– Тайскринн, приятно было познакомиться. Удачи в охоте.

– Вольфганг, спасибо за помощь.
– Тайскринн пожал протянутую друидом руку.
– Ты так и не решил присоединиться к нам?

– Нет. Сергей, я, как уже говорил, считаю, что вы переоцениваете опасность. К тому же я связан контрактом. Мне пока хватит приключений в подземельях. Через пару недель здесь будет комиссия Зеленого ордена.
– Биомант развел руками.
– Благодарю вас за предоставленные образцы крови, прелестная шифу, надеюсь вы перестали меня боятся?

– Почти...
– Вейки смущенно потупилась.

Вскоре Хэйхе скрылась за деревьями. Кони медленно шли. За дни, проведенные в крепости, шифу так и не научилась нормально держаться в седле.

– Куда мы сейчас, Тайскринн?
– Трикс обогнал Вейки и поехал рядом со старым магистром.
– В Царьград или Конунгбург?

– Нет, сейчас мы едем в порт Кумертау, там мы сядем на корабль и направимся на Аэрин.

– Зачем?
– Трикс выглядел несколько ошарашенным.

– Я не собираюсь гонятся по всей империи за ветром. Если Кверти хочет обрести настоящую силу, я знаю где он рано или поздно появится. Может через год или два, но он будет там.

– Сергей, вы про руины Люфтштада?
– вмешалась Жанна, краем уха слушавшая разговор.

– Про них. Ты знаешь, Радужная? Удивлен.

– Я потеряла там исследовательскую группу. Никто не выжил.

Вечером Ламме Гудзак и Вольфганг Герхард как обычно расположились в кабинете коменданта для партии в шахматы. Толстяк откупорил бутыль с вином.

– Мой добрый друг, ты уверен, что мы поступили правильно отпустив их?

– Да, Ламме, они и так сделали нам потрясающий подарок, открыв подземелья. Ты не находишь?

– Нахожу, - герр Гудзак двинул пешку, - И все же?

– И все же...
– Вольфганг после некоторого колебания решил разыграть гамбит четырех коней.
– Шифу нам бесполезна, я достаточно с ней беседовал, чтобы понять, без своих технических игрушек она не представляет особой ценности. Уровень бакалавра, не больше. Главное, я получил ее кровь. Думаю, через три -четыре поколения у нас появятся свои начертатели.

– Хорошо бы поскорее... Я бы не возражал против такой милой рыженькой правнучки.
– Ламме задумчиво смотрел на позицию, возникшую на доске. Его дочь была одним из старших магистров ордена биомантов. Она вполне могла себе позволить поиграться с собственной наследственностью.

– Не торопитесь, проверка совместимости генов дело всегда долгое.
– Вольфганг взял ферзем слона противника и только потом понял, что загнал себя в ловушку.

– Так, так, так...
– Гудзак удовлетворённо потер руками, -Шах. Мат в 3 хода. Что ты скажешь про навязчивые идеи Тайскринна? Нас ждет очередная порция анекдотов от студентов?

– Сдаюсь, - Герхард отодвинулся от стола и подошел к окну, чтобы полюбоваться закатом.
– Анекдотов не будет. Возможно в этот раз будет легенда. Или некролог.

– Даже так?
– толстяк наконец поднял голову и посмотрел на своего зятя.

– Да, Ламме, все более чем серьезно, но я скорее доверю решить эту проблему старому параноику в компании с разбойником, ледяной ведьмой и гномийской девчонкой, чем вечно сомневающимся членам совета ордена.

Для разнообразия до Конунгбурга мы добрались с комфортом. В отличии от южной части, дороги здесь содержали в идеальном порядке. Каменные плиты были подогнаны так, что фургон почти не трясло. Мы каждый вечер останавливались в постоялых дворах и ели горячее. Неслыханная роскошь для меня в последнее время. К счастью, война не успела перекинуться на южный берег реки.

Сама северная столица меня поразила. Это был один из крупнейших городов Мира. Он был большим даже по земным меркам. Конунгбург насчитывал почти два миллиона жителей. Он раскинулся посреди обширной плодородной равнины, прикрытой от холодных южных ветров Шварцшильдскими горами.

Как и Альтмюль, город постепенно перетекал в поля и фермы. Лишь в древнем центре города имелись укрепления, построенные, говорят, еще гномами. Мрачная угловатая квадратная цитадель, стоявшая на искусственном холме возвышалась над столицей. С острым шпилем ее донжона не могла сравниться по высоте ни ярко раскрашенная башня Алого ордена, ни циклопическая оранжерея друидов. Широкие улицы, мощенные булыжником напомнили мне старый центр Милана.

По пути нам попалось несколько мануфактур. Я подумал, что королевство Конунгбурга не долго еще будет подчиняться патриархальному Царьграду, завязшему в средневековье.