Все эти мысли и раньше приходили Мишке в голову, но он отмахивался от их неопределенности и дальности на "потом"... И вот, теперь ему предстоит вплотную заняться изучением политических проблем, провести пробежку по всей линии границ, или, может быть, поездку?

– Опять задумался, мой воин?
– голос Канчен-Ки, чувствовавшей теперь свою вину за непонимание самого близкого ей ирита, был заискивающим и чересчур ласковым, но Мишка не заметил этого, списав лёгкую фальшь на то, что после кормления ребёнка, жена и должна так говорить, слегка сюсюкая...

– Всё смеёшься?... Есть, над чем... Это не в Хассанию сбегать...

– А в чём сложность?...

– Ой, тут столько всякого можно насочинять, ты и спать не будешь!... Давай лучше...

– Мроган, не увиливай! Ты и так уже столько молчал, я уж, боялась, навсегда...

– Ты часто преувеличиваешь...

– А сам-то, лучше, что ли?... Вернулся чуть живой.... Тебя принесли когда, я думала, всё!.. Знаешь, как перепугалась?... А потом молчал, молчал, как родовой столб, словно мы в чём-то виноваты...

– Ну, прости, я и сам не помню, о чём только не думал, пока валялся, а кларонелла до сих пор перед глазами...

– Но это же не ты её убил?

– Нет... Но я приказал навалить камней... Какая разница?

– Есть разница... Она же не дура, сама на себя свалила эту кучу, а ты...

– Не надо, Канче! Я её просто обманул второй раз... Если бы она знала, что камни над головой, то просто пробила бы дыру...

– Как ты?

– Ну, да! Я же говорил, у неё верёвки пробиты были...

– А я и не поняла тогда... Значит, она пришла в себя? Очнулась?

– Ещё как... Была бы поосторожнее, ещё неизвестно, кто - кого, и кто бы жив остался... Я же о чём и говорил...

– Ну вот, опять сердишься... Да у меня сейчас голова совсем о другом думает, я каждый звук из той комнатки ловлю...

– Там же девочки дежурят!..

– Глупый ты! Мужик бесчувственный!.. Да разве маму какая-нибудь девочка заменит?...

– Ну ладно!... Надулась... Ну, мужик... А ты кого хочешь?

– Тебя. Тебя хочу, успокойся ты... Лучше расскажи, о чем думал?

– Ты же всё слышала...

– Как будто я знаю, что такое "тайный советник"!

– Да я сам ещё толком не знаю... Но получается, что я по должности стану выше принца!..

– Как это?

– А так! Он решает вопросы военных гарнизонов по королевству, а мне предстоит решать, куда их посылать, эти войска, а до этого - как защищать все границы, как готовить эти самые войска, то есть я принцу буду приказывать...

– Не очень поняла, но главное: ты же можешь сначала с ним посоветоваться?

– Ах ты, премудрая жена!... Могу, конечно... Если ситуация позволит... А если нет, тогда что?... я - ему приказывать...

– Ну, принц тоже тебе не чужой!... Если я что-то в этом понимаю, ты у него ближайший друг... Если не единственный... Вы договоритесь...

– Ну, конечно!.. Я с тобой-то не всегда могу договориться... А в этой ситуации Верт не один, за его спиной одни главнокомандующие армиями, все клароны в десятом поколении! Как только начнутся изменения, потекут рапорты, доносы, сплетни, подножки, а я кто? Выскочка мальчишка! Без роду, без племени...

– Ну, племени то у тебя как раз хватает...

– Смешно тебе?

– Немножко... Я уверена, что ты справишься...

– Ты просто не представляешь, какое паучье гнездо собирается около каждого правителя... Когда прижмёт ситуация, они и принца сожрут в один момент... Да и короля могут... Не моё это дело - интриги...

– А ты не лезь в их свару, пусть сами с собой грызутся... И, потом, если ты сейчас не согласишься, то те же твои враги могут и сюда добраться... Представь только, завтра приходит хлыщ какой-нибудь, с войском и приказом короля в руке, и сообщает, что ты уже не командуешь на границе... Может такое быть?...

– Да, уж, тут ты в самое больное место попала...

– И останется у тебя город, твоих ребят заберут в обычные солдаты, а рядом - воинские казармы на тысячу иритов, они же от города камня на камне не оставят, так?

– Умеешь ты, Канче, так объяснять понятное, что оно становится совсем очевидным!... Да... так!... Так!.. Чего я и боюсь... Слишком уж всё быстротечно! Из ничего меня вылепили, также могут и назад загнать... Хорошо ещё, если не в подвалы, как изменника...

– Ну, у тебя мысли совсем вбок поехали... Но вот припугнуть всех этих в десятом поколении было бы неплохо... Только я даже не представляю, каким способом....