— Ох, какая ирония, — простонала я. — Ты только что набрал огромное количество очков и при этом из всех моих знакомых тебя обрадовать сложнее всего.

— Напомни-ка, как ты отметила свое шестнадцатилетие.

— Я не виновата, — вздохнула я. — Миранда не разрешила бы мне устраивать вечеринку. Но ты должен признать, что на пляжной вечеринке у Эми было весело.

— Напомни, как ты отметила свое шестнадцатилетие, — повторил он.

— Я, ты, Меган и Мэтт ходили в пиццерию. Наверное, это самое жалкое празднование шестнадцатилетия во всей истории вселенной. Но у тебя есть выбор.

— И я выбрал вариант не красоваться.

Я сделала ход на доске.

— Понимаешь, — стала объяснять я. — Дело не только в тебе. Твоим друзьям будет неудобно, если они не смогут как-нибудь поздравить тебя с днем рождения. Ты должен устроить что-нибудь ради них, если не ради себя.

— Эдем. Я ненавижу вечеринки.

— Почему?

Он закатил глаза и вытащил из мешочка еще несколько букв.

— Ожидания всегда превышают результат. Мне не хочется отмечать день рождения разочарованным.

— Может, стоит попробовать ничего не ожидать.

— Может, тебе стоит попробовать. Например, не ожидать от Коннора вечеринки в честь дня рождения. — Он сделал ход в игре. — И вообще, тебе просто нужна возможность пообжиматься с Вестлендом.

— Два дня назад ты извинялся за свое поведение в отношении Райана. Не начинай снова.

— Он правда тебе нравится, да? — посмотрел он на меня.

— Да, он мне нравится. — В поисках вдохновения я подвигала туда-сюда свои фишки. — Пожалуйста, давай как-нибудь отметим твой день рождения. Не упрямься. Не обязательно устраивать вечеринку.

Коннор схватил мешок с фишками.

— Я бы не отказался сходить в Плимут. Думаю, вы могли бы присоединиться.

— Прекрасно. Эми и Меган обсуждали поход в Плимут, чтобы купить платья на бал. Мы могли бы провести там день, а потом, может, поужинать где-нибудь. Ты выберешь ресторан, а я зарезервирую места.

На лице Коннора появился намек на улыбку.

— Хорошо. Плимут в субботу. — Он вздохнул. — Если хочешь, можешь пригласить Вестленда.

* * *

Я поддалась Коннору и он меня обыграл. Это часть плана, придуманного нами с Райаном. Потом мы должны пойти в игровые автоматы, где столкнемся с Райаном, который поддастся Коннору в бильярде. Мне точно известно: когда Коннор выигрывает, его настроение неизменно поднимается.

Коннор зевнул и убрал игру.

— Когда мы с остальными встречаемся?

— Полтретьего.

Он посмотрел на часы, висящие над столом. Было уже почти два часа.

— Думаю, на сегодня учебы хватит, — сказал он. — Пойдем, разомнемся в бильярде?

— Я фигово играю в бильярд.

— Я в курсе, — улыбнулся он. — А мне всегда надирает задницу Мэтт. Так что, дай мне сыграть пару раз с тобой, чтобы поддержать свое эго.

— Когда ты выставляешь все в таком свете, как я могу отказать? — улыбнулась я.

Все шло по плану.

* * *

Небо было затянуто облаками и дул ледяной ветер. День определенно не подходил для похода на пляж. На пляже в гавани было несколько упрямцев, закутанных в толстые свитера, но большая часть приехавших на Пасху туристов гуляла по набережной, разглядывая витрины, поглощая чипсы и выпечку и выглядя несколько сбитыми с толку внезапной переменой погоды. Галерея с автоматами была забита битком. В первых рядах стояли автоматы в виде людей, которые поливали тебя водой или двигались, если ты попадал в цель из ружья. Глубже в помещении стояли автоматы для пинбола и видеоигр. Я шла за Коннором через толпу подростков, веселящихся в передней части галереи, по направлению к помещению в самом конце, где находились бильярдные столы и боулинг. Там было темнее и стояла духота. Несколько лет назад курить здесь запретили, но запах табака и разлитого пива въелся в напольное покрытие.

Первым я увидела Мэтта. Он готовился сделать удар у бильярдного стола в задней части помещения. Потом я заметила Райана. Он натирал мелом кончик своего кия и внимательно наблюдал за Мэттом. Он не видел, что я вошла.

— Здесь твой бойфренд, — простонал Коннор.

— Он — не мой бойфренд.

— Но тебе бы хотелось, чтобы он им был.

— Нет.

Коннор одарил меня взглядом, который говорил, что он не верит ни единому моему слову.

— Да, конечно, — закатил он глаза. — Надо отдать ему должное. Он — настоящий магнит для цыпочек.

Тогда я и заметила Хлою Мэйсон и ее подругу Мелиссу. Они обе держали по кию и хихикали. На Хлое было короткое платье, которое обтягивало все ее изгибы и едва скрывало нижнее белье. Я наблюдала, как она сзади подошла к Райану и обвила его руками за талию. Она наклонилась вперед и что-то прошептала ему на ухо. Сбоку от них я видела Мелиссу, делающую глоток из бутылки с черничным коктейлем. Райан обернулся к Хлое и рассмеялся над ее словами. Она немного отошла, чтобы он нагнулся к столу и сделал удар.