Народы Средней Азии, находясь в составе России, не утратили свои национальные, культурные и религиозные черты. Наоборот, с момента присоединения начался процесс их консолидации и создания современных среднеазиатских наций.

В преддверии золотого века

Так обстояли дела вокруг России. Но Николаевская индустриализация устарела, необходимо было модернизировать промышленность и экономику в целом, иначе все успехи России сойдут на нет. При Александре II начался железнодорожный бум в России. Однако в это время страна столкнулась с интересной проблемой. На казённом строительстве благородные европейцы, работавшие в России стали нещадно наживаться и подавать пример русским предпринимателям. В 1862 году дорогу Петербург - Москва приватизировало акционерное общество, состоящие из этих вороватых частников, до чего они её довели я думаю понятно.

Но большинство русских частных предпринимателей того времени были порядочными людьми и с 1866 по 1880 год они проложили 19 тысяч километров дорог. Государство активно им в этом помогало, предоставляло льготы и полную свободу действий, даже помогало разбогатевшим предпринимателям размещать ценные бумаги не только в России, но и заграницей. Вот вам и «тюрьма народов». К сожалению, в это время у России начали копиться долги перед западом. К началу 80-х годов эта сумма составляла около 2 миллиардов рублей. Но около миллиарда государству должны были частные компании, то есть ситуация не патовая.

Александр III пожалуй был самым русским царём из всех Романовых. По мнению историка С. С. Ольденбурга, во время правления императора Александра III во правительственных сферах наблюдались «критическое отношение к тому, что именовалось «прогрессом» и стремление придать России «больше внутреннего единства путём утверждения первенства русских элементов страны».

Его, как и Николая I на престол не готовили. Александр Александрович был в императорской семье вторым сыном; наследовать престол готовился его старший брат Николай, который и получил соответствующее воспитание. Однако в путешествии по Италии Цесаревич неожиданно для всех заболел и умер в апреле 1865 года во Франции от туберкулезного менингита. Поэтому на престол взошёл его младший брат. Говорят, что этот русский царь был недостаточно образованным, плохим политиком, не очень любил государственные дела и не вникал в подробности.

Может и так, но император грамотно выстроил команду, назначил знающих людей на ключевые должности, которые выполняли свою работу великолепно. Финансовая стабилизация была достигнута во многом благодаря тому, что пост министра финансов занимали при Александре III, сменяя друг друга, самые умные чиновники: Н. Х. Бунге (1881—1886), И. А. Вышнеградский (1887—1892), С. Ю. Витте (с 1892 г.) Во главе министерства иностранных дел в марте 1882 года стал Николай Гирс. Во главе многих подразделений министерства и в русских посольствах ведущих стран мира оставались опытные дипломаты горчаковской школы.

Великий князь Александр Михайлович (двоюродный брат Александра III) в своих мемуарах писал: «Двадцать шесть месяцев, протекших между убийством Александра II и коронацией Александра III, могли бы быть отмечены прямо магическим улучшением международного положения России». Александр навёл порядок в стране, задушил революцию и начал модернизацию.

Мы рассмотрим конец XIX и начало XX века неразрывно между собой. Но отметим, что именно Александр III подготовил и начал рывок в развитии, получивший название «русское экономическое чудо».

Он по примеру своего деда вёл политику протекционизма. Промышленность за это период выросла в 13 раз. Темпы экономического роста были самыми высокими в мире, а по отдельным отраслям просто гигантскими – производство стали возросло в 2234 раза, нефти – в 1469 раз, угля – в 694 раза, продукции машиностроения – в 44 раза, продукции химии – в 48 раз. К началу первой мировой войны Россия перестала быть преимущественно сельскохозяйственной страной: в 1912 году сельское хозяйство дало продукции на 6,1 млрд. руб., а промышленность – на 5,6 млрд. руб.

Выплавка чугуна в стране за пять предвоенных лет возросла более, чем в 1,5 раза, добыча угля увеличилась на 3/4, удвоилось потребление меди, выросло производство хлопка, в 1,5 раза возрос грузооборот железных дорог.

В царствование Александра III было спущено на воду 114 новых военных судов, в том числе 17 броненосцев и 10 бронированных крейсеров; русский флот занял 3-е место в мире после Англии и Франции в ряду мировых флотов — суммарное водоизмещение флота России достигало 300 тысяч тонн.

Экономически Россия была единственной страной в мире, которая имела такой хозяйственный уклад, который позволял ей самостоятельно и полнокровно существовать независимо от иностранного ввоза и вывоза. По отношению к внешнему миру Россия была автономна, обеспечивая себя всеми необходимыми товарами, и сама потребляла почти все, что производила. Высокие заградительные пошлины на многие товары стимулировали внутреннее хозяйство. Зарубежный импорт не имел для страны жизненного значения. Доля России в мировом импорте составляла немногим больше 3%, что для страны с населением, равным десятой части всего человечества, ничтожна. Население же страны увеличивалось колоссально. В 1880 году население составляло 97 705 100 человек. В 1897 году 129 142 100 человек. В 1914 году 178 378 800 человек. Даже с учётом присоединённых территории это очень быстрый рост.