Райан тихонько рассмеялся.

— Прости. Мне не стоило что-то говорить.

— Нет, не стоило.

— Но ты точно ему нравишься, и он пригласит тебя на свидание.

Я пропустила эту фразу мимо ушей.

* * *

В «Проект Эдем» мы приехали к десяти часам. Миссис Линк выдала нам альбомы и дала задание на день, сказав, чтобы мы вернулись к автобусу к двум.

— Хочешь сначала поесть или попить чего-нибудь или сразу идти в биомы? — спросила я.

— Биомы, — немедленно ответил Райан.

— В какой? На выбор — средиземноморский или тропический. Мне нравится тропический купол, потому что там тепло, а растения экзотичные.

— Показывай, куда идти.

Через кафе мы прошли в тропический биом. Нас сразу же встретили сильная влажность и насыщенный запах влажной почвы.

Райан закрыл глаза и глубоко вдохнул.

— Ух ты! Здесь так восхитительно пахнет!

Я рассмеялась.

Он пошел вперед меня, вверх по тропе, через пышную зеленую листву и душный воздух.

— Взгляни.

Райан остановился перед огромным растением с толстыми, блестящими листьями. Он потер один из них между пальцами.

— Такой гладкий.

— Ты очень интересуешься растительностью, да?

Он запрокинул голову назад, посмотрев на крышу биома.

— Там водопад?

Не ожидая ответа, он направился вперед по тропе, которая изгибалась среди душных джунглей и поднималась наверх, к навесу. Я нагнала его у водопада, который ниспадал с вершины купола.

— Начнем здесь. — Он показал на широколистное растение. — Можем нарисовать его, а благодаря водопаду пока охладимся.

Райан по-турецки сел на землю, раскрыл свой альбом и начал набрасывать что-то карандашом.

— Зелень такая яркая, — сказал он. — Растение здорово.

Его энтузиазм меня рассмешил.

— И какая же растительность там, откуда ты приехал?

Рука Райана замерла над альбомом.

— Там, откуда я, есть озеро. — Его взгляд затуманился, словно он искал в памяти нужное изображение. — Когда-то оно было окружено деревьями. Кленами, березами, соснами. Осенью листва кленов становилась желтой, красной и зеленой.

— Я видела фотографии осенней Новой Англии4 . Выглядело великолепно.

Райан кивнул.

— Так и было. Осенью люди приезжали на каникулы ради этого буйства красок. А зимой — ради катания на лыжах. Летом же туристы рыбачили, плавали и катались на лодках по озеру. И повсюду были деревья.

— Звучит классно, — сказала я. — Как называется это место?

— Вулфборо. Но теперь там все не так.

— Что случилось?

— Не знаю. — Райан прикрыл глаза. — Загрязнение. Какая-то промышленная авария, насколько я понимаю. Все деревья исчезли. От гигантского леса осталась одна труха.

— Это ужасно. Но когда-нибудь все вырастет заново.

— Надеюсь.

Мы продолжили рисовать. Время от времени я поглядывала на альбом Райана. Он набрасывал очертания растения, каким-то образом запечатлев блеск его листьев и солнечный свет, проникающий через шестиугольные панели крыши купола. Райан перевернул лист и начал другой эскиз. На этот раз он изображал то же растение, но ближе. Он нарисовал очертания листьев, прожилки на каждом из них, крошечные детали, которые я бы и не заметила. Я сосредоточилась на собственном рисунке, пытаясь запечатлеть это же самое растение. Мои наброски приблизительно напоминали его по форме. Скорее всего, этот рисунок был моим лучшим творением. Следующим шагом было внести в него детали.

Райан наклонился ко мне и усмехнулся.

— Хочешь, нарисую за тебя?

— Без толку. Миссис Линк поймет, что это не моих рук дело. Доподлинно известно, что я наименее талантливый художник в истории школы Перрана.

— Это она так сказала?

— Другими словами, но она ясно дала понять о своем неверии в то, что кто-либо может быть настолько бездарным, не прикладывая для этого больших усилий.

Он посмотрел на мой рисунок.

— А смысл в ее словах есть.

Я шлепнула его альбомом по голове и поднялась на ноги.

— Я проголодалась. Может, перекусим?

Он захлопнул альбом, и мы направились к кафе.

— Должна предупредить тебя, Райан, — сказала я. — Здесь подают мясо. Корнуолл развит не так, как Вулфборо.

— Ты, наверное, считаешь меня странным, — с улыбкой сказал он.

— Немного.

Я взяла два сэндвича с хумусом для себя и Райана. Взяв две бутылки бузинной воды, я толкнула поднос к кассе. Райан настоял, сказав, что оплатит сам. Я сделала мысленную заметку оплатить счет самой, когда мы будем гулять в следующий раз. В следующий раз? Может, мне и померещилось, но впечатление создалось такое, будто между нами что-то есть.