Охотник достал карту и отметил на ней наше местонахождение. По моим прикидкам заброшенная каменоломня располагалась примерно в центре круга, нарисованного Вегилом — немного юго-западнее. И мы решили для начала изучить местность к югу — она была меньшей площади.

Чтобы выиграть время, мы поднялись в горы, на высокую скалу, с которой открывался прекрасный вид на многие километры вокруг. К югу мы не заметили ничего примечательного. Если Координатор не устроил свою штаб-квартиру в какой-нибудь пещере, то искать там нечего. А вот на севере…

На первый взгляд там тоже ничего не было, кроме камней, скал и чахлой растительности. Но наше внимание привлекла группа всадников численностью в три человека, поднимавшихся по серпантину в горы. Мы бы его не заметили, если бы не всадники. Проследив за протоптанной змейкой, мы отметили, что она взбиралась на хребет и терялась из виду.

Теоретически, всадники могли быть, кем угодно. Да и за хребтом могло находится, что угодно: рудник, горное селение, а то и вовсе ничего. Но за неимением лучшего, мы с Охотником решили последовать за всадниками, спустились со скалы, добрались до начала серпантина и направились к вершине хребта.

Всадники уже скрылись из виду, но это даже хорошо: «змейка» доведет, куда надо, а привлекать к себе внимание не стоило. Мало ли, кто они такие? Может быть, мирные жители, а может и разбойники, обосновавшиеся в предгорье. Но хотелось бы верить, что эти люди имели какое-то отношение к Координатору. В таком случае, тем более, с ними лучше не встречаться.

Чтобы перевались через хребет, нам понадобилось полдня. Все-таки карабкаться в гору, пусть и по серпантину, было тяжело. А достигнув вершины хребта, мы увидели каменистую долину, через которую с севера на юг тек небольшой ручей, наверняка, впадавший в берущую начало где-то к юго-востоку от здешних мест реку Актри. Но не он привлек наше внимание в первую очередь, а настоящая крепость, зажатая между отвесными скалами и руслом ручья. Прозрачная бурная ленточка огибала высокую крепостную стену и несла свои воды перед воротами, к которым вел подъемный мост, то есть, служила естественным препятствием на пути потенциального агрессора. Да и сама крепость была не подарок. Не Орлиное Гнездо, конечно, но все же. Стены высотой не меньше десяти метров, прочные ворота, башни с бойницами и площадками, на которых стояли какие-то деревянные надстройки. Внутренний двор крепости был виден плохо даже с высоты хребта, но замок предстал нашему взору во всем своем великолепии. Сложенная из огромных каменных блоков постройка жалась к скалам, словно ласточкино гнездо. Со стороны казалось, будто она частично уходила в камень, а наружу торчал лишь фасад. Скорее всего, основная часть помещений находилась в толще горы.

Если это и было логово Координатора, то встретиться с ним будет совсем не просто. В крепости было многолюдно. Издалека трудно разглядеть, к какому сословию относились ее обитатели, но если это воины… Их было слишком много, чтобы надеяться на удачу или простое везение.

Охотник так и сказал:

— Чтобы захватить эту крепость, нам понадобится небольшая армия.

— Где ж ее взять, — пробормотал я. Даже если бы уцелело Орлиное Гнездо, я не уверен, что Оверэн решился бы напасть на Координатора. Уж слишком испуганный вид был у главы клана, когда я упомянул его имя. Да и отношения у нас как-то не сложились. Не стал бы он мне помогать. Можно, конечно, подождать, пока Координатор не покинет свое логово. Но ожидание может длиться слишком долго.

А что если…

Лига друзей Альтиндора! Айс!

После того, что случилось, он должен мне, как земля колхозу. К тому же, у Лиги, как я понимаю, к Координатору личные счеты.

— У меня есть идея, — сказал я Охотнику. — Но сначала мне нужно переговорить я одним человеком.

Отправляясь в Хост, я кое-что оставил дома, тем самым облегчив свою ношу, но зеркальце, полученное от Айса, я не стал выкладывать — оно легкое и места много не занимает. Подобным артефактом я еще не пользовался, поэтому мне не терпелось связаться с Айсом, но не на вершине же горного хребта?!

Пришлось искать подходящее для сеанса место. Такое нашлось среди скал — уютный закуток, защищенный от ветра. Там даже камни лежали так, словно кто-то когда-то устраивал здесь посиделки — один служил скамьей, а другой — столом.

Когда я поставил на «стол» зеркальце, Охотник удивленно дернул бровью, но все же вежливо удалился:

— Не буду мешать.

Я открыл крышку «луковицы» — теперь в зеркальце отражалось голубое небо — и покрутил заводное колесико.

Но ничего не произошло.

Ну да, абонент находится вне зоны доступа…

Везде одни и те же проблемы!

Но нет, я ошибся. Спустя минуту над зеркальцем появилась едва заметная воздушная линза и в ней, как на мониторе, я увидел лицо Айса.

— Ты?! Живой!!! — обрадовался он.

— Привет! — поздоровался я. Видимость и слышимость была великолепной. — Ты уже знаешь…

— Да, жаль ребят. — Его голос поник. — Кому-то еще удалось спастись?

— Помнишь Аса? Ему повезло. Об остальных мне ничего не известно. По твоей милости нам пришлось бежать из долины накануне того, как…

— По моей?! — удивился Айс. — Ах да, из-за сферы… Извини, я как-то об этом не подумал.

— Что не делается, все к лучшему, — ответил я.

— В этом случае ты, конечно, прав… Что ж, я рад, что ты жив. А твоя симпатичная подружка? — взволнованно добавил он.

— И она, и пантера — все живы-здоровы… А у меня к тебе дело.

— Все, что в моих силах.

— В общем… Мы тут логово Координатора нашли…

— ГДЕ?! — оживился Айс.

— В предгорье Оскона. Здесь крепость в речной долине стоит. Похоже, Его убежище.