– Не по нутру мне эта тема. Оставим её, – пробормотала рептилия, сомкнув веки и слегка встряхнув головой.

– Пожалуйста. Чем вы хотели бы поддержать разговор? – нисколько не обиделся Фаргонт. Они дошагали до противоположной стены и остановились. Рагдар вынул из кармана жилета голубой переливающийся кристалл и обратился:

– Окажите любезность просветить меня относительно породы этого камня.

Когда глаза Фаргонта сконцентрировались на предмете, его нечеловеческое лицо обрело такое выражение., будто учитель и двоечник обменялись местами. Теперь настал черёд растерянности и недоумения Фаргонта, а ящер лишь немного удивился, почему его гида так круто перекосило, и продолжил спокойно ожидать разъяснений.

– Где… где вы это взяли!? – Фаргонта от хлынувших эмоций точно подменили.

– Да я просто забыл упомянуть, что прихватил в том богатом помещении горсть этих кристаллов, – монстр только сейчас, признаваясь в содеянном, почувствовал укор, что он не имел права брать чужое имущество. – Я думал, они могут пригодиться. Скажите, что это. Мне уже не по себе от вашей реакции.

– Бог мой, вы украли у Грунга плоды возрождения!

– Что?

– Так называются минералы, залегающие у нас на планете на большой глубине. Их залежи – чрезвычайная редкость. Они являются самыми ёмкими источниками энергии, и потому цена их крайне высока. О покупке хотя бы дольки такого камня в магической лавке, вроде моей, и думать нельзя. Это запрещено. Плоды возрождения стоят на пользовании только у государства. Вы представляете, какую мощь хранит подобный маленький кристалл!? Если её преобразовать в волшебство разрушения, сотрёт весь город!

Резонная весть ошеломила Рагдара, он даже застыл от кошмарной мысли, что приютил у своего тела нечто вроде ядерной бомбы.

– Не переживайте, – Фаргонт всё понял и начал в скором темпе налаживать баланс нервов рептилии, хотя и сам взволновался не на шутку, – кристаллы невероятно устойчивы к перепадам окружающей среды: выдерживают сильные удары, гигантскую температуру, электрическое напряжение. С ними в обращении никаких ограничений, как с обычными булыжниками.

Ящер, медленно преодолевая оцепенение, зажал в кулаке миниатюрный склад чудовищной энергии.

– У кого ещё ума хватило окрестить их плодами возрождения? – еле выдавил из себя монстр хриплое возмущение.

– Это один из компонентов священных реликтов, которые вернули к жизни нашу планету и между прочим чуть ли не самый отсталый по значению.

– У вас есть более мощные?! Вы же говорили, что он самый наивысший!

– У нас – да, но не у Древних. Они добывали многократно превосходящие элементы, а откуда, неясно и по сей день. Нам до их пьедестала карабкаться и карабкаться. В реликтах присутствуют элементы, превосходящие плоды возрождения, но они мало изучены, так как глубокое вмешательство может негативно отразиться на артефактах.

Ящер подумал, что ему, простаку в магических науках, не позволят хранить при себе опаснейшие камни, но стоило помыслить об этом, как вдруг в мозгу прозвучал голос Судьбы, весьма неприветливый и требующий:

«Плоды возрождения должны остаться у тебя! Заполучи их!»

– Не возражаете, если кристаллы пока побудут у меня? – тут же попросил Рагдар, стрелка волнения которого резко стала зашкаливать.

– Хорошо, я не против, – человек-кабан почему-то стазу дал согласие.

Они простояли в безмолвии с полминуты, наблюдая за хлопотами скелетов-лаборантов.

– Вымотало же меня это приключение. За несколько дней гора молниеносных событий, как снег, вернее как лавина на голову. И почти без отдыха. Надо ведь было так залететь! Неужели мне не выбраться отсюда?

– А зачем? Вы не сторонник Грунга и Стражников-ренегатов, как я понял. Или я ошибаюсь?

– Нет. Но что вы предлагаете, мне вступить в Лигу Избранных?

– Я не вижу иного выхода для вас. Вернуться в свой мир вы самостоятельно вряд ли сможете, а портал туда в замке императора, который объявил на вас охоту. И Лига – ваш единственный причал, – изложил Фаргонт обречённость ящера.

– Ну что ж, выбирать не приходится, раздумья ни к чему. Я принимаю ваше предложение, – монстр протянул руку второму монстру.

Они обменялись рукопожатием. Фаргонт подошёл к ближайшему столу, присел на колено и выдвинул нижний ящик, где лежало множество блестящих колец. Он взял одно и, закрыв отдел, одарил ящера этим украшением.

– С этой секунды вы – наш борец за спасение обоих миров! – произнёс Фаргонт негромко, но с ответственностью в голосе. – Это кольцо символизирует Лигу Избранных, оно есть у каждого нашего единомышленника.

Перстень носил эмблему из разнообразных материалов, в том числе и драгоценных. Она имела вид солнца и его лучей, стирающих тьму, остатки которой занимали крошечный участок картинки.

– Оно наделено магическими свойствами. Оно распространяет волны волшебства, вызывающее у живых существ чувство беспечности, потери бдительности, что может помочь от распознания вас прохожими, Влияние кольца на существа различное, зависит от интеллекта. На некоторых оно вообще не сможет подействовать. Такое волшебство запрещено нашими законами, поэтому в кольце присутствуют защитные чары от многих типов магических обнаружений… О, простите, со мной, похоже, хотят выйти на связь.