Советское искусство 20-х гг. успешно боролось с ложными тенденциями в искусстве. Отдельные художники постепенно преодолевали свойственные им заблуждения и уходили из-под влияния тех или иных формалистических направлений в живописи, скульптуре, графике. Огромную помощь оказывала им Коммунистическая партия. Отнюдь не регламентируя художественного творчества, она направляла искания мастеров по пути искусства, отмеченного значительностью идей и полнокровностью реалистической художественной формы. Важное значение для искусства 20-х гг. имела резолюция Центрального Комитета партии от 18 июня 1925 г. «О политике партии в области художественной литературы». В этой резолюции партия призывала писателей и художников полнее и глубже использовать в своем творчестве материал современности, чтобы создать произведения, понятные и близкие миллионам. Она указывала на необходимость изображать действительность во всей ее сложности. Она отмечала закономерность творческого соревнования писателей и художников, результатом чего должно было стать формирование на основе социалистической идейности подлинно советской литературы и искусства, обращенных к народу и выражающих его думы и чаяния.

В целом советскому искусству 20-х гг. свойствен пафос открытий — новых тем, нового героя, новых чувств, новых реалистических художественных средств. В этом состоит обаяние произведений советских мастеров первых революционных лет, мастеров, которые шли по пути нового осознания жизни и с подлинным вдохновением брались за решение задач, незнакомых искусству прошлого.

Немалую роль в процессе становления нового искусства сыграли многочисленные выставки, свидетельствующие об интенсивной художественной жизни 20-х гг. В это время были организованы большие тематические выставки — «Революция, быт и труд» (1925), «Жизнь и быт народов СССР» (1926), «Юбилейная выставка искусства народов СССР» (1927), «10 лет РККА» (1928) и многие другие. Организация тематических выставок свидетельствовала о стремлении художников ответить на запросы времени. Наряду с выставками в Москве и Ленинграде многочисленные выставки организовывались в союзных республиках — иа Украине, в Белоруссии, в Закавказье. Искусство этих республик говорило о том, что и здесь шел интенсивный и плодотворный процесс утверждения метода социалистического реализма.

В 20-х гг. советское искусство начало успешно выступать за рубежом, в частности на XVI Международной выставке искусств в Венеции в 1928 г. Многие произведения советских мастеров были хорошо встречены прогрессивной общественностью за границей. Искусство страны социализма стало завоевывать международный авторитет.

Начало 30-х гг. ознаменовали важные организационные мероприятия в области советского искусства. Полная ликвидация эксплуататорских классов в СССР и крепнущее морально-политическое единство советского общества показали ненужность дальнейшего существования разнообразных объединений в области искусства и литературы. Постановлением ЦК ВКП (б) от 23 апреля 1932 года «О перестройке литературно-художественных организаций» были ликвидированы многочисленные художественные организации и образован Союз советских художников. К этому времени художники в своем подавляющем большинстве встали на путь социалистического реализма. В 1934 г. на I съезде советских писателей было сформулировано определение метода социалистического реализма, требующего от художника правдивого изображения действительности в ее революционном развитии и направляющего мастеров литературы и искусства на путь создания произведений, воспитывающих читателя и зрителя в духе идей социализма.

Это было время победного шествия нового общества. К середине 30-х гг. был построен фундамент социализма. Советская страна превратилась в мощную индустриальную державу. Огромные успехи были достигнуты наукой и культурой. Наступил качественно новый этап и в истории советского искусства. Искусству 30-х гг. свойственно стремление к широкой типизации явлений действительности. Художественные образы в произведениях живописи, скульптуры и графики становятся более емкими. Новый герой — свободный советский человек — волнует внутренней силой, энергией, целеустремленностью. Жизнеутверждающий пафос — отличительная особенность большинства работ того периода. Стремление к созданию образов обобщающего характера определило развитие в 30-е гг. монументальных форм скульптуры и живописи. Вместе с тем значительность содержания, которое воплощали в своих работах художники-станковисты, заставляла и их углубить свои поиски в области композиции, колорита, пластической выразительности.

Весьма существенным и важным явлением в советском искусстве этих лет следует считать развитие национальных художественных школ. В РСФСР, на Украине, в Белоруссии, Грузии, Армении и в других республиках складываются сильные коллективы художников, в своих национальных традициях решающие общие для всей советской художественной культуры задачи. Многонациональный характер советского искусства становится неопровержимым фактом.

Среди многочисленных художественных выставок 30-х гг. выделяется выставка «Индустрия социализма» (1939), суммировавшая достижения искусства этих лет. Чрезвычайно интересными и богатыми были выставки в дни национальных декад в Москве (казахского искусства в 1934 г., украинского — в 1935 и 1937 гг., грузинского — в 1937 г., армянского и киргизского искусства — в 1939 г., белорусского и бурятского — в 1940 г., таджикского — в 1941 г. и др.)-

Важное явление этих лет — настойчивая разработка вопросов синтеза искусств — архитектуры, живописи, ваяния. Строительство новых городов, дворцов культуры, клубов, сооружение Московского метро, оформление канала Москва — Волга, советских павильонов на всемирных выставках в Париже (1937) и Ныо-Иорке (1939), а также павильонов Всесоюзной сельскохозяйственной выставки в Москве (1939 — 1941) — все это поставило перед архитекторами и художниками множество новых задач. Не случайно именно в этот период одерживает значительные победы монументальная живопись. В этой области работают не только художники-монументалисты, но и мастера станковой живописи. Мозаичные панно на станциях Московского метро, росписи вокзалов, ресторанов, клубов, домов культуры, росписи павильонов ВСХВ в Москве свидетельствовали об овладении художниками монументальными формами искусства, а главное — об их стремлении к значительным образам, о желании синтезировать свои впечатления и выразить глубокие идеи, имеющие общенародный смысл.

Успехи советской архитектуры и изобразительного искусства в 30-е гг. были закономерным явлением, так как они определялись героическими свершениями в строительстве социализма, творческим энтузиазмом масс, монолитным единством народа и Коммунистической партии. И в эти годы партия пристально следит за развитием советского искусства, направляет творческие поиски художников, отстаивает чистоту метода социалистического реализма в борьбе с различными формалистическими и натуралистическизш тенденциями.

«Все для фронта, все для победы» — этому призыву была подчинена вся жизнь советского общества в суровые и жестокие годы Великой Отечественной войны. Он определял и деятельность художников, поставивших свое искусство на службу Родине, народу, вступившему в смертельную схватку с фашизмом.

Искусство военных лет отмечено высоким патриотическим духом, в нем получила отражение сплоченность народа перед лицом смертельной опасности, оно исполнено подлинной страсти и горячего искреннего чувства. В своей деятельности художники вдохновлялись призывами Коммунистической партии разгромить и уничтожить врага, чтобы обрести мир для всех народов Земли. В героических подвигах своих соотечественников они видели высокую миссию советского общества отстоять идеалы гуманизма и свободы.