– Вы находитесь в одном из секретных убежищ Лиги Избранных этого города, – с нотой торжества произнёс человек-кабан, приближаясь к самой дальней двери.

– Лиги Избранных?

– Да. Наша организация считается преступной как среди населения, так и в высших звеньях власти. Средства Массовой Информации говорят о нас, как о самой подлой, садистской, кровавой, безнравственной шайке мирового масштаба с непонятными целями, которая совершает зверские убийства граждан, незаконно присваивает природные ресурсы, снабжая ими свою гнусную банду, впутывает в свои сети добропорядочных жителей страны, заражает их своей безвекторной идеологией и тому подобное. Короче говоря, нас обвиняют во всех смертных грехах, вешают на нас все тёмные истории, лишь бы не признавать собственной немощности.

– А как дела обстоят в действительности? – тревога чувствовалась в речи монстра. Теперь он точно знал: его заволакивают в грязную игру.

Фаргонт этим же механическим способом ликвидировал энергетическую заслонку, вошёл вместе с рептилией в маленький лифт, блеснул коротким заклинанием и, когда лифт тронулся, начал отвечать:

– Лига Избранных была создана около пятнадцати лет назад одной очень известной личностью, которая и сейчас восседает во главе её. И вот по какой причине. Ему удалось выяснить, что Грунг, император нашего государства, собирается атаковать Вегнус-Монх.

Лифт остановился, и они попали в непостижимый для фантазии зал магической лаборатории. Основными апартаментами тут были широкие, распределённые колонной, столы, где росли настоящие джунгли из приборов, измерителей, стопок книг, бумаг, штативов с колбами разнообразных форм и содержания и ещё многих вещей. Между рядами сновали оживлённые человеческие скелеты. Они, скорее всего, выполняли обязанности ассистентов и не являлись мозговыми центрами лаборатории. Так, если что-то притащить-перетащить надо…

Работа здесь кипела под надзором уже знакомых скелетов умерших брутанов, недвижимо стоявших у стен, только изредка поворачивающих голову для слежки за процессом.

– Причины такого хода до конца не разгаданы, – продолжил Фаргонт. – Тем не менее его намерения серьёзные. Он собирается внедрить на Землю армию зомби и вместе с неким числом верных ему вассалов проникнуть в ваш мир. Затем последует война, но исход ясен и мне. Триумф колонизаторов неизбежен. Цивилизация Вегнус-Монха мало того, что ничего не подозревает о вторжении из другого измерения, у неё и без нас проблем до седьмого неба. Больше сотни государств на одной планете! И у каждого своя разведка, шифровальщики и дешифровальщики, своя армия на боевом взводе. И все пытаются что-либо скрыть и что-нибудь выудить друг у друга. Все всегда в постоянном напряжении!

С ума сойти! Тут победой Вегнус-Монха даже смутно не пахнет. В то время, как Грунг лично наблюдает за вами, изучает ваш мир по крупицам, нащупывает слабые места. Вы ведь сами это видели. Нападение будет внезапным и сокрушительным.

Рагдар кивнул. Дракон, которого он встретил в драгоценной комнате, пребывая ещё человеком, и есть Грунг, император страны и кровавый агрессор.

– Часть войск уже на Земле, а с ними и отряд магов, изготавливающих зомби и пополняющих армию за счёт вашей фауны, – подчеркнул Фаргонт. Рагдара внезапно прожёг навязчивый вопрос:

– Погодите, но как же Стражники? Они ведь не прохлаждаются, а борются с захватчиками!

Фаргонт, замявшись и помолчав немного, сказал неодобрительно:

– Вам, наверняка, будет неприятно услышать новость…

– Ну… – нетерпение и страх слились в шёпоте ящера.

– Стражники объединились с Грунгом. Они участвуют в подготовке к войне, – ледяным тоном, глаза в глаза, ударил рассказчик.

Ящер даже не сразу вник в серьёзность слов Фаргонта, подумал, что он просто шутит, хотя тема и атмосфера диалога абсолютно с юмором не ассоциируется. Но болезненный взгляд Фаргонта постепенно замещал недопонимание недоверием.

– Нет… Нет! – прорычал ящер. Он не мог поверить, что самый родной человек, разделявший с ним всю его жизнь, даривший ему подарки, в раннем детстве читавший сказки, игравший с ним в шахматы, домино и карты, помогавший в учёбе, поддерживающий в трудных ситуациях, строитель его души, теперь играет в этом спектакле отрицательного героя.

«Мой любимый отец – беспощадный чистильщик, собирающийся убить миллионы, а то и миллиарды людей!» – подумал Михаил про себя.

– Я не верю! Вы лжёте! – простонал Рагдар.

– Да какой мне-то смысл врать? – тихо и даже с усмешкой ответил человек-кабан. – Не обожествляйте существо только потому, что оно вам родственно по крови. Негодяям тоже близок отцовский инстинкт заботы и любви.

– Не смейте так говорить о нём! – в монстре взорвался гнев.

Быки-мертвецы отреагировали на выпад рептилии по заложенной инструкции. Хозяину угрожает опасность, значит его нужно защищать, а объект угрозы уничтожить. Двое брутанов взяли его в клещи и ринулись на монстра, вскинув копья для удара, но не на того напали.