– Давай-давай, Володя. Разомнёшь ноги у плиты, – поддержали Лёву остальные.

Вода для пельменей не успела ещё закипеть, как вся команда уже была в вагончике.

– Ну и морозяка!

– Это ещё ягодки…

– Ничего, вон в кладовке какие костюмчики лежат. В них никакой мороз не будет страшен.

– Так надо бы их уже опробовать…

– Не торопитесь, ребята. Всему своё время. Эти костюмы для работы, – вмешался Олег Иванович.

Солнце приблизилось к горизонту, когда поезд тронулся в путь курсом на северо-восток. По усеянной пологими сопками равнине автопоезд двигался зигзагами, держась по возможности почти бесснежных возвышенностей. Но полностью избежать ложбин с наметёнными сугробами не удавалось. В них тягач глубоко – до верха колёс – зарывался в снег, и водителю Николаю приходилось поддавать газу, чтобы не дать двигателю заглохнуть. Все восемь гигантских колёс тягача с неудержимой силой вгрызались в снег, и тягач, вздрагивая, словно норовистый конь, прорывался вперёд, увлекая оба прицепа и оставляя за собой глубокую колею. Сухой снег широкими струями разлетался из под колёс по сторонам, и не требовалось слишком богатое воображение, чтобы увидеть в автопоезде скоростной корабль, взрезающий могучим форштевнем гладь океана.

– Эх, красота! Хорош наш конь, Коля, не правда ли?

– Отличный конь, Олег Иванович. Далеко ли до цели?

– Напрямую так километров тридцать с гаком. А накривую все шестьдесят.

– Так к утру всяко будем на месте.

– Если нигде не завязнем.

– Ну по такой местности мы точно не завязнем.

Между тем запуржило. Гонимые западным ветром снежинки стремительно проносились мимо кабины тягача. Когда тягач двигался по ветру, Николай мог ещё видеть, что делается впереди метрах в тридцати. Когда тягач двигался поперёк ветра, видимость сокращалась метров до десяти. Выбирать маршрут, ориентируясь по отдалённым вершинам холмов, стало невозможно, и тягач всё чаще попадал в занесённые снегом ложбины. Скорость движения снизилась до предела. За час автопоезд не преодолел и пяти километров.

– Ну вот, Коля, если пурга усилится, придётся останавливаться. Совсем вслепую ехать опасно.

– А что здесь может встретиться, Олег Иванович? Скалы или овраги?

– Да вроде бы ни того, ни другого быть не должно.

– Так тогда будем помаленьку наощупь ползти, и, если упрёмся в скалу, то я успею затормозить. Да даже если не успею, на малой скорости ничего страшного не случится.

– А если овраг?

– Это ещё проще. Даже если передняя ось повиснет в воздухе над оврагом, тягач устоит – зад у нас тяжелее передка.

– Ну смотри, Коля. Не зазевайся.

Движение почти вслепую продолжилось. Всем хотелось поскорее добраться до места, и даже предельно медленное движение всё-таки приближало путешественников к цели. Внезапно тягач стал задирать передок кверху, и перед напряжённым взглядом экипажа из белизны пурги возникла тёмная масса. Николай успел затормозить буквально в полуметре от бесформенной глыбы.

– Ну вот и скала…

– Похоже, пропустили её картографы. Все скалы на карте кончаются в двадцати километрах южнее. Будем надеяться, что больше пропущенных скал не будет, – задумчиво произнёс Олег Иванович.

– Пойду разведаю, как её объехать.

– Давай, Коля, только осторожнее, пожалуйста.

Скальный выход оказался протяжённым. Автопоезд упёрся в его левый край. Вправо скала тянулась метров на семьдесят. Передняя сторона скалы круто вздымалась вверх на два-три метра. Сзади скала была пологой и сходила постепенно на нет метрах в десяти. Если бы автопоезд двигался в обратную сторону с северо-востока, то в пурге можно было бы ничего не заметить, свалиться со скалы и порвать сцепку. Николаю стало не по себе.

– Олег Иванович, скалу можно объехать слева. Но если пурга усилится, придётся останавливаться.

– А может, прямо сейчас остановиться?

– Ну пока ещё терпимо. Да и пурга вроде как стихает.

– Давай, Коля, я тебя подменю, – вмешался проснувшийся Сергей.

– Сейчас, Серёга, объеду вот этот камешек.

Николай осторожно сдал назад, круто взял влево, выровнял автопоезд и остановился.

– Давай, Серёга, рули. Но на цыпочках.

Автопоезд, крадучись, продолжил движение. По пути путешественники пересекли три речки, обогнули ещё две скалы и, когда заалел восток, подкатили к западному берегу безымянного озера, на восточном берегу которого Олег Иванович и решил уединиться. Олег Иванович не рискнул двигаться напрямик по льду озера. Кто знает, какие ключи бьют со дна. Если напороться на тонкий лёд, то можно загубить всё дело. Озеро обошли с юга и уже в рассветных сумерках автопоезд остановился в пятидесяти метрах от береговой кромки. Через пятнадцать минут радист Юра, выставив над крышей вагончика коротковолновую антенну, установил связь с радистом Дудинского речного порта и кратко доложил: “Экспедиция к месту назначения прибыла. Происшествий в пути не было. Все здоровы. Прошу известить родственников по списку”. Вскоре из Дудинки в восемь адресов отправились электронные сообщения из трёх первых предложений этой радиограммы.

Облюбованное Олегом Ивановичем озеро было нанесено на карту, но не имело названия, как и многие другие водоёмы и горные вершины в этом районе Таймыра, который, судя по отсутствию названий, был наименее исследованным. Озеро было по таймырским масштабам невелико – площадью не более ста пятидесяти гектаров. Оно протянулось с северо-запада на юго-восток искривлённой полосой длиной более трёх километров. В самом широком месте расстояние между берегами не превышало восьмисот метров. От будущего дома Олега Ивановича до противоположного берега кратчайшая дистанция была не более четырёхсот метров. Олег Иванович выбрал это место заранее, предполагая, что на этом озере у него не будет недостатка ни в свежей рыбе, ни в ветрах для его ветроэлектрогенераторов. Пока экспедиция завтракала, день набрал полную силу. Небо очистилось. Снег под косыми лучами солнца, едва возвышавшимся над горизонтом, ослепительно блестел. Облачённая в форменную полярную одежду, с тёмными очками на глазах, команда Олега Ивановича с любопытством оглядывала окрестности.

– Вот здесь, друзья мои, нам и придётся потрудиться. Хорош пейзаж?

– Да ничего. Я думал, скучнее будет, – ответил командир группы Сергей.

На юге высился конус горы, левее его в отдалении угадывалась цепочка вершин. И совсем неподалеку на севере высился пологий холм.

– Это гора Волнорез, там левее, очевидно гряда Бырранга, а вот это высота 317. Названия не имеет.

– А если на неё забраться, то, наверное, и Ледовитый океан можно будет увидеть?

– Вот это едва ли. До океана по прямой километров сто двадцать будет, и там есть свои возвышенности. Ну, огляделись? Пора за работу. Кстати, Юра, проверь-ка своим угломером, пока светло, не помешает ли этот Волнорез нашей спутниковой связи?