Герхард наконец расположил свою долговязую сутулую фигуру в кресле, чтобы немного отдохнуть. На его покрытом шрамами после встречи с феями лице появилась улыбка от хорошо проделанной работы. Вольфганг с удовлетворением смотрел на дело рук своих. Жар у Вейки уже начал спадать. Нити мицелия целебной плесени оплели тело шифу и начали выделять антибиотики. На столике рядом с кроватью лежали пустые капсулы от растворов вирусов-бактериофагов, вакцин и анатоксинов. Сохраненных друидами осколков эльфийской магии и технологии. Один из них изменил ответ лимфоцитов гномы на очень распространённое и безопасное для людей вещество содержащееся в атмосфере. Чары поддерживали адекватное давление и постепенно убирали отек легких. Оставалось ждать, когда поднимется содержание антител.

– Как она вообще до этого жила с таким иммунитетом?
– задал самому себе риторический вопрос Вольфганг, - с неба она что ли свалилась, что на простейшие микроорганизмы не реагирует? Хмм...

Как и у Трикса, его представления о гномах были сформированы в основном сказками и эльфийскими манускриптами. Но зерно сомнения уже начало пускать корни на краю сознания. Тесты на расовую принадлежность, вспоминал Герхард, где-то это было в конспектах начальных курсов.

Вейки открыла глаза. Лучи восходящего солнца, пробивавшиеся через щель в между тяжелых штор, разбудили ее. Она попробовала присесть, но тут же со вздохом откинулась обратно на подушку. Ей не хватило сил.

В углу в кресле дремал Трикс, запрокинув голову и источая винные пары. Тайскринн намекнул ему, что за шифу надо постоянно приглядывать. Если он конечно хочет получить в перспективе зачарованный лук. Иначе она может сболтнуть что-нибудь не то или сделать. За неделю, пока она валялась в бреду, Вейки действительно периодически начинала говорить на гномийском. К счастью, в присутствии друида этого почти не случалось. Да тот похоже просто игнорировал эти моменты.

– Трикс, вы мне не поможете присесть?
– тихо спросила шифу. На самом деле она боялась его разбудить. "Бедняжка, - подумала она,- он так переживал за меня. Даже напился от волнения"

Трикс всю первую половину ночи покувыркался в постели с двумя служанками, выхлебал пару бутылок самогона. За что получил нагоняй от Тайскринна, когда после полуночи пришел сменить его на посту. Разбудить его сейчас было совсем не просто.

Вейки попробовала приподняться еще раз. Она с трудом повернулась на бок и протянула руку, чтобы опереться о тумбочку рядом с кроватью. Истошный вопль, звук разбившегося кувшина и грохот упавшего медного подноса таки вырвали герра Треллони из сновидений. Вейки с ужасом смотрела на свои руки с которых, как она подумала, лохмотьями сходила серая мертвая кожа.

Симбиотическая плесень выполнила свою функцию и, исчерпав порог деления клеток, начала отмирать.

Трикс со стоном поднялся на ноги и, даже попытался достать клинок. Неплохое достижение на фоне похмелья.

– Без паники! Хватит!
– Голова Трикса и так раскалывалась. Вейки вдохнула новую порцию воздуха и продолжила орать - Да, прекрати ты уже!!!

Шифу наконец замолчала и зашлась в приступе кашля. Слегка покачиваясь он подошел к постели и рванул за край отслоившегося лоскута серой матовой пленки на ее предплечье. Вейки всхлипнула скорее от страха, чем от боли. Плесень сошла с ее руки как перчатка, обнажив чистую и здоровую кожу.

– Видишь? Обычная эльфица. Лучшее средство при грязных ранах и всякой заразе.

– Что?!

– Эльфийская целебная плесень. Друиды ее разводят. Сейчас я служанок позову они тебя мигом в бадье от нее отмоют.

Вейки просто парализовало от отвращения. Мерзкие эльфийские симбиоты касались ее тела.

К удовлетворению геоманта, шифу всячески отстранялась от общения с друидом - этим чудовищным адептом боевой паразитологии и прикладной метаморфистики. Если она и отвечала на его вопросы, то односложно.

Это только раззадоривало Герхарда. Он получил однозначный отрицательный результат на человеческие гены. Но на дальнейшие исследования ему не хватало реактивов. Хотя токсическая реакция на феромоны мелкого жучка, известного как Tleklelia Dwarficidica, говорила сама за себя. Напрямую надавить на Тайскринна он не мог. Ему не хватало положения в магическом обществе. К тому же чертов магистр не оставлял девчонку одну.

Тайскринн в свою очередь видел интерес биоманта, но ничего не мог сделать. Пока еще территория вокруг контролировалась республикой, да и состояние шифу было нестабильным. К тому же оставался вопрос Жанны. Ее помощь была бы неоценима. Оставлять ее сейчас в плену означало потерять ценного союзника, да еще и приобрести конкурента. Так, что сбежать от назойливого коллеги сейчас он не мог.

Через два дня, выздоравливающая на глазах Вейки, в первый раз прогулялась в сопровождении Тайскринна по двору крепости. Ласковое осеннее солнце припекало. Гнома в платье забытом какой-то княгиней при визите замка смотрелась просто замечательно. Зеленый бархат с золотистой окантовкой прекрасно подходил к ее глазам. Магистр нет-нет, да и вспоминал поговорку "седина в бороду - бес в ребро"

– Вейки, скажи, ты могла бы сделать рунный меч?

– Конечно, шифу Тайскринн. Я очень обязана вам, за вашу заботу. Если кузнец сделает заготовку, я нанесу на нее подходящие знаки. Мне понадобится сплав из 42% никеля, 40% хрома, 10% железа и 8% молибдена. Тогда я смогу сделать вам клинок, поражающий врагов силой молнии. А если вы найдете карбид вольфрама или...