала себе Алекс.

Когда они подошли к пристройке, он остановился перед дверью и повернулся к Алекс.

– Хорошо запоминай все, что я тебе сейчас скажу, - в его голосе слышалась твердость.
– Я не потерплю халатности по отношению к мои малышам. Это понятно?

Его глаза смотрели прямо на нее, обещая суровое наказание за непослушание. И она не думала о том, что сможет избежать его, или Девил защитит ее. Это было только между ними. И Алекс кивнула, обещая отнестись к этому с полной серьезностью.

– Кормить их нужно два раза в день. Утро и вечером. Корм здесь, - он достал из кармана ключ и открыл дверь.
– Тут же висит расписание их рациона.