— Скажи, что я спущусь через пару минут.

— Правда? Всего лишь пару? Какой ты шустрый. — Она захлопнула за собой дверь.

— Эээ... было неловко, — произнесла я.

— Могло быть хуже, — рассмеялся он. — Мы могли быть раздетыми.

— Касси правда твоя сестра?

— Нет. Мы — не родственники. Это просто часть задания.

Я сглотнула.

— Вы с ней когда-нибудь...

— Нет! — Райан ответил раньше, чем я смогла договорить. — Она находится на расстоянии световых лет от того типа девушек, которые мне нравятся.

— И какие же девушки тебе нравятся?

— Заигрываешь? — усмехнулся он.

— Нет, зачем мне это? — смутилась я. — И вообще! Ты настолько молод, что мог быть бы моим правнуком.

Глава 10.

— Посмотри-ка на себя! — сказала миссис Пенроуз, открыв входную дверь. Она осмотрела меня с ног до головы. — Где вечеринка?

Я поморщилась, осознав, что, может, палку немного и перегнула. Обычно я просто надевала джинсы и футболку, когда шла домой к Коннору. Сегодня же на мне были самая короткая из всех имеющихся у меня юбок и сапоги высотой до колена. Я нанесла несмываемый бальзам и сыворотку на волосы и облилась духами с ног до головы. Я нацепила на себя практически все имеющиеся у меня украшения. Позже мы встречались с Райаном, а я слишком хорошо осознавала, что последние пару раз, когда мы виделись, я была либо насквозь мокрая, либо взъерошенная из-за ветра. Мне хотелось показать ему, что я могу выглядеть хорошо.

— Проходи, — сказала миссис Пенроуз. — Он наверху. Я там оставила тарелку сырных шариков, так что тебе лучше поторопиться, если не хочешь, чтобы он все слопал.

Я побежала наверх.

— Тук-тук, — произнесла я, открыв дверь.

Коннор развалился на кровати с открытым на странице с телескопами журналом об астрономии. Его глаза округлились, когда я вошла.

— Вот это да.

Он пробежал взглядом по моей одежде, лишь на долю секунды задержавшись на подоле юбки. И на ужасное мгновение я задумалась, может, Райан и прав насчет чувств Коннора ко мне.

— Изумительно выглядишь, — произнес он, подняв глаза.

— Все джинсы в стирке, — солгала я.

— Тебе надо почаще их стирать.

Райан определенно был прав. Коннор смотрел на меня не так, как смотрят на друга. Грудь словно сжало обручем, и мне стало плохо.

— Коннор, — начала я.

— Не паникуй, — перебил меня он, изогнув верхнюю губу в презрительной усмешке. — Я знаю, что все это не ради меня. Я так понимаю, что в галерее с автоматами нас встретит Вестленд?

— Без понятия, — снова солгала я.

Я опустилась на пол и сразу же пожалела, что надела короткую юбку. В ней было практически невозможно сесть с достоинством.

— В общем, я тут подумал...

— Не тяни!

— Мне не стоит рассчитывать, что ты еще раз подумала насчет выпускного бала? — спросил он, закрыв журнал.

Вообще-то, подумала. Узнав о задании Райана, я поняла, что ему придется пойти на бал. И, раз уж я была единственным человеком, которому известно о его задании, я ведь точно — самая очевидная кандидатка на роль его спутницы. Но с Коннором у меня такое обсуждать желания не было.

Я снова поднялась на ноги, одернула юбку и взяла сырный шарик с тарелки на столе.

— Я не пойду на бал и больше не хочу это обсуждать.

— Потом пожалеешь, если не пойдешь.

— Ну, пожалею, — пожала плечами я. — Но не позволь этому остановить тебя — ты определенно должен пойти. Пригласи Меган.

— Не. Я пойду, если пойдешь ты. Но раз ты не идешь, я не буду заморачиваться.

— Ты обязан пойти. Это же обряд посвящения.

Коннор рассмеялся.

— Значит, сегодня мы с тобой вдвоем?

— Меган сказала, что присоединится попозже, в автоматах, — кивнул Коннор.

— Чем хочешь заняться? — спросила я и откусила от теплого, хрустящего шарика.

— А какие варианты? — поднял брови он.

Я сделала мысленную заметку больше никогда не одеваться так, когда иду к нему.

— Французским, — пожала плечами я. — Завтра же экзамен.

— Сначала французский. Потом «Скрэббл».

Мы с Коннором полтора часа гоняли друг друга по словарю и пытались вести разговор на французском, но потом забросили повторение ради игры в «Скрэббл».

— Как собираешься отмечать день рождения? — спросила я и вытащила из мешочка семь фишек.

В эти выходные Коннору исполнится шестнадцать.

— Никак.

Я подняла глаза от своих букв.

— Не смеши меня. Это же твое шестнадцатилетие. Ты должен как-то его отметить.

— Я не хочу устраивать вечеринку, если ты об этом, — фыркнул Коннор. — Ненавижу вечеринки.

— Не обязательно устраивать вечеринку, но что-то ты сделать должен.

— Радость. — Коннор выложил все свои фишки.