– Ты опережаешь события. Принимать решения в спешке – значит увеличивать вероятность ошибки, за которую придется платить кровью. И не только чужой. Вновь возник слуга.

– Господин, там… – он неуверенно запнулся и посмотрел на Барка, – там…

– Ну-ну, продолжай.

– Там один человек. Он просит принять его, говорит, что вы ждете.

– Ну так давай его сюда, не тяни. – Корхан пожал плечами и сказал Барку: – А вдруг гонец от короля? Вот весело будет.

Третий визитер отличался от двух предыдущих, как крестьянская кобыла от призового скакуна. Невысокий рост, сгорбленная фигура, закутанная в старый плащ. Надвинутый на голову капюшон скрывал лицо. Он топтался на месте, переводя взгляд с одного дворянина на другого. Потом поклонился и дребезжащим голосом произнес:

– Я рад видеть господина маркиза в добром здравии… И его друга тоже.

Корхан и Костут смотрели с некоторым изумлением. Столь странное начало их заинтриговало.

– Не тяни, кто ты?

Визитер сдернул с головы капюшон.

– А-а, это ты, Шуск, – протянул разочарованно Корхан. – С чем пожаловал?

Шуск неуверенно кашлянул, покосился на графа и вкрадчиво спросил:

– Знает ли господин маркиз, что недавно произошло в Храме бога Ночи?

Корхан насторожился, ибо все, что было связано с Храмом, волновало не меньше, чем известие о войске короля.

– Дальше, – потребовал он.

– По Винтисте гуляет слух, будто некий человек тайно проник в Храм. А когда его обнаружили, убил нескольких жрецов и скрылся. Его пытались поймать, но неудачно, он исчез.

– Та-ак… что еще?

Шуск переступил с ноги на ногу, вздохнул и опустил голову. Так было легче говорить, не видя горящего взгляда маркиза.

– Я выяснил, что человек проник в Храм с тайного хода. Убил жрецов, а те устроили охоту… ну это я говорил. Жрецы выставили посты по всей Винтисте…

Корхан скрипнул зубами – это была самая черная весть за сегодняшний день. Кто-то лезет в святая святых Храма, значит, знает, что у него есть скрытое нутро? Конечно, «жрецы» всполошились и постарались убить его. А их человек, последнее время находившийся при маркизе, ни словом не обмолвился о происшедшем. Может, не в курсе? Вполне… Надо выяснить.

– Это все?

– Н-нет.

– Так говори. – Корхан не скрывал раздражения.

– Через два дня после этого я со своими людьми заехал в одно… селение. Отдохнуть, коней сменить. И встретил человека… Помните, вы искали его… мы искали. Когда ездили к барону Сувору?

– И что же?

– …Я приказал своим людям убить его… ведь именно этого вы тогда хотели? А сам остался в селе.

При этих словах маркиз подмигнул Барку, тот презрительно усмехнулся. Шуск ничего не заметил.

– Я ждал их долго… очень долго. А потом сам поехал на поиски. Они были там, у озера. Двое на берегу, двое в воде. Один всплыл позже. Тот человек убил всех.

Он замолчал, ожидая реакции хозяина. Но маркиз не проявил к рассказу интереса. Ему было наплевать на каких-то головорезов, которых забили как баранов, несмотря на численный перевес. И тот парень его мало волновал, особенно теперь.

– Ладно, Шуск. Невелика потеря…

Шуск угрюмо кивнул и впервые взглянул прямо в глаза хозяину.

– Но и это еще не все, господин маркиз. Мне потом в селе сказали, что тот человек приехал из Винтисты. Я подумал, а не он ли там… в Храме… и жрецов тоже?

Маркиз замер. Уничтоженная шайка Жреца, кража из его замка – ведь, по слухам, тот парень был знаком с его пленниками, – а теперь Храм… Кстати, парень мог подслушать разговор с Барком, тогда в замке. Маркиз смутно вспомнил, что ему рассказывала Карина, поплатившаяся за свою неуемную страсть к похищению молодых людей. И там был один… Совпадение? Что все это значит?

Тень неведомого противника прошла перед глазами. Тот человек… Способен ли одиночка на такое? Немыслимо…

– Мэд. Мэд, что с тобой? Тяжелая рука легла на плечо.

– Да в чем дело, Мэд?

Маркиз отпустил замершего Шуска и встал с кресла. Нетвердой походкой дошел до стола, схватил кубок и единым махом осушил его.

– Ты все слышал?

– Слышал, что такого?

– А то, что кто-то проник в Храм и перерезал жрецов. А до этого успел покончить с моим человеком, сидевшим в землях Сувора, залез в мой замок и вдобавок перебил охрану нашей знакомой – Карины, а ту отделал как шлюху. Ты считаешь, что это сделал один человек? Чушь!

– Барк, я в этом уверен!

– Тогда это гайяр. Оборотень.

Корхан вяло пожал плечами. Гайяр – двойник бога Ночи, в нем собраны все пороки человека. Потому гайяр, как может, вредит людям, появляясь перед ними то в образе огромного волка, то в образе человека в черной одежде.

– Я не знаю, кто он, но то, что он мой враг, это точно.

Снова возник слуга и доложил:

– Там еще один гонец, господин маркиз.

– Зови. – Маркиз повернулся к Барку и добавил:

Если сейчас войдет этот гайяр, я не очень удивлюсь.