Я едва не поперхнулся пивом.

– Что они там делают? Хотят взять замок на приступ?

– Да нет. – Поморщился Денис. – Когда Коля сбежал от Скора, он доехал до владений барона Честена, тот сообщил нам обо всем. У Выслава свой зуб на маркиза, он сразу согласился пощипать Корхана.

– И что дальше?

– Да ничего… пока.

– Так и будут стоять под стенами и ждать, когда их прогонят?

– Не успеет. К ним должен подойти еще один отряд.

– Что, еще один, обиженный маркизом? Они хоть ультиматум выдвинули? Не то Корхан решит, будто его хотят из собственного замка выгнать.

Андрей помрачнел, почувствовав в моих словах издевку. Но ответил спокойно:

– Конечно. Они сразу же потребовали отдать Светлану.

– И то хорошо. – Я дотянулся до тарелки с раками, что потребовало от меня некоторых усилий при полном желудке, и ухватил самого большого. – Ей там несладко приходится.

– Ты… – запинаясь, произнес Денис. – Ты полагаешь, что маркиз Светку… того?

– Чего – «того»? – Скользкий панцирь норовил выскользнуть из мокрых пальцев. – Хотите спросить, трахает ли маркиз Светочку? Да, думаю, трахает. Кто же держит при себе такую роскошную пленницу и не пользуется этим. Маркиз на импотента не похож.

Парни переглянулись.

– Ты поедешь с нами завтра?

Я задумчиво возвел глаза к потолку, сделав вид, будто размышляю над словами, а на самом деле наслаждаясь неповторимым вкусом, потом едва заметно вздохнул и ответил:

– Ага. Интересно, как станет этот Ромео вызволять женушку. Если все пройдет благополучно, вместе поедем к Воротам. Только ваших девок заберем.

Андрей вскипел было, когда я так нелицеприятно отозвался об их драгоценных дамах, потом до него дошел смысл слов.

– Куда поедем?

– На кудыкину гору! К Воротам этим долбаным.

– Но… – Он развел руками. – Мы не можем сразу уехать. Со службы просто не уйдешь. Денис согласно кивнул.

– Какая в пи…у служба?! Вы здесь совсем охренели! Карьеру захотели сделать? Валяйте, но только в нашем мире! А отсюда надо уносить ноги, покуда целы!

Лица славных рыцарей покраснели, как у раков, что лежали на тарелке.

– Значит, ты можешь поступать по-своему, а мы нет? – выпалил Андрей.

– Что ты имеешь в виду? – холодно осведомился я.

– Помнишь, ты не поехал с нами? Говорил, мол, каждый выбирает сам… А сейчас?

– Вот что, ребятки. Тогда речь шла о месте жительства, а сейчас на кону стоит наша судьба. Вещи совершенно не сравнимые. И не забывайте о том, что я могу проскочить в Ворота и один, а вот вы как вшестером заявились, так вшестером и уйдете.

– С чего ты взял?

– Да так, есть предположение.

– Ничего. Как-нибудь с божьей помощью пройдем. Я отодвинул пустое блюдо, и процедил, сдерживая раздражение:

– Nec deus intersit!

– Что?

– Сами влипли, самим и выкручиваться.

Они молчали, подавленные моими словами, а может, древней мудростью. Потом Денис неуверенно произнес:

– Мы, конечно, не хотим оставаться здесь навсегда. Но прежде надо освободить Свету, потом забрать девушек. К тому же необходимо проверить, работают ли Ворота…

– Согласен. Поэтому и настаиваю на немедленном выезде. Кроме того, в этом милом королевстве в скором времени начнется заварушка, и вы окажетесь в самом пекле. А от случайного удара никто не застрахован.

На этот раз возражений не последовало. Пробыв здесь достаточно долго и поучаствовав в нескольких боевых столкновениях, они поняли, что далеко не бессмертны.

– Да, ты прав, – сказал Андрей. – Мы пошли на службу, считая, что так легче будет выжить. И не можем просто так покинуть ее. По крайней мере без уважительной причины.

– Понятно. – Я сел за стол. – В конце концов, это ваши проблемы и ваших девчонок.

– А почему – ваших?

– А то чьих же, моих, что ли? Не я их кавалер. Николай, вон, на стены собрался лезть ради своей Светочки. Денис готов сей подвиг повторить из-за Оксаны. Андрей – из-за Лены. Так? Вот и выходит, что это ваши проблемы.

– А ты? – сквозь зубы процедил Андрей.

– Что – я?

– Разве ты ради своей девушки не полез бы на стены?

Я пожал плечами:

– У меня, как видишь, стимула для подобного альпинизма нет. Я один.

– А все же. Если бы вдруг у тебя здесь была твоя жена… ну пусть не жена, а подруга. Словом, девушка, которую ты любишь. – Он осекся, видя мою улыбку. Немного подумав, добавил: – Та, к которой ты неравнодушен…

Я согнал улыбку с лица и ответил вполне серьезно:

– Если бы здесь была моя девушка, ни один подонок не коснулся ее, даже не посмел бросить косой взгляд. И ее я бы не оставил у черта на куличках, отправившись добывать воинскую славу.