В тот день был последний раз, когда я видел Дэб. Я и сейчас могу представить, как сияли ее глаза, когда она смеялась, вспоминая о чтении в ванной комнате. Я все еще чувствую вкус тех помидоров и сладкий летний аромат, проникавший из соседского сада. Но то, что я помню лучше всего о нашем последнем обеде, – это тот момент, когда мы осознали, что между нами существовала некая связь задолго до нашей встречи, и как мы расхохотались, подобно подросткам, когда вместе воскликнули: «Бог знал!» — в одно и то же время.

Он был единственный, кто действительно мог знать: что, когда мы были маленькими девочками, мы обе использовали истории в качестве убежища. И что, когда мы стали взрослыми, мы прибегли к ним снова.

Одна из нас рассказывала истории.

Другая читала их.

Я буду вечно благодарна Дэб за то, что она позволила мне поведать свои.

С любовью, Маргарет

Сочинение – это персональные усилия, но требуется уйма народа, чтобы превратить слова в книгу – особенно эту книгу, которая начиналась как письма больной подруге, предназначаясь для конкретного читателя.

Я выражаю благодарность моей семье и друзьям, которые дали разрешение на использование их имен в этой книге. Я уверена, что немного странно читать о себе в рассказах о прошлом, – если только вы не мой папа, который будет подчеркивать свое имя на каждой странице, где он упоминается!

Следующие люди помогли мне в моей работе, и меня переполняет благодарность за их щедрый вклад:

● Томасу Джейн Решу, экстраординарному наставнику писателей, который научил меня глубоко смотреть в свое сердце и писать о том, что я обнаружила в нем. ● Линн Джонелл, автору и подруге, которая читала первый проект моих рассказов о моем пути к вере и помогла мне найти нужную тональность.

● Рут Конард, миссионеру, министру, автору и дорогой подруге, которая держала мою руку и познакомила меня с величайшей любовью всей моей жизни.

● Моей группе в церкви Вудриджа, которая своей любовью ко мне помогла мне пройти через развод и находить свой путь из леса каждый раз, когда мне случалось заблудиться.

● Друзьям из Миннесоты Марку, Саре, Ив и Хелейн – спасибо за вашу поддержку и воодушевление быть искренней.

● Моей команде поддержки из церкви на площади Веллингтона: Бонни, Фрэн, Хизер Г., Хизер В., Диане и Нэнси – у вас, ребята, большие сердца, вы даете мудрейшие советы и вдохновляете меня всеми возможными способами, вы умеете любить. Вы – супер!

● Молитвенной команде церкви на площади Веллингтона, особенно Хизер и Пенни, за ежедневную молитву о благословении Дэб и всех, кто читал ее письма в течение этих шести месяцев. ● Лен Суит, другу и наставнику, за доброжелательное отношение к незнакомым людям и за объяснение мне истинного значения исцеления.

● Сестре Дэб, Дарлин, за то, что вы превозмогли собственное горе, чтобы помочь мне с началом и окончанием этой книги.

● Джону и Тине, за дружбу и за предоставленную возможность уединиться в Мовангере, их летнем доме, настоящем рае для работы над книгой, отдыха и лечения.

● Доугу, за юридические консультации, участие, энтузиазм и всестороннюю поддержку.

● Жанетт Томасон, автору и другу, за веру в мои слова и за риск представить меня Брайану Норману в «Томас Нельсон».

● Всем в издательстве «Томас Нельсон», чей талант и трудолюбие помогли выходу этой книги. Брайану Норману, за поддержку этой книги с самого начала, за предоставленную мне возможность участвовать в каждом этапе процесса и за чрезвычайно своевременные звонки. Джулии Файрес и ее творческой команде за великолепный дизайн обложки, который заставляет мое сердце биться чаще каждый раз, когда я вижу ее. Рене Чавес, менеджеру проекта, за помощь в выполнении задачи, за любезность и терпение в обучении новичка и за мгновенный ответ на каждое электронное письмо.

● Моей сестре Дэбби, за возвращение в мою жизнь после длительного отсутствия. Я люблю тебя за чтение писем к Дэб, за ежедневные ответы на них с поддержкой и молитвой и за обмен воспоминаниями о нашем детстве.

● Моей младшей сестре Лайзе, за то, что ты всегда была самой большой моей поклонницей и союзником, что плакала вместе со мной, когда я писала о прошлом, которое было слишком тяжело, чтобы говорить о нем вслух; за то, что шла со мной плечом к плечу по жизни, всегда с надеждой в твоем сердце, и за любовь ко мне за каждое слово, которое я когда-либо написала.