«Разве я всегда была такой одинокой, как сейчас? Что я вообще здесь забыла? И кто позаботится обо мне? Лишь с Иветтой меня связывало нечто, что я не могу объяснить. Она моя единственная подруга, последнее, что у меня осталось», – эти мысли, одна за другой, роились в голове Сюзанны, усугубляя и без того депрессивное состояние.

Ничто не связывало ее с реальностью. Она стояла в этом месте, которое как будто бы знала уже сотню лет. Сумерки сгущались, накрывая все вокруг темной пеленой.

Шум прибоя усилился, волосы Сюзанны развивались на ветру. И тут она опять услышала голос:

– Сюзанна, иди ко мне, я жду тебя!

Девушка поежилась. Медленно и неуверенно она снова стала приближаться к краю обрыва.

– Иди ко мне, иди ко мне…

До полета в пропасть оставалось совсем немного. Она сделала еще один маленький шаг… Последний…

Марсель точно знал, что у него осталось совсем немного времени. Сюзанне нужна его помощь. Теперь, после рассказа пастора, ему все стало ясно. История Иветты Бланше была полна трагизма. Она стала позором для всей деревни.

У молодой Иветты был роман с офицером военного корабля. И это при том, что она была уже почти обручена с молодым рыбаком из семьи, долгие годы прожившей в Рошель-Сюр-Мер.

На свадьбе с рыбаком настаивала мать девушки, уже весьма пожилая женщина. Она хотела, чтобы у ее красавицы дочери была достойная жизнь. Больше этой семье ждать помощи было не откуда. Отец Иветты несколько лет назад пропал в море, и с тех пор мадам Бланше содержала семью одна.

К несчастью, роман Иветты и Люсьена Валери не остался без последствий. Девушка забеременела. Но об этом она узнала уже после того, как возлюбленный ушел в море. Она продолжала его ждать, уповая на Бога и веря в силу своей любви.

Но он не возвращался. Каждую неделю она писала ему письма, но все они нераспечатанными приходили обратно. Каждый день Иветта ходила к морю, стояла на скале и всматривалась вдаль, надеясь увидеть корабль мужчины, чьего ребенка она носила под сердцем.

Тем временем, жители деревни превратили ее жизнь в ад. Их поступками руководили ханжество и суеверия. Они не скрывали своей ненависти и отвращения к молодой женщине, которая осмелилась вести себя не как все.

В момент, когда Иветте действительно была нужна помощь и поддержка ближнего, жители деревни прогнали ее, осыпая самыми грязными ругательствами. Девушке пришлось поселиться на окраине и влачить жалкое существование в крохотном домишке в скалах.

Даже когда у нее начались роды, ни одна женщина не помогла ей. Если бы не пастух Пьер, которого считали в общине нелюдимым одиночкой, она бы, вероятно, не пережила эти роды. Он услышал ее крик во время схваток, не спрашивая ни о чем, зашел в ее хижину и принял ребенка. Появившуюся на свет девочку назвали Люсиль.

После родов женщина чувствовала себя очень плохо. Пьер несколько дней пас свое стадо у ее дома, присматривал за ребенком и приносил Иветте еду. Если бы не этот неотесанный, неразговорчивый, но добрый человек, женщина и малышка просто не выжили бы.

Однако рождение ребенка не изменило отношения жителей деревни к Иветте. Они продолжали ее оскорблять, называли шлюхой, а ее ребенка – внебрачным выродком. На улице в них плевали. Однажды в нее даже бросили камень, когда она шла в церковь, чтобы помолиться за своего ребенка и себя. Но пастор отказался ее принимать и с позором прогнал прочь.

Женщине стало окончательно понятно, что она никому не нужна. Она и ее ребенок никогда не обретут своего дома, никогда не ощутят тепло семейного очага. И тогда она завернула Люсиль в платок, вышла из дома и отправилась к скалистому берегу.

Там она прочитала последнюю молитву и, крепко прижав к груди Люсиль, шагнула навстречу морской пучине, навстречу смерти, на которую ее толкнули жители деревни Рошель-Сюр-Мер.

Марсель быстро добрался до скалистого берега. Он чувствовал, что с Сюзанной произошло что-то ужасное. Бросив мотоцикл на траве, он побежал вдоль обрыва, в надежде увидеть девушку.

Наконец, в наступившей темноте он заметил ее светлые волосы. Но внезапно поскользнулся и задел ногой лежавший на краю валун, который полетел вниз и с шумом грохнулся море. Не обращая внимания на разбитые в кровь ладони и колени, Марсель в несколько прыжков добрался до Сюзанны.

Она лежала навзничь на каменной плите, вероятно, потеряла сознание. Хорошо, что она опрокинулась не вперед, а назад, это и спасло ей жизнь.

Марсель опустился перед девушкой на колени и приподнял ее голову. В этот момент Сюзанна открыла глаза:

– Марсель, что произошло?

– Не волнуйся, любимая, все в порядке, – он обнял девушку и нежно прижал к себе.

С большим трудом ему удалось остановить навернувшиеся на глаза слезы. Некоторое время они так и сидели, обнявшись. Затем Сюзанна подняла голову и смущенно посмотрела на него.