– - "Задачки по математике", ха! Да ты в крестики-нолики играл сам с собой, аутист.

– - Чем не высшая математика?! Это тебе лишь бы подраться, маньяк.

Ах, да, совсем забыл, вообще-то, враг мой -- мой брат-близнец. Правда, нас даже в детстве не путали. И матери у нас не было. Мы явились в этот мир три с половиной тысячи лет назад из Изначальной Бездны. Явились как два воплощения Сил и непримиримые враги. Одно время мы и правда всерьёз враждовали, забыв об одной песочнице, одной колыбели и узах крепкой дружбы. Вот только время отрезвляет и вся блажь сходит на нет. Воюют между собой пусть Низшие проявления Сил Света и Тьмы, мы -- Высшие проявления этих Сил. Последние лет сто мой придурковатый братец вспомнил о том, что враждовать нам, собственно, незачем. Вот подраться -- это да, но по-настоящему враждовать... А вся показуха и выпендрёж друг перед другом пропали окончательно в эти пять лет, когда мы искали Льера.

– - Ну, рассказывай, Тиемирион, -- сказал Иллирион.

– - Пойдём лучше покажу, -- махнул рукой я.

Илль кивнул, сняв, зашвырнул свой плащ в дальний угол, туда же полетел камзол и все украшения, закатал рукава рубашки.

– - Плащ надень, корону поправь и вообще прими царственный вид!
– - тут же возмутился я.

Ли демонстративно зашвырнул корону вслед за плащом.

– - Мне жарко, эта золотая железка натёрла лоб и вообще, пошёл ты.

Но рукава раскатал, а на лоб надел Малый Венец. Я невольно восхитился братом -- высокий, стройный, золотоволосый Владыка, воплощение достоинства и чести, сам Свет во плоти. Он всегда смотрелся моложе меня лет на десять. Если я был тридцатилетним, то он -- двадцатилетним. Ну, да это всё -- детали. Поняв, что братца и врага, у которого случился очередной приступ разгильдяйства, ныне не заставить вести себя как подобает королю и Владыке, я вздохнул, побросал в тот же угол все церемониальные одежды, нацепил свой Малый Венец, привёл себя в порядок перед зеркалом и кивнул на выход:

– - Пошли.

Льер нашёлся в портовой таверне. Тщательно замаскированные иллюзорными личинами, мы с Иллем сидели за дальним столиком в тёмном углу. Мой малыш с пятёркой ублюдков развлекались.

– - Достойный сын своего отца, -- выцедил Светлый, наблюдая за эльфом сквозь прищур синих глаз и прикрыв лицо кружкой с пивом.
– - Пожалуй, даже переплюнет. Если хорошо постарается.

Я содрогнулся и с отчаяньем повернулся к брату и врагу:

– - Илль! Мой сын -- создание Чистого Света!..

Иллирион, как раз решивший отхлебнуть ещё разбавленного пива из треснувшей кружки с отбитой ручкой, подавился. Раскашлявшись, он несколько раз треснул себя ладонью по груди.

– - Чего?!
– - просипел обалдевший Император и внимательно поглядел на меня, убеждаясь, что я не шучу.
– - Ну-ка, теперь подробно, Ти.

Я рассказал всё. Если у меня и осталась хоть какая-то надежда вернуть МОЕГО Льера, то надежда эта имеет облик бессмертного Светлого.

– - Н-да-а-а-а...
– - протянул Ли, после долгого молчания.
– - Ну, прямо не знаю, что с тобой делать. То ли башку оторвать, за то, что не думаешь, прежде чем убивать девочек с Даром, то ли посочувствовать и прирезать из жалости. Считай, что на дуэль я тебя уже вызвал, поотрубаю тебе лишние конечности, вроде головы, которая у тебя только для короны, а никак не для мозгов. Эй, трактирщик!
– - Илль грохнул пустой кружкой по столу, его звучный голос разнёсся по таверне, легко перекрывая шум.
– - Нам пива ещё! Холодного и не разбавленного, а то я тебе кружку в глотку через ж... засуну! И быстро!

Рык Илля (моя школа!), вызывающий непроизвольный ужас у простых смертных, подействовал самым благотворным образом. Меньше чем через минуту перед нами стояли две пинты самого лучшего, какой только можно было найти в здешних погребах, пенного напитка в новых (целых!) запотевших кружках.

– - Я попробую тебе помочь, Тиен, -- брат и враг сдул пену со своего пива.
– - Может, ещё есть надежда...
– - он сделал глоток, удовлетворённо кивнул и с острой жалостью взглянул на Льера.
– - Хотя, я её не вижу... В нём совсем не осталось Света.

– - Чистой Тьмы тоже нет и в помине, -- с тоской добавил я.
– - Илль, давай сметём с лика мира Сумрак?

– - Н-да, эту язву надо выжечь калёным железом, -- согласился он.

Тут девушка-служанка, над которой издевались головорезы Льера, вырвалась, но была поймана жёсткой рукой моего сына.

– - Господин, пощадите!
– - взвизгнула совсем молоденькая девушка, почти ещё девочка.
– - Молю!

От его улыбки меня передёрнуло. Эльф разорвал на девушке платье, обнажая юную грудь, она попыталась закрыться руками, плача, и получила удар по лицу. А Льер схватил её за волосы и впился поцелуем в по-детски пухлые губки, стараясь причинить как можно больше боли. Когда он отпустил её, по подбородку служанки текла кровь, а руки моего сына уже искали новый способ причинить боль и унижение. И в то же время, я знал, что всё, что он делал сейчас, делали и с ним.