— У нас нет духов… Наверное. По крайней мере, я с ними не встречался. В Альтиндоре… это еще один мир, в котором я побывал, духов можно было победить при помощи магии.

— Чего? — не понял меня Шапшен.

— Ну-у… — как же ему объяснить. — В том мире были свои могущественные цанхи. И они могли при помощи… своего Дара уничтожать духов. Я сам был охотником на чудовищ, но с духами дела не имел — как-то не пришлось за четыре года ни разу.

— Вот видишь: ты — охотник. Ты бываешь в мирах, отличных от нашего. Ты получил благословение самого Стража…

Кажется, старик слишком высокого обо мне мнения…

— Я подумаю, как нам быть, — не стал я разрушать его иллюзию. — Тем более что это в наших общих интересах. А пока у меня достаточно других проблем.

— Одну твою проблему я уже решил. Так может, и с другими подсоблю? — предложил он.

Почему бы и нет?!

Лично я понятия не имел, что мне теперь делать.

И я рассказал Шапшену и о Тени, и об офаране, с помощью которого собирался открыть Центальские ворота. Он слушал меня внимательно, перебил всего лишь раз, когда я попытался ему объяснить, кто такой Риммер.

— Не утруждай себя, — сказал он. — Я прекрасно знал этого мерзавца. Ведь это по его вине я утратил Дар и стал таким… Ты сам видел, каким.

В мою голову пришла совсем уж безумная идея.

— Вы… Шторн?!

Взглянув на меня, он весело рассмеялся.

Что тут смешного? Не я первый подумал об этом. Так считала половина Сандоры. А вторая половина верила первой. Возможно, я был единственным, кто осмелился спросить об этом в открытую у самого Шапшена. И, если честно, я был бы только рад, если бы мое предположение оказалось правдой. Возможно, Шторн смог бы поведать, как мне справиться с Тенью.

— Нет, я не он. Мы с ним даже не были знакомы. Но меня постигла та же участь, что и его. Встреча с Риммером стоила мне Дара… Дар — это все, что у меня было. И лишившись его, я тоже едва не спятил… А пару лет назад я узнал об Источнике под Сандорой… Мне нужно туда попасть, слышишь?

Я кивнул.

— Теперь поправь меня, если я ошибусь. Чтобы пройти через врата, тебе нужен офаран, который похитил Риммер. Но ты не знаешь, ни где его искать, ни как потом одолеть.

Я снова кивнул.

— Винеар сказал, что об этом знали двое: Шторн и Неллис, — сказал я. — Один исчез, другой умер. А мертвые, как известно, не выдают своих секретов.

— Ты сказал Винеар? — воскликнул вдруг Шапшен. — Уж не тот ли это Винеар, который залечивает раны при помощи малярной кисточки?

— Он самый.

— Так он еще жив? Он в Сандоре?!

— Да.

— Если увидишь его, скажи, что я хочу с ним встретиться.

— Хорошо.

— А что касается того, умеют ли говорить мертвые… Еще как, если их хорошенько попросить.

Выпучив глаза, я уставился на Шапшена.

— Нет, я не могу. А вот могущественные Заклинатели, пожалуй. Они в силах договориться с духами, и те станут посредниками между миром живых и миром мертвых. Всех тонкостей я не знаю. Тебе лучше самому поговорить с Заклинателями.

— Хорошо бы, да где их искать? — вздохнул я.

— Это проблема, — не стал спорить Шапшен. — После того, как кувены начали охоту на почитателей традиций, в Сандоре почти не осталось Заклинателей. Почти! Но я уверен, что некоторые все еще живут в столице. Они не могут отсюда уйти, даже если бы захотели. Они должны присматривать за Хранителем города.

— А это еще кто такой?

— Дух, конечно. Говорят, он охраняет Сандору. И пока он здесь… да, случиться может, что угодно. Но если он исчезнет, Сандоре точно придет конец. Дух этот живет в Древнем колодце. Об этом знают все жители города и по старинке приносят ему дары. Кувены, конечно, скрежещут зубами, но запретить не могут. Не удивлюсь, если они и сами время от времени делают Хранителю подношения.

— И что мне с того? Как это поможет мне найти Заклинателей?

— Думаю, если ты обидишь Духа города, они сами тебя найдут, — ехидно захихикал Шапшен.

— И скормят этому самому духу, — домыслил я сам.

— Нет, что ты. Дух безобиден, как младенец! А вот Заклинателям это точно не понравится. Но если ты все же надумаешь, я расскажу тебе, как можно обидеть Духа Сандоры.

Хм… Кажется, он пытается втравить меня в очередную авантюру.

Но был ли у меня выбор?

— Я слушаю.

Инструкции Шапшена были подробны и предельно ясны. Выслушав его, я собрался уходить, но Отец нищих попросил задержаться: