Уйти сейчас тоже не вариант. Я не выживу в лесу. Все чаще нам попадаются некрупные поселения. Лес становится все реже. Но этого недостаточно. Мне нужен какой-нибудь город. Там уж я смогу как-нибудь связаться с кем-то из темных, я уверена. Или скопить денег, чтоб послать весточку о себе в Замок. Я уверена, что меня ищут. Конечно, Светлые мне нравятся. Особенно Аэрон, чего уж тут скрывать. Был бы он Темным, в моем Замке, я б еще поспорила - обратила бы я внимание на Ринальдо или нет. Интересно, как он там? Сволочь, конечно, порядочная, особенно учитывая наш последний разговор, но я соскучилась.

– С нами ты в безопасности. Неужели ты продолжаешь думать, что у Темных тебе было лучше?!
– воскликнул Аэрон.

– Пойми же, я не хочу привлекать к себе внимание. Кроме вас еще никто не знает, что у вас есть фаворитка Темного Наследника. Позвольте мне уйти спокойно в каком-нибудь городе. Каким бы не был ваш Наследник, он в первую очередь правитель. Он с легкостью пожертвует никому не нужной светлой девчонкой, по роковой случайности угодившей к Темным, - попыталась вновь воззвать к чувству благородства Аэрона.

– Сказал же! Он не сделает тебе ничего плохого, если расскажешь все, что знаешь о Темном Наследнике, - процедил сквозь зубы Аэроны. Судя по тому, как его руки сжались на моей талии - он меня не отпустит.

– Я не могу ничего рассказать. Просто не могу, понимаешь?
– с отчаянием в голосе ответила я.

– Но почему?
– не понял он.

– Я не могу сказать. От этого зависит моя жизнь, - совсем тускло ответила я.

Что делать? Попытаться уйти от них уже в столице? Скорей всего это будет мой единственный шанс.

– Ты и вправду боишься за свою жизнь. Не веришь, что я смогу тебя защитить?
– возмутился Аэрон.

– Прости, но не верю. С чего тебе заступаться за незнакомую девушку? К тому же, даже если так, кому нужно твое заступничество - я для тебя никто и, уверена, ваш Наследник это учтет, отправляя на пытки или казнь, - горько пояснила я свои опасения.

– Есть еще один вариант. Если уж ты так опасаешься за свое будущее. Ты мне нравишься, не буду скрывать. Ты милая, не похожая на других, умная, интересная, красиво поешь, и в тебе очень много тайн. А я любопытен и хотел бы открыть их все. В общем, я предлагаю тебе стать моей. Будешь пользоваться всеми привилегиями, в том числе, безопасность гарантируется, - внезапно предложил он, немного замявшись.

Я опешила. Что?!?

Аэрон

– Есть еще один вариант. Если уж ты так опасаешься за свое будущее. Ты мне нравишься, не буду скрывать. Ты милая, не похожая на других, умная, интересная, красиво поешь, и в тебе очень много тайн. А я любопытен и хотел бы открыть их все. В общем, я предлагаю тебе стать моей. Будешь пользоваться всеми привилегиями, в том числе, безопасность гарантируется, - решился я.

А что? Мелинда мне уже не подходит. Слишком амбициозна. Злата, правда, по красоте с ней не сравнится, но не внешность главное. Ведь действительно: умна, интересна, не спесива, любит и умеет играть, имеет много секретов, при этом искренняя, дружелюбная, добрая, пережила немало в своей жизни, но не сломалась. Любая девушка будет в восторге от этого предложения. Немало преимуществ перед ними открывается.

– ЧТО? Я ослышалась? В каком смысле "твоей", не предложение ж руки и сердца ты делаешь?
– с шутливой ноткой спросила она. Но в голосе проскользнуло опасение и возмущение. Выражение ее лица рассмотреть я не мог, но ее напрягшаяся и будто закаменевшая спина говорила о многом. Правда, меня это особо не насторожило.

– Нет, ну, ты что? О женитьбе я и не подумываю. Мне пока рано. Ну, стать моей эллианой, временной спутницей, - попытался я объяснить.

– Ответь мне честно: я похожа на продажную женщину? Не было б у меня на руках ребенка, ты бы уже схлопотал пощечину, - звенящим от напряжения голосом ответила Злата.

– А что я такого сказал?!
– возмутился я.

– Ничего хорошего! И давай, закрыли тему, иначе я за себя не ручаюсь, - злым голосом четко произнесла Злата.

Не понял. И что это было? Я уже давно никому не предлагал стать моей эллианой. Не знаю как именно объяснить Злате точное значение этого слова. Эллиана - временная спутница, подруга, с которой можно хорошо провести время днем и ночью. Имеет свои привилегии. Это не то же самое, что фаворитка. Эллиан может быть несколько. Но я такое не практикую. И пока есть одна эллиана - никогда не заводят отношений с другой девушкой. Что же здесь обидного, не пойму?! Но по сердитому сопению Златы я понял, что лучше не разглагольствовать на эту тему.