У Анны от изумления округлились глаза.

Зачем?

Мы поселим с вами нашу сотрудницу. Не беспокойтесь. Есть у нас одна очень боевая девушка. Она вас в обиду не даст. Время от времени вы с ней будете совершать прогулки по городу. Конечно же, под негласным надзором наших сотрудников. Но думаю, что долго ждать не придется. Киллер повторит попытку в самое ближайшее время.

Так вы что? Собрались ловить его на меня, как на мормышку какую-то? – возмутилась Анна. – Не-ет, я не согласна.

Но как же так? – удивился полковник. – Ведь это в ваших же интересах. Да поймите же вы, что киллер будет преследовать вас до тех пор, пока не убьет, либо заказ на вас не будет снят.

Я все-таки рассчитываю на второе. Я очень вам благодарна за помощь, но поймите, в качестве приманки я выступать не хочу. Прошу вас только об одном, если это возможно, помогите мне незаметно уехать из Нижнего.

Полковник пожал плечами и скорчил такую физиономию, как будто разжевал незрелое яблоко.

За вас просила Леокадия Серафимовна… А я ей по гроб жизни обязан. Для нее я сделаю все, что угодно.

Он ушел из кабинета, ненадолго оставив Анну в одиночестве. «Тетя Ляля и тетя Ляля, а то и просто Ляля, а она, оказывается, Леокадия Серафимовна», – подивилась Анна собственной неосведомленности. Конечно, полковник Перфильев произвел на нее самое благоприятное впечатление уверенностью в себе и собственных силах, своим профессионализмом и интеллектом, своей относительной молодостью, в конце концов, но всего этого было явно недостаточно, чтобы Анна вверила ему в руки собственную жизнь и пассивно ждала своей участи.

Она привыкла сама распоряжаться своей судьбой. «Пока суть да дело, необходимо забрать шмотки из плотниковской квартиры», – решила Анна. Она уселась в полковничье кресло и, сняв с аппарата трубку, набрала номер.

Привет, Стасик. Ты где сейчас? Далеко от плотниковской квартиры?

Да нет, вообще-то… А что? – отозвался Стас.

Стас, мне нужна твоя помощь. Надо забрать мою сумку и привезти ее в одно место. Сможешь?

Не вопрос.

Не все так просто. За квартирой могут следить, а мне нужно, чтобы ты за собой не привел хвоста. Сумеешь?

Иди ты… – Эмоции Стаса не умещались в телефонную трубку. – Слушай, Ань, все сделаем. Счас ребятам свистну… Ты обратилась по адресу. Круче нас в этом городе нет мастеров конспирации. Куда везти-то? Давай адрес.

Да еще… Стас, у тебя подружка есть?

Ясен перец. А что?

Понимаешь, у меня там вещи не все собраны. Лучше будет, если этим займется девушка, а не ты. Договорились?

Заметано.

Привезешь сумку в областное управление внутренних дел. Оставишь внизу, у охраны, скажешь – для полковника Перфильева.

Стас от удивления аж присвистнул.

Так ты все-таки из ментовки…

Да нет же, здесь совсем другое… – постаралась заверить его Анна.

Тебя что, взяли? – испугался за нее Стас.

Вроде того… Ну что, привезешь?

Жди. Через час-полтора, – обнадежил ее Стас.

Решив вопрос с вещами, она почти успокоилась. «Теперь не придется возвращаться в плотниковскую квартиру, – с удовлетворением подумала она. – Если полковник будет настаивать на проведении своей изуверской операции, я просто-напросто спущусь вниз и дождусь Стаса. А уж он-то и его дружки помогут мне надежно спрятаться. Кстати, у них и в Самаре, наверное, сторонники есть».

Самара в ее планах появилась после того, как в результате нескольких посещений главного офиса Волжского речного пароходства выяснилось, что никакой информации о «Св. Анне», кроме того, что пароход был приписан к Самарскому порту, здесь, в Нижнем Новгороде, нет.

Самара вас устроит? – прямо с порога спросил Игорь, неожиданно появившийся в кабинете.

В каком смысле? – не поняла Анна.

В смысле убежища от киллера. Ведь вы, как я понял, предпочитаете прятаться, – раздражаясь от ее непонятливости, пояснил он.

Да, да, да. Устроит, – обрадовалась она.

Полковник опять исчез. Через полчаса он вновь появился и, вручив ей новые документы на имя Шершневой Людмилы Семеновны, капитана милиции, объявил, что она отправляется сегодня в Самару вместе с группой сотрудников управления на служебном автобусе.

Еще через два часа он давал ей последние наставления:

– Прибудете в Самару, разместитесь в гостинице вместе с нашими сотрудниками. Если что понадобится, обращайтесь к ним. Надеюсь, по дороге познакомитесь. Правда, они в Самару ненадолго, дня на три-четыре. А дальше уж… действуйте сами. Поклон Леокадии Серафимовне передавайте… Хотя, думаю, увижусь с ней раньше вас. Удачи вам.