Эмбер хоть и была красива от природы, но все еще чувствовала необходимость в косметике. Она была по-особенному красива: с вьющимися светлыми волосами, которые спускаются чуть ниже плеч, светлой кожей, и я просто любила ее такой. В довершение всего у нее были карие глаза вместе с этими пышными соблазнительными формами тридцатилетнего тела.

— Я в порядке Эмбер. Правда, в этом нет необходимости.

Я послала ей быструю улыбку, но Эмбер уже взялась за мое лицо. Она никогда не принимала отказов. Когда она планирует что-то сделать, то ничто не заставит ее отступить от задуманного. Я восхищалась ее смелостью и любила ее дух. После того как она закончила с макияжем, я стала похожей на кинозвезду, была красива и готова двигаться дальше.

Эмбер села полюбоваться своей работой и улыбнулась:

— Вот, как новенькая. Я бы хотела, чтобы ты обдумала мое предложения пожить со мной и Джонни. Ты же знаешь, это вообще не проблема, — сказала она, глядя на меня обеспокоенными глазами.

— Я знаю, Эмбер, и я благодарна тебе за предложение, но знаю, что если оставлю маму в доме наедине с ним, она не переживет этого. Независимо от того, что моя мама ставит меня ниже его, она все еще моя мать, и она все, что у меня осталось. Я не оставлю ее.

Это была работа моего отца. Я посмотрела на Эмбер, очень стараясь не заплакать. Я сдерживала слезы, потому что знала, если я позволю им упасть сейчас, она будет знать насколько это в действительности влияет на меня. Если я заплачу, то все эмоции, которые мне с таким трудом удавалось подавлять, раздавят меня, и я была не готова к этому. Я прошла через многое с того момента как моя мама сказала "Да" Бену, и мое терпение приближалось к концу. Когда Бен не добивался своего, моей матери не было достаточно ему. Тогда он с полной готовностью переключался на меня, и мне уже крайне надоело быть его грушей для битья. Предложение Эмбер казалось весьма соблазнительным, особенно сейчас. Ведь в последнее время я начала отвечать на его удары, что еще больше его разозлило. Он стал действовать намного жестче, но, по крайней мере, я начала защищаться. Чего я не могу сказать о моей маме, которая, наверно, проходит через все это прямо сейчас.

Не желая испортить хорошую работу, что Эмбер проделала над моим лицом, я натянула фальшивую улыбку и встала, чтобы уйти.

— Мы должны приступить к работе, прежде чем Джонни разозлится из-за того, что мы так долго отсутствуем. Просто везенье, что он твой жених иначе меня бы уже давно уволили, — сказала я, смеясь, а Эмбер схватила меня за руку и подтянула к себе, со всей серьезностью посмотрев мне прямо в глаза, мой смех сразу улетучился.

— Моя дверь всегда открыта, Ронни, в любое время, так что не стесняйся, хорошо? — я не смогла ничего сказать на это, поэтому просто кивнула.

* * * *

Время на работе пролетело быстро, работая в одиночку, я смогла заработала много чаевых этой ночью. Этого хватит на татуировку на День Рождения и даже еще немного останется на новую одежду. Это было именно то, что я хотела сделать большего всего на мой День Рожденья; мне 18 и это много значит для меня, потому что, с тех пор как мой отец ушел, я наконец-то достигла того возраста, когда сама могу принимать решения. Мне пришлось быстро взрослеть, потому как моя мама не была такой уж хорошей, после того как папа ушел. У нее были плохие и хорошие дни, пока они окончательное все не стали плохими.

Я вытерла со всех столов и поставила на каждый сахар, соль и перец, как принято в ресторанах. Понимая, что уже пора уходить, я пошла взять свои вещи из шкафчика для сотрудников.

Перед тем как уйти я повернулась, чтобы попрощаться с Эмбер и увидев, что она разговаривает с Джонни, подошла к ним.

— Эй, Эмбер, не хочешь сходить со мной в центр, посетить тату салон? Я хочу выбрать для себя подарок на день рожденья, так как он уже завтра и мне бы не хотелось идти одной. — Я знала, что, если сделаю грустное щенячье лицо, она не сможет мне долго сопротивляться, поэтому именно так я и сделала, и она сдалась. Очко в мою пользу.

Я просто хотела провести хотя бы немного своего свободного времени с моим единственным другом. Раньше мы так делали часто, но в последнее время нам это удается довольно редко. Эмбер планирует их с Джонни свадьбу, а я работаю все смены, которые могу, просто чтобы проводить меньше времени дома.

Эмбер поцеловала Джонни в щеку и взяла свою сумочку:

— Извини, малыш, но нам с Ронни нужно оторваться этой ночью, так что не жди меня, ок?

Перед тем как мы ушли Джонни сказал:

— Я слышал от моего кузена Джо, что открылся новый тату салон внизу в деревне, и он хорош. Джо набил себе татушку на руке и поверь, она невероятна. Татуировщик — мастер своего дела. Это место называется "Доминион", вы должны зайти туда, Ронни,— он подмигнул мне и направился обратно на кухню.

— Пошли Ронни, нам придется посетить несколько тату салонов, поскольку тот, в котором ты делала свои первые две татушки, закрылся. И если тебе они не понравятся, тогда мы сможем зайти в этот "Доминион", — сказала Эмбер, схватив меня за руку, и потащила из ресторана.

Прогулки по шумным улицам в центре Нью Йорка — это всегда было именно тем, чем мы наслаждались вместе. Долгие разговоры и витрины магазинов на 5й авеню всегда заставляли меня забыть о том, кто я. Лучшая часть всего этого заключалась в налете на тележку с хот-догами. В Нью-Йорке хот-доги и так самые лучшие, но мы превращаем все это в веселую игру. Мы заказываем хот-доги со всем, что у них есть: луком, капустой, перцем Чили, и прочим и соревнуемся кто быстрее его съест. Обычно побеждает Эмбер, а я практически всегда умудряюсь запачкать блузку, или сделать что-нибудь столь же неловкое. А это действительно неловко, ведь на улицах Нью-Йорка всегда было множество людей, идущих туда или обратно.