В сущности, 54-я бригада оказалась чем-то вроде «священной коровы», трогать которую нельзя было ни при каких обстоятельствах. За время войны из её состава забрали всего одну эскадрилью, тогда как 59-я авиабригада, действующая непосредственно на фронте, за декабрь — начало января недосчиталась четырех эскадрилий, отправленных на другие участки фронта. Привлекать бригаду к действиям на фронте Птухин решался лишь в самые тяжелые моменты, например, в конце декабря, когда численность находящихся на фронте истребителей катастрофически не обеспечивала выполнение возложенных на них задач. Лишь в феврале истребители бригады начали более активно привлекать для решения задач непосредственно на фронте, с чем, надо отметить, справлялись они не самым худшим образом. С середины февраля целиком для нужд ПВО был задействован только 26-й ИАП, остальные полки так или иначе активно участвовали в боевой деятельности, впрочем, совмещая её с патрулированием над Ленинградом.

В итоге, наиболее яркой страницей в боевой деятельности бригады стала «охота за паровозами», в которой они добились весьма впечатляющих результатов, по крайней мере, по собственным донесениям. Правда и тут данные об успехах в разных документах разнятся, причем иногда довольно сильно. За неполный месяц летчики 19-го и 44-го ИАП выполнили с этой целью 772 боевых вылета и отчитались в уничтожении и выведении из строя 82 паровозов, 32 эшелонов, 10 (по другим данным 19) цистерн, 10 классных вагонов, трех станционных зданий (!) и трех (по другим данным, 10) зенитных точек. Кроме того, «попутно» были уничтожено до 32 (по другим данным, 51) автомашин, девять лошадей, один склад боеприпасов и зажжено одно заводское здание. Потери финской пехоты оценивались с «разлетом» от двух взводов до батальона. На все это было затрачено 36.718 снарядов для 20-мм пушек ШВАК и 131.831 патронов 7,62-мм пулемётам ШКАС. Сложно сказать, насколько заявленные успехи соответствуют реальным потерям финнов, однако того обстоятельства, что коммуникации в тылу финской армии на карельском перешейке со второй февраля испытывали тяжелейшее давление и фактически не могли нормально функционировать в дневное время, финскими документами того времени не отрицается. Безусловно, в этом есть заслуга и пилотов 54-й авиабригады. [21–22]

В ходе войны летчики И-16 бригады заявили об уничтожении в воздушных боях семи истребителей противника типа «Бульдог» и «Геимкок» и двух сожженных на аэродроме Утти. Еще два «Бульдога» были записаны на счет летчиков бригады задним числом. В действительности в лучшем случае пилоты «ишаков» могли претендовать на один сбитый «Гладиатор». При этом собственные боевые потери составили четыре И-16 и четыре летчика. В авариях, катастрофах и других происшествиях погибло ещё столько же, в том числе один — в катастрофе И-16 в 26-м ИАП и один авиатор был убит винтом на аэродроме.

Для сравнения замечу, что потери среди «Чаек» оказались непропорционально высокими по сравнению с И-16. На 13 марта в составе авиабригады числилось 173 И-16 63*, не считая полученных в марте 28 И-16 тип 24, 42 И-153 и 14 И-15бис с установками PC. Таким образом, И-16 составляли 76 % от численности бригады, тогда как И-153 только 18 %, то есть при соотношении И-16 к И-153 как 4,1:1, соотношение потерь составляет 1,7:1. Похожая картина имела место и при отношении общего количества истребителей к исправным. Число неисправных И-16 и И-153 к концу войны было фактически одинаковым — 13 и 12 машин соответственно. [23]

Причиной такого казалось бы странного соотношения крылась в том, что И-153 осваивался личным составом в спешке, поскольку машина начала поступать в части буквально за месяц-полтора до начала войны, а также в конструктивных недостатках и дефектах самой «Чайки», в частности ненадежной работе системы выпуска-уборки шасси и низкой надежности двигателя М-62. За время войны было заменено 22 М-62, при том, что через бригаду прошли всего 69 машин с таким мотором (54 «Чайки» и 15 И-16 тип 18), и ни один мотор свой ресурс до конца не выработал. Моторов М-25 было заменено 48, из которых 28 по выработке моторесурса. Таким образом, хорошо освоенные промышленностью и личным составом И-16 в эксплуатации оказались гораздо надежнее новой «Чайки».

63*В ходе войны два И-16 были получены бригадой из мастерских.

Продолжение в следующем номере.

АВИАЦИЯ В ЛОКАЛЬНЫХ ВОЙНАХ

Судя по эмблеме на носовой части «Мустанга», этот F-51D попал и Корею из состава ВВС Национальной Гвардии штата Техас

Дмитрий Кондратков

Окончание, начало в ИА №№ 32–34.

Хотя начатое американцами 25 февраля контрнаступление развивалось медленно, китайские и северокорейские части, практически лишённые поддержки с воздуха и испытывавшие серьёзную нехватку в артиллерийских боеприпасах, вынуждены были начать отступление. Но на этот раз это было уже не паническое бегство, а запланированный отход, в ходе которого для того, чтобы задержать продвижение противника, использовались любые пригодные для обороны рубежи, а кроме того, войска «северян» нередко переходили в контратаки. Как бы там ни было, но, в конце концов, 14 марта пришлось оставить Сеул, в который на следующий день вошли части 1- й южнокорейская пехотной дивизии. Одновременно американская 8-я армия заняла район Хончу. В этот день самолёты 77-й австралийской эскадрильи атаковали деревню в районе Кимпо, разрушив дюжину строений. Во время штурмовки самолёт сержанта Меггса был повреждён огнём с земли, из-за чего пропало давление масла в двигателе. Меггс благополучно совершил посадку с убранным шасси на заброшенном аэродроме Кимпо, откуда его вскоре вывез вертолёт.

Сравнительной узкий театр военных действий, зажатый с двух сторон огромными пространствами воды, теоретически позволял господствовавшему на море американскому флоту легко спасать подбитые экипажи. И, надо признать, что эта возможность моряками, ходившими под звёздно-полосатым флагом, была использована практически на все сто процентов. Но фактор случайности в такого рода операциях сбрасывать со счёта никогда нельзя. Например, 19 марта во время штурмовки деревни в районе Вонсана зенитным огнём был повреждён «Мустанг» сержанта Стренджа из 77-й эскадрильи. Пилот сообщил по радио, что у него падает давление масла, и его ведущий, пайлот офицер Клаффер, тут же отдал ему приказ поворачивать на восток и тянуть к побережью Вонсанского залива, над которым выбросится с парашютом. Несмотря на уменьшавшиеся обороты двигателя, повреждённый F-51 даже слегка поднабрал высоту и пошёл в указанном направлении. Противник в воздухе не появлялся, и Стрендж, благополучно добравшись до залива, покинул самолёт, но его парашют не раскрылся. Сопровождавший его Клаффер видел, как Стрендж камнем полетел в воду. Но, к тому времени, когда прибыли спасатели, на поверхности воды никаких следов австралийского сержанта обнаружить не удалось…