— Думаю, мне нужно обратиться в суд, чтобы ему запретили к нам приближаться, иначе он не оставит нас в покое, — по ее голосу я поняла, что она боится, только не ясно — за меня или за себя. В любом случае, Бэн ушел из нашей жизни, и я была счастлива.

Телефон зазвонил снова, она схватила трубку и начала кричать на Бэна. Я никогда в жизни не видела маму в такой ярости. И ругалась она, как сапожник. Я и не знала, что она на такое способна.

Она резко бросила трубку и улыбнулась мне. Мама стояла, с веников в руке, и никак не могла отдышаться после телефонной ссоры с Бэном. Думаю, она была рада, что наконец дала ему отпор. Оливия решила, что с нее хватит, и была готова за себя постоять, а я была готова защищать ее любой ценой. Она выглядела так, будто только что пробудилась от кошмарного сна.

Перемыв всю посуду и выключив воду, я посмотрела на нее и сказала:

— Ты должна сделать все, чтобы он держался от нас подальше. Если он еще раз здесь появится, я вызову полицию. Я уже однажды тебя потеряла, и не хочу, чтобы это повторилось. — Оливия быстро кивнула и вдруг уставилась на мою лопатку.

— Ронни? Детка, что это у тебя на лопатке? — Ой-ой, я забыла упомянуть сегодня утром, что прошлой ночью сделала еще одну татуировку.

— Эм, это еще одна татуировка, мам. Я получила ее в качестве подарка на день рожденья.

Ее рот медленно растянулся в улыбке.

— Ну-и-дела! Покажи! — она потянулась к моей футболке и быстро оттянула ее.

— Ронни, это же произведение искусства. Может быть, мне тоже следует сделать одну. Например, набить пантеру на груди или... или леденец на моей пи...

Я прервала ее, пока разговор не стал еще более неловким.

— Оу, мам! Слишком много информации. К тому же, женщины в твоем возрасте уже не делают татуировки. Серьезно, ты меня пугаешь,— я рассмеялась, глядя на маму в новом свете. Я очень долго ждала этого момента, и наконец, дождалась.

Я рассказала маме о том, как нашла работу в ресторане и начала копить деньги. И вскоре квартира заблестела чистотой, почти как новенькая. После уборки мы просто провели время вместе. Мой день рожденья прошел идеально, как мне казалось.

Глава 4

Я решила вернуться в "Доминион" и выяснить, что же происходит с моей татуировкой и, что за странный сон мне приснился.

Выходя из дома, я услышала, как мама разговаривает по телефону со службой доверия, и я знала, что на этот раз она настроена очень серьезно, поэтому оставила ее и вышла из квартиры.

В спешке, я не обращала ни на что внимания и не сразу заметила Бена, зажигающего сигарету прямо возле коричневого камня, стоящего рядом с лестницей из подъезда.

— Что ты хочешь, Бен? — Спросила я со страхом в голосе, медленно отступая назад от него как, если бы он был львом или змеей, готовым напасть на свою добычу. Я знала кое что о том, какую силу имеют его удары, и сегодня я была не в настроении быть его грушей для битья.

— Твоя мать игнорирует мои телефонные звонки, Ронни, и это из-за тебя. Главным образом все, что произошло, из-за тебя.

Я уже знала, что это не закончится хорошо, потому что он был пьян. Ничего удивительного. Это было затишье перед бурей, и я была на пути разрушения.

— Ну, если бы с самого начала ты просто держал свои руки при себе, Бен, возможно, ничего бы не случилось. Ты просто перекладываешь вину на кого-нибудь другого. — Это был единственный ответ, который я смогла придумать, чтобы не уделять этому человеку больше внимания, чем он того заслуживал.

Я решила повернуться и уйти, надеясь, что он просто оставит нас в покое, но он схватил меня за руку и толкнул спиной к стене так, что я головой ударилась о бетон. Все потемнело перед моим взором, а вокруг заплясали яркие пятна.

Живя в Нью-Йорке, вы должны понимать, крики ничем не помогут, так что я даже и не пыталась. Люди все равно не спешат прийти на помощь. Вам очень повезет, если хотя бы кто-нибудь поднимет трубку, чтобы вызвать полицию.

— Я разве сказал, что разговор окончен, Ронни? — прошипел он с чистым ядом в мое ухо.

Мое сердце билось так, как будто я только, что закончила бежать марафон, и от страха все начало расплываться перед глазами.

Вдруг откуда-то возникло сильное жжение на моем плече.

— Отпусти меня, Бен, прежде, чем я начну кричать об изнасиловании, — я попытался оттолкнуть его со своего пути, но он снова припер меня к стене. Его пальцы сжимали мне рот, и не так я хотела провести свой день рожденья. Я отшатнулась, отступая от стены, и сразу же почувствовала теплую жидкую каплю, стекающую вниз от моего рту. Моя губа была разбита, и я дотронулось рукой до рта, чтобы вытереть ее.

— Хорошая работа Бен, спасибо за такое проявление любви, но ты бьешь как девчонка,— сказала я с сарказмом. Я знала, что не должна противостоять ему, но я была настолько зла и действительно устала от избиений.