Пока не хватало мощностей собственных учебных заведений, а также для сравнения различных методик летного обучения, военные лётчики для отечественной авиации готовились также и в вузах зарубежных стран. В частности, летом 1910 г. для обучения производству полётов на аэропланах были откомандированы во Францию шесть офицеров, в том числю штабс-капитан С.А.Ульянин и лейтенант Л.М.Мациевич. В школе Анри Фармана они учились одновременно со знаменитым русским силачом Иваном Заикиным, а уроки летного мастерства им давал М.И.Ефимов, работавший некоторое время инструктором у А.Фармана. Позже эти летчики явились ядром инструкторского состава в Севастопольской Офицерской военной школе авиации и в Офицерской воздухоплавательной школе в Гатчине. К началу Первой мировой войны С.А.Ульянин в чине полковника возглавлял Гатчинскую военную авиационную школу.

1*Зарецкий В.М. Воздушный флот России в Первой мировой войне. Монино, ВВА, 1994, с.23.

2*РГВИА, ф.352, оп.2, д. 100, л.35.

Лев Михайлович Мациевич (в морской форме) среди соратников

Энтузиасты в России организовали различные кружки и курсы но изучению теоретических основ аэронавтики. Несомненно, лучшие силы собрались вокруг Н.Е Жуковского в стенах Московского высшего технического училища, которое со временем окончили многие известные советские авиаконструкторы.

В полете «Фармаи-IV» авиационного отдела Гатчинском Офицерской воздухоплавательной школы, предположительно, зима 1911–1912 гг.

Организация подготовки летчиков в учебных заведениях России была поставлена достаточно высоко. Кандидаты для учебы выбирались из числа офицеров, пожелавших стать летчиками. Они были и тактически, и технически грамотны. Поэтому оставалось пройти медицинское освидетельствование, и если параметры здоровья не выходили за границы параметров, утвержденных в 1913 г., то кандидат приступал к летному обучению после небольшого теоретического цикла. В январе 1913 г. для пилотов были установлены возрастные ограничения. В соответствии с ними предельный возраст для военного лётчика определялся в 35 лет, для начальника авиационного отряда (отряд из шести самолетов являлся отдельной авиационной частью) — в 50 лет; для командиров и штаб-офицеров авиационных рот (в роте несколько авиаотрядов) — в 55 лет 3*. Личные убеждения или вероисповедание мало влияли на судьбу кандидата в летчики.

В соответствии с Инструкцией, утвержденной начальником Генерального штаба, определявшей «порядок ведения занятий и полетов на аэропланах», прежде чем приступить к полетам, все будущие лётчики проходили специальный теоретический курс, в течение которого знакомились с основами аэродинамики, метеорологии, авиационной техники и других учебных дисциплин.

Обучение производству полетов делилось на четыре этапа. На первом этапе обучаемый летал с инструктором в качестве пассажира. При этом он теоретически знакомился с особенностями эксплуатации материальной части и осваивал технику пилотирования на основных этапах полета. В этот период полагалось сделать не менее 12 полетов.

На втором этапе обучаемый совершал самостоятельные полеты по кругу, число которых определялось его способностями к освоению лётного дела. Поскольку методики лётного обучения находились в то время ещё в зачаточном состоянии, то при обучении немалую роль играла интуиция — «чувство полёта», которое первые инструкторы пытались выработать у своих подопечных.

На третьем этапе будущие летчики летали с пассажирами, осваивали полеты «на высоту» и планирование с выключенным двигателем. Последнее было важно отработать весьма тщательно, так как из-за недостаточной надежности авиационных моторов того времени, вынужденные посадки вследствие их остановки являлись весьма распространённым явлением.

На четвертом этапе обучаемый приобретал навыки в проведении внеаэродромных полетов и ведения воздушной разведки. До первого внеаэродромного самостоятельного полета обучаемый должен был самостоятельно налетать в районе аэродрома не менее пяти часов.

После окончания теоретического и практического курсов обучения для получения звания военного летчика необходимо было сдать серьёзный экзамен. В соответствии с требованиями 1912 г. на экзамене необходимо было выполнить полет продолжительностью 1,5 часа, причем не менее 30 минут летчик должен был находиться на высоте 1000 м. а затем совершить планирование с выключенным двигателем с высоты 100 м. В задание экзамена входило также выполнение полета по кругу на аэроплане незнакомого типа и решение практической задачи по выполнению воздушной разведки. Кроме перечисленных заданий необходимо было разобрать и собрать мотор.

С увеличением количества авиационных учебных заведений, совершенствованием их работы, из года в год увеличивалось число подготавливаемых военных летчиков. Если в 1910 г. авиационным отделом Гатчинской Офицерской воздухоплавательной школы было подготовлено четыре человека, то в 1914 г. русская армия получила уже 97 военных пилотов, из них 63 летчика было подготовлено в Севастопольской, школе и 34 летчика — в Гатчине.

Одновременно с этим увеличивалось число военных летчиков, находившихся в распоряжении Военного ведомства России, которое к концу 1913 г. располагало 211 военными летчиками (36 летчиков выучены из нижних чинов, остальные были офицерами).

Успешное решение двух задач: с одной стороны, количественнокачественное развитие самолетного парка в России, с другой — рост количества и качества готовившихся военных летчиков, обеспечило принятие 21 сентября 1911 г. правительством России и реализацию решения о формировании авиационных частей в русской армии. 4*

Накануне Первой Мировой войны в России были сделаны первые шаги по подготовке специальных летных кадров летчиков-наблюдателей. Это было вызвано необходимостью более качественного ведения воздушной разведки. Ранее ее вели сами летчики, пилотировавшие самолет, или неподготовленные пассажиры, что не обеспечивало высокого качества данных воздушной разведки. Опыт указывал на необходимость экстренного решения этой проблемы. Кстати, из других стран только Франция к началу войны располагала квалифицированными летчиками-наблюдателями.