– - А ты кто такой?
– - спросил человек в сером, зачитывавший Моран обвинения.
– - И откуда взялся?

– - Я, -- Расти ткнул пальцем в эмблему, вышитую на студенческой форме, -- ученик Академии Воинов, Жрецов и Чародеев имени Золотой Леди Моран! Я считаю ваши обвинения в адрес Леди неправомерными! Кроме ваших слов нет никаких доказательств того, что Леди совершила преступление! И я говорю, что это ложь! Кроме того, вы имеете наглость без причин удерживать Бронзового дракона!

Закончив свою грозную тираду, Расти замолчал, тяжело дыша и дрожа от душащей ярости.

– - Мне кажется, парень, ты не разобрался в ситуации, -- мягко проговорил человек в сером.
– - Обвинения взяты не с пустого места. У нас есть свидетель.

Юноша и дракониха переглянулись.

– - Какой свидетель?
– - осторожно поинтересовался Расти.

Воины Ордена вывели к ним человека с чудовищными шрамами от ожогов.

– - Это она!
– - взвыл обожжённый тыкая дрожащим пальцем в сторону Моран.
– - Это она всех сожгла!..

Глаза Золотой опасно сузились. Ох, каким знакомым ей казался этот калека...

– - Вот видишь, парень, -- с омерзительной ухмылкой сказал человек в сером.

– - Во-первых, меня зовут Расти, -- скривившись сказал юноша.
– - Во-вторых, я вижу тут только сумасшедшего калеку, невнятно бормочущего какой-то бред.

Расти с беспокойством поглядел на Гиата. Тот очень тяжело дышал и не открывал глаз. Моран не отрывала пристального взгляда от калеки, в памяти её оживали события минувших дней...

– - Так ты жив, тварь!
– - взревела Золотая.
– - Ты, мерзкая тварь, я нашла тебя, когда ты вырез ал плод из чрева беременной женщины! Ты смеешь обвинять меня... Я виновна лишь в том, что убила бандитов, которые творили редкостные мерзости! Я думала ты сдох вместе с остальными, отвратительный червь!..

Моран не на шутку разозлилась. Калека попытался спрятаться за спинами воинов. Те грозно ощерили на Моран мечи.

– - И вы, орден Святого Рыцаря, общаетесь с таким отребьем?!
– - разъяренно рявкнула дракониха.
– - Может, в ваши ряды только таких и принимают?! Орден Тупоголового Барана!..

– - Успокойте её!
– - крикнул побледневший человек в сером.

Кто-то из ребят помоложе вскинул арбалет, целясь в Леди.

– - НЕТ!..
– - заорал Расти, бросаясь к Моран.

Но стрела уже летела к цели. "Только после линьки, моя Леди... Слабая чешуя, даже из плохого лука легко пробить..." -- думал Расти, закрывая собой Моран... Его тщедушная фигурка немного могла закрыть всю дракону, но парень стремился защитить самое уязвимое -- сердце дракона и выемку меж ключиц. В следующий миг арбалетный болт по самое оперение вошел в грудь парня.

Время казалось замершим. В фиолетовых глазах Моран отразился невероятный ужас. Расти стоял, раскинув руки, прижавшись спиной к бело-золотистой, мягкой как пух чешуе. Лицо мальчишки исказилось болью и он с тихим всхлипом упал. Коротко взревел Чёрный дракон. Вопль, вырвавшейся из груди Моран заставил всех почувствовать невыносимою боль. Крик проникал в разум и душу каждого, выжигая, выдирая сердце. Крик, лучше любых слов давший прочувствовать каждой стрункой души - она любит этого человечка сильнее, чем кто-либо может представить. Той всеобъемлющей, всепоглощающей и безусловной любовью, на которую способен лишь дракон. Только дракон мог одним звуком донести до каждого, даже глухого и нищего разумом столько информации. Любовь к человеческому юноше и невыносимое горе. Ненависть к обгорелому калеке, сопровождавшуюся очень яркими картинами прошлого.

Когда всё стихло, упал и заплакал выстреливший. Воины Ордена стояли бледные и растерянные. Каждый из них, а особенно остро почувствовал это глава Ордена, понял - дракон, способный ТАК дорожить человеком, не способен на такие зверские и чисто по человечески бессмысленные убийства... И открытая на несколько мгновений душа дракона, видная как на ладони, не умела лгать. Каждый, даже самый заядлый скептик, знал -- души не способны на ложь. Быстро и деловито солдаты скрутили обожжённого калеку. Дернулся в сетях Гиат.

– - Расти...
– - Моран наклонилась к нему.
– - Мой рыцарёнок... Что же ты наделал, мой дорогой мальчик...

– - Леди...
– - со стоном позвал парень, обнимая узкую морду Золотой.
– - Мамочка, я не хочу умирать... Леди...

Вокруг было так тихо, что каждое слово слышалось очень отчётливо.

– - Рыцаренок... Держись... Держись, я отнесу тебя в школу... Тебя обязательно вылечат... Держись, малыш, я же не смогу без тебя жить...