— Потому что иначе я зайду внутрь и разгромлю там каждую проклятую вещь, — сказал он, пытаясь перекричать музыку и стукнув своей загрубевшей ладонью по дверному косяку, чтобы подчеркнуть, что он имеет ввиду.

— Хорошо, сладкий младенец Иисус, это не такое уж большое дело, — ответила я, захлопнув дверь прямо перед его лицом и закрыв ее на замок. По крайней мере его приходом в мою комнату я немного разрядила обстановку в их с мамой ссоре. Если бы я не вмешалась Оливия была бы сейчас уже с подбитым глазом.

Я прижалась ухом к двери и стала ждать пока он спустится вниз. Как только я услышала удаляющиеся шаги я пошла в ванную, чтобы умыться и подготовиться к работе. Я решила начать пропустить год в колледже и начала работать, как только закончилась школа, чтобы иметь хоть какие-то деньги. Если маме с Беном станет об этом известно они истратят все мои кровно заработанные деньги на свои попойки. Чтобы этого не произошло, я хранила свою работу в тайне.

Завтра мне исполнится восемнадцать, и я решила сделать себе подарок и потратить часть своих сбережений на татуировку. Мне нравились татуировки, и две у меня уже были. Физическая боль заглушала душевную, это был своего рода мой вид терапии.

Обернувшись я увидела свое отражение в зеркале. Я не была уродиной, или действительно красавицей. Во мне было всего 1,56 роста, и я была достаточно стройной, но все же на меня обращали внимание, когда я проходила мимо. Грудь второго размера и аппетитная попка, за что мне нужно благодарить маму, так что некоторые ребята могли оценить меня. Черный облегающий топ с парой теннисных синих штанов и черные рокерские сапоги, и я была готова. Быстро спрятав рубашку в рюкзак я пробежалась рукой по длинным черным волосам, и спустилась вниз, чтобы уйти.

Сделав последний шаг, я услышала, как мама произнесла:

— Эй, малыш, иди посиди с нами, — но, на самом деле, это прозвучало как: "Эээй, маалыыыш, иди посидиснами". На самом деле это выглядело действительно жалко, еще не было и полудня, а она уже была пьяна в стельку.

Я остановилась и посмотрела на сцену, развернувшуюся передо мной. Оливия сидела за небольшим обеденным столом вместе с Беном, поедая омлет и тосты, с банкой пива, будто это был апельсиновый сок.

Думаю, моя мама никогда уже не будет прежней. Было время, когда она обладала силой, с которой нельзя было не считаться; у нее были прекрасные темно-каштановые волосы, волнами доходившие до середины талии, а кожа будто светилась. Красота была в ее генах, она излучала уверенность, знала, чего она хочет от жизни и как это получить. Любой, кто проходил мимо нее на переполненных улицах Манхэттена, останавливался и глазел; ее красота привлекала мужчин всех возрастов. И сейчас я смотрю на женщину, которая зовется моей матерью. Существо предо мной всего лишь пустая оболочка той, которой она когда-то была, а теперь всегда будет постоянным напоминанием мне о том, кем я отказываюсь становиться. Некогда красивые, волнистые, коричневые волосы сейчас были убраны в хвост. Я просто смотрела на то, что осталось; тягучие, безжизненные, тусклые волосы даже не напоминали о том какими они были раньше. Казалось, что когда папа ушел он забрал ее душу вместе с собой.

Я никогда не понимала, почему он ушел. Мне известна только мамина версия этой истории, о которой она постоянно мне напоминала, и звучит она примерно так: «Твой дерьмоголовый отец нашел себе новую, ухоженную, молодую жену. Его не волнуем ни ты ни я. Он бросил нас, чтобы быть с ней».

Правда, я никогда не говорила, что я ей не верю, но все же, отца не было здесь, чтобы высказать свою версию истории. Хотя это не имеет значения. Главное, что он ушел и забрал с собою все светлое, что было в нашей жизни. Оливия должна была стать сильной для нас двоих. У нас не было ни единой его фотографии, или моя мать проделала отличную работу, пряча их. Единственное, что я помнила о нем, это то, что он был потрясающе красив. И я говорю это не потому что этот мужчина мой отец, а потому что он был высоким и смуглым, темноволосым мечтателем. Эрик был полностью погружен в работу и семью или же мне так казалось. У него были удивительные ярко зеленые глаза, которые я каждый день видела, смотрясь в зеркало. Кто бы мог подумать, что в тринадцать лет моя жизнь так изменится? Сейчас на коже моей мамы были ушибы и порезы, которые оставлял Бен во время своих детских истерик. Глядя на нее со злостью и отвращением, я сказала:

— Нет, спасибо, я лучше буду есть на помойке, — и уже повернулась, чтобы уйти, когда услышала, скрип стула по полу и громкий удар кулаком по столу.

Я знала это был кулак, потому что я, к моему сожалению, могла расшифровывать разные звуки, которые любил делать Бен своими руками. Меня, вдруг, одернуло назад, и я почувствовала руку, сжимающую мои волосы.

— Тебе следует проявлять больше уважения в этом доме, маленькая неблагодарная сучка. — Я чувствовала железную хватку Бена на моих волосах, но все еще пыталась вырваться. Что только ухудшило положение, и он еще сильнее сжал мои волосы. Пряди волос были вырваны и мои глаза наполнились слезами от боли. Я знала, что за этим последует, так что, медленно закрыв глаза, стала ждать неизбежного.

Глава 2

Я добралась до ресторана, опоздав на несколько минут, и кинулась в раздевалку, чтобы переодеться и подготовиться к смене. Эмбер, другая официантка и мой единственный друг во всем штате Нью-Йорк, вошла сразу после меня. Это было наше место, чтобы прийти посидеть и посплетничать обо всем, что произошло с тех пор, как мы в последний раз видели друг друга.

— Привет, малышка, я увидела, что ты уже пришла, как...— она остановилась посреди фразы, открыв рот от потрясения и потеряв дар речи. Сейчас мой фингал под глазом ничем не отличался от маминого, что и заметила Эмбер. Макияж не очень-то помог его скрыть. Нервы были на пределе, и поэтому я была не в настроении обсуждать ситуацию. Я нервно рассмеялась, стараясь отвлечь ее и сменить тему.

— Эй, Эмбер, я чувствую себя по первому разряду, что с тобой? — Смена темы - это единственное, о чем я могла думать, когда стягивала мои волосы в тугой хвост, чтобы выглядеть прилично для моей смены. Я начала искать в моей косметичке блеск для губ, изо всех сил стараясь найти что-нибудь хорошее в этом дне; Боги знают, как же я в этом нуждалась.

— Мы должны спланировать покушение на Бена; лучше перерезать ему горло, пока он лежит пьяный на диване без сознания. Каков мудак! — Эмбер завизжала, как сумасшедшая, и начала копаться в своей сумке, вытащив еще немного косметики, что могло означать только одно — она собиралась скрыть черные круги под моими глазами.