Люба прикоснулась своими губами к руке мужа и, целуя ее, тихонько заплакала.

– Ну что ты, родная, плачешь, все уже позади, я здоров, как бык. Лев рассказал жене. – Удар ножом в спину я получил во время задержания подозреваемого в убийстве. Рана не глубокая, но много крови потерял. И все эти дни лежал в госпитале. А тебе об этом не стал сообщать, так как знал, что ты обязательно расскажешь маме. А у нее больное сердце и, после того, как она потеряла отца, она за меня все время переживает.

Люба, громко рыдая, сказала:

– А я глупая, приревновала тебя к той блондинке, которая сидела у тебя в кабинете и просила закурить.

Лев погладил жену по голове и сообщил:

– Она скоро отправиться прямиком в колонию строго режима. – И добавил: – Неужели, Люба, у тебя такая слабая самооценка, как ты могла даже подумать о том, что я такую красавицу жену променяю на какую-то крашеную кошку. Если хочешь знать, у меня к таким женщинам аллергия.

Прошло немного времени, Лев полностью выздоровел. Дело об убийстве он полностью раскрыл и человек, совершивший преступление получил заслуженное наказание. А еще через некоторое время Льву присвоили досрочно звание подполковник, и он был назначен на должность начальника районного отделения милиции. У Любы на работе произошли тоже большие перемены. Возглавлявший администрацию области Маточкин Юрий Семенович пригласил к себе в кабинет Любовь Михайловну и назначил ее на должность начальника финансового управления одного из областных структур.

Закончив обучение в мореходном училище, и получив дипломы, Максим и Олег были направлены на суда рыболовецкого флота. Максим был направлен на судно мотористом, которое занималось ловлей рыбы у берегов Южной Африки, а Олег на рыболовецкое судно, ловившее рыбу и морепродукты у берегов Южной Америки.

До ухода их судов в море было еще целых две недели. Парни перед отъездом пообещали вместе с пятнадцатилетней сестрой Максима Марусей помочь тете Тони окучить картошку. Тетя Тоня была младшей сестрой отца Маруси и Максима, жила в поселке Неманского района. Она держала пятнадцать соток земли, выращивала картошку и разные овощи. За труды племянников хозяйка земли обеспечивала круглый год семью Сысоевых картошкой и овощами. Летом на каникулах Маруся в поселке гостила по две-три недели. Девочка была приучена к труду и в хозяйстве у своей тетушки постоянно находила себе работу. Сама Антонина работала библиотекарем в поселке, а ее муж Сергей заведовал совхозной фермой по выращиванию свиней. Следить за домашним огородом, когда Сергей и Антонина были на работе, оставались Маруся с их двенадцатилетним сыном Ильей. Маруся с Ильей окучивали картошку, поливали огород и ходили с удочками на рыбалку к водоему.

Однажды Илья, не предупредив сестру, ушел на пруд один. Маруся в это время занималась по хозяйству, убралась в доме, подмела двор, напоила кур, налила воды в миску собаке. Когда она обнаружила, что его в доме нет, пошла искать Илью на пруд. Спускаясь по тропинке к воде, она еще издали увидела сидящего на песке брата. Когда она подошла ближе то увидела, что он лежит на животе и, подперев голову руками с интересом наблюдает, как в литровой стеклянной бутылке зеленоватого цвета барахтается серая ящерица, которая, расправив лапки в разные стороны, пыталась по стенке бутылки доползти до желанного отверстия в бутылке. Но ее старания были напрасны, проползая несколько сантиметров по скользкой бутылке, она тут же опускалась на ее дно. Солнце жгло стенки бутылки и, пресмыкающееся, высунув язык, вновь и вновь пыталось зацепиться за скользкие стенки бутылки. Маруся тихонечко подошла к Илье сзади и, затаив дыхание, стала наблюдать за происходящим. Когда в очередной раз ящерица упала на дно бутылки, Илья, весело захлопав в ладоши, сказал:

– Чтобы выбраться из бутылки, тебе, – обратился он к ящерице, – придется много и усердно потрудиться.

Маруся, сделав несколько шагов в сторону брата, одной рукой выхватила бутылку, другой приготовилась отбиваться от наступления подростка:

– Ах ты, гадкий живодер! – выкрикнула Маруся. – Ты зачем мучаешь ящерицу, ведь у нее тоже есть сердце и она, также как и люди, страдает от боли. – Она отбежала подальше от Ильи и, опустив бутылку на песок, помогла ящерице выйти на свободу. А насупившегося, брата спросила:

– Зачем ты в себе воспитываешь жестокость? Сейчас ты мучаешь ящерицу, потом ты начнешь издеваться над собакой, а там и до людей дойдет очередь.

– Не дойдет, – тихим голосом сказал подросток. – Это я делаю от скуки, да и у меня сегодня плохое настроение. Ты ведь знаешь, отец с матерью постоянно ругаются, у них разборки, драки, а до меня у них нет дела. Им все равно, что я делаю, мучаю ли ящерицу, собаку или соседскую кошку.

– Ну, мой дорогой братишка, оставляй в стороне свое плохое настроение, пойдем лучше окунемся в водичке. Ты только посмотри, как припекает солнце. – И не дождавшись ответа, Маруся схватила брата и потащила в воду. Они долго плескались, а когда немного обсохли на солнце, пошли к себе домой. По дороге Илья неожиданно заплакал.

– Ты, чего Илья? – обняв за плечи брата, спросила Маруся. – Ты почему плачешь, у тебя что-нибудь болит? Если болит, я тебе дам таблетку, когда вернемся домой.

– Не надо мне таблетку, мне просто стало жалко маму. Ты что, разве не видишь, как мой отец обижает ее. Он, гад ползучий, щиплет ее, словно гусак. Ты посмотри на ее тело, оно постоянно в синяках.

– Твой отец бьет маму, когда приходит пьяный домой? – спросила Маруся.

– Да какой там пьяный! Он каждый раз, когда возвращается домой от этой рыжей жабы, так и начинает обижать маму. Ты что никогда ссоры не слышишь?

– Да нет, – ответила Маруся. – Я когда ложусь спать, закрываю дверь в своей комнате, да и у твоих родителей в спальной комнате постоянно закрыта дверь.

– Мой отец постоянно бегает к тетке Райке Ставицкой, он на нее всю зарплату тратит.

– А почему он к ней совсем не уйдет? – спросила Маруся.

– Не знаю, – вздернув плечами, сказал, Илья. – Наверное, она его не зовет, ведь к ней ходят дядьки и молодые, и старые.

– Ну, тогда все ясно, – Маруся погладила по голове брата и, засмеявшись, сказала, – Максим с Олегом говорили, что эта Райка была их одноклассницей, и что ее родители выгнали из дома за плохое поведение.