Ворона. Это мне-то хорошо? Кругом опасности с разных сторон. То от Человека, то от собак, то, прости уж, от кошек. Но я не о себе. Я хочу, чтобы все жили лучше, чем сейчас.

Кот. Что значит «лучше»? Я подозреваю, что ты боишься нашего успеха в сегодняшнем деле. Тогда ты лишишься своей доли требухи в человечьих городах и поселках.

Ворона. Да, конечно, это большое подспорье. Но я хочу также, чтобы лучше жилось и совсем диким, и не очень диким тварям.

Кот. Диким этого не надо. Им нужно, чтобы Человек оставил их в покое.

Ворона. Мне кажется, что не всем… А вот и Человек. Все-таки подумай. (Улетает.)

Появляется Человек.

Человек. А-а-а! Противник здесь. (Достает из кармана складной стаканчик, зачерпывает воды из ручья и пьет.)

Кот. Да, я тоже здесь.

Человек (после паузы). По-моему, ты очень уж резко ведешь дело: из-за этого твоим зверям будет только хуже.

Кот. Вот и Ворона сейчас об этом же говорила.

Человек. Ворона неглупая птица, к ней стоило бы прислушаться.

Кот. Ага! Видишь: а ты в начале собрания, я помню, что-то про наши куриные мозги говорил.

Человек. Ну, может быть, я тогда немного погорячился. И все же мозги у вас не человеческие.

Кот. Конечно, они звериные да птичьи.

Человек. Мне кажется, нам выгоднее договориться и жить вместе, не особенно мешая друг другу.

Кот. Как это – «не особенно мешая»? Дикой природе нельзя жить вместе с Человеком, иначе она уже перестанет быть дикой и свободной.

Человек. Ну, не все же вы такие уж дикие: посмотри на Ворону или Крыса.

Кот. Ты хочешь, чтобы мы все были такими же?

Человек (после паузы). Нет, пусть будут и другие. Только не очень вредные.

Молчание.

Кот. Вот что я хотел спросить: у тебя есть дети?

Человек (удивленно). Есть.

Кот. Ты приводил кого-нибудь из детей в такие места, где совсем нет людей – в безлюдные горы, леса, пустыни?

Человек. Нет. Но как-то раз мы были с сыном совсем рядом с таким местом.

Кот. Ему понравилось?

Человек (после паузы). Да.

Кот. Почему?

Человек. Наверное, потому что это было для него новым. А он любит все новое. Вообще-то он не совсем нормальный: до сих пор ему не живется, как всем, он всё время носится как раз по таким безлюдным местам.

Кот. Ты им недоволен?

Человек. Да. Но ты не радуйся: у меня еще два сына. Они будут жить, как все нормальные люди.

Кот. А ты сам-то любишь бывать среди природы?

Человек. Иногда.

Кот. Почему?

Человек. Ну как же: охота, рыбалка, грибы-ягоды.

Кот. А в глухие места заходишь?

Человек. Редко, но бывает.

Кот. Не боишься?

Человек. Чего?

Кот. Там кругом – дикие кровожадные звери и хищные птицы.

Человек (рассмеявшись). Не думаю, что они очень интересуются человеком.

Кот. Пока это правда... если человек их не беспокоит. А тебе просто так, без добычи, приятно бывать в лесу, на реке или вообще в природе?

Человек (после паузы). Иногда, пожалуй.

Кот. Почему?

Человек. Кажется, я там чувствую себя проще.

Кот. Потому что можно не исполнять человеческие законы?

Человек. Нет… Может быть… У нас всё очень уж рассчитано, всё определено – что когда делать. На природе бывает спокойнее, что ли…

Кот. По-моему, ты избегаешь слова «свободнее»?

Человек. Нет, я свободный человек, живу в свободном обществе.

Кот. Чего стоит свобода, допускающая рабство?

Человек. У нас нет рабства.

Кот. Ты знаешь, о чем я: о порабощении и разрушении человеком нашего мира, мира дикой природы.

Человек. По-моему, к человеческому обществу это не имеет никакого отношения.

Кот. Я не согласен: жестокость, как и многое другое, входит в привычку… Ты любишь сыновей?

Человек. Хватит. Пошли: уже пора.

Кот. Животные – это как дети. Разве вы все не знаете?.. Что ж, пойдем.