Днем ВВС Грузии считается 19 сентября 1992 г., когда пилот И. Церцвадзе на Су-25 совершил первый официальный боевой вылет в истории независимой страны. Справедливости ради, стоит отметить, что грузинские вертолетчики выполняли боевые вылеты в Абхазию еще в августе того года. Управление ПВО и ВВС Грузии сформировали 1 января 1992 г., а 18 августа 1998 г. ВВС и войска ПВО объединили в единый вид Вооруженных сил — ВВС Грузии.

В 1992-93 гг. грузинская авиация (вт.ч. Як-18 и Як-52 в качестве самолетов-разведчиков) активно использовалась в ходе грузино-абхазского конфликта. Потери, по местным масштабам, оказались значительными: не менее шести Су-25, от 3 до 5 Ми-8 и 1–3 Ми-24 3*. Сюда же следует добавить угон одного «Грача» в Армению и еще один Су-25, сбитый 2 ноября 1993 г. в ходе гражданской войны.

В результате во второй половине 1990-х гг. вопрос пополнения авиапарка в Грузии стоял остро. Возможности Тбилисского завода были почти исчерпаны, и пришлось искать зарубежных поставщиков. Одним из них стала Украина, распродававшая свои богатые запасы вооружений. По разным оценкам, она поставила: в 1997 г. десяток L-29, в 2005 — 6 Ми-24 и 2 Ми-8, а в 2006 г. — 8 L-39 для замены «Дельфинов». В 2000-01 гг. США и Турция безвозмездно передали 6 и 2 вертолета Bell UH-1Н Iroquois соответственно (еще 4 — на запасные части). В 2002 г. в Узбекистане приобрели один Ми-24, у Чехии — 12 Су-25 4*. В 2004 г. были приобретены 2 израильских БПЛА Aerostar, а в 2007 — 5 «Гермес 450». С привлечением израильских специалистов удалось также модернизировать от 6 до 10 Cу-25, получивших обозначение Су-25КМ «Скорпион». Грузия вела переговоры с Чехией о поставках 10–12 L-159, однако они так и не завершились подписанием контракта.

В августе 2008 г. произошла эскалация конфликта в Южной Осетии (подробнее см. «АиВ», №№ 5, 6’2008). В этот период в распоряжении грузинских силовиков находилось минимум 10 боеготовых Су-25 и четырнадцать Ми-24 нескольких модификаций, а также около полусотни других ЛА. 8 августа в конфликт вмешалась Россия, и к тому времени над Южной Осетией уже было сбито несколько грузинских «беспилотников», проводивших разведку. Когда через 5 дней стороны прекратили огонь, Грузия признала, что на аэродроме Сенаки были уничтожены 2 Ми-24 и один Ми-14, а на Марнеули — 3 Ан-2. Кроме того, еще один Ми-24 «потерпел аварию в ходе боевых действий». Россияне заявили о сбитии четырех грузинских самолетов, вт.ч. трех Су-25, и одного Ми-8, что категорически опроверг официальный Тбилиси.

После завершения войны в Грузии были предприняты меры по реформированию Вооруженных сил, которые затронули и авиацию. В марте 2010 г. правительство упразднило ВВС как вид Вооруженных сил и передало их в состав Сухопутных войск. Как подчеркивали официальные источники, это было сделано для улучшения управления, оптимизации структуры и экономии финансов.

По состоянию на 2011 г. в составе Вооруженных сил Грузии в общей сложности насчитывалось 7–9 боевых самолетов, 9 боевых вертолетов, а также более 30 других летательных аппаратов. Службу проходили до 3000 авиаторов.

Некоторое время в состав ВМС Грузии входила отдельная эскадрилья, которая базировалась в Поти (очевидно, Ми-8 и Ми-14). Кроме того, в распоряжении МВД находились 2–3 Ми-8 и 2 UH-1 Н, а Пограничных войск — по паре Ан-28, Ми-2 и Ми-8. В результате реформирования в середине 2010 г. вместо Погранвойск была создана Пограничная служба, которая перешла в подчинение МВД. Это же министерство стало руководить Береговой охраной, которой передали технику и личный состав ликвидированных ВМС.

Что касается фактически отколовшейся от Грузии Абхазии, то, по данным зарубежных СМИ, в первой половине 1990-х гг. на ее территории находились 1–3 Ан-2, а также по паре Су-25, L-39, Ми-8, L-410 и Як-52. Снимки, сделанные в Сухумском аэропорту Бабушара в середине 2008 г., зафиксировали там пять абхазских L-39 и 2 Ан-2. Можно встретить и упоминания о наличии у абхазов по одному МиГ-21 и Су-24, а также трех Ми-24, якобы купленных за деньги диаспоры, однако никаких фактических подтверждений этих сведений обнаружить не удалось. В 2008 г. Россия признала Абхазию как независимое государство, и в настоящее время рассматривается вопрос о размещении на долгосрочной основе российской военной базы на аэродроме Бабушара, в состав которой предполагается включить авиационный компонент.

В целом необходимо констатировать, что за два десятилетия, прошедших после распада СССР, в Закавказье произошло несколько военных конфликтов, и во всех активно использовалась авиация. В настоящее время причины этих конфликтов не устранены, и они перешли в замороженную стадию. Это оказывает значительное влияние на развитие силовых структур закавказских государств, которые продолжают реформировать свои армии и накапливать вооружения, в т. ч. авиационные. Так как наибольшими финансовыми возможностями располагает Азербайджан, он добился и наибольших успехов в развитии военной авиации. Сегодня эта страна располагает не только самыми многочисленными в Закавказье Воздушными силами, но и самыми боеспособными (в частности, только в их составе есть современные истребители). Экономика Армении и Грузии не позволяет производить масштабные закупки очень дорогой боевой авиатехники. Поэтому этим странам приходится искать выход в международном сотрудничестве.

2* У этого полка была непростая судьба. Он вел свою историю от 841-го ГИАП, который в 1989 г., стремясь обойти ограничения по ДОВСЕ, передали из ВВС в морскую авиацию, где он стал 841-м ГМИАП. Затем летчикам-истребителям пришлось «махнуть не глядя» свои МиГ-23 на… Ми-14. После распада СССР полк предполагали вывести в Анапу, однако по ряду причин этого так и не сделали и в конечном итоге осенью 1992 г. расформировали на месте в Мериа. В Россию перегнали около 15 вертолетов, которые распределили по различным частям.

3* Абхазия в этом конфликте потеряла 1 Су-25.

4* Хотя чешская поставка фигурирует в официальной статистике ООН, нет подтвержденных данных, что эти Су-25 вошли в состав ВВС Грузии. В ряде публикаций утверждалось, что эти штурмовики были перепроданы в третьи страны.

Грузинский Ми-14, уничтоженный на аэродроме Сенаки. Август 2008 г.

Грузинский UH-1H во время многонациональных учений