– Мишель, а, Мишель?
– тихо, с непонятным мне акцентом, протянула девочка, выводя меня из задумчивого созерцания огненных бликов, расползающихся от костра - А куда ты идешь?

– Куда?
– интересный вопрос. И вправду куда? Сначала мне просто хотелось жить на поверхности, рядом с ветрами и Солнцем. А теперь? Куда теперь мне идти? Так странно, простора много - выбирай любую дорогу, а идти некуда.

Похоже, что мое молчание было принято правильно, потому как, не дождавшись ответа Ивонка, улыбаясь, продолжила:

– Мы вот с Дио идем в Эсшерр! Говорят там красиво. Совсем по-другому, нежели в Тамре, - она продолжала говорить, но заметив мое удивление от незнакомых мне названий, повернулась к брату - Она, что не знает?

Лантерс, а, как оказалось, фамилия у парня была именно такая, только лишь отрицательно качнул головой и, слегка потянувшись, подкинул в костер еще одну деревяшку, от чего огонь в нем зашипел и посыпал искрами, принимая 'дары'.

– Вот как, - девочка смешно наморщила носик - А я то думаю, почему ты так непонимающе смотришь!
– и она рассмеялась, совсем не по-детски, по-особому взросло и знающе - Тамра - это наш родной город. Он не очень большой, и взрослых там мало. Около сотни. Детей раза в два больше. Эсшерр же - самый главный и большой наземный город после Катастрофы. Представляешь, - она понизала голос до восторженного шепота - Ходят слухи, что там даже защитный купол есть, который совсем-совсем монстров не пропускает!

– А разве такое может быть?
– немного удивилась я, вспомнив, что даже в бункере не было подобных технологий. Единственным, что защищало нас от проникновения из вне, являлись большие железные двери, которые, правда, и взрывчатка взять не могла.

– Все может быть, - пожав плечами, ответил Дио, и, встав с земли, подошел к Госту, рядом с которым лежали наши вещи. Да уж немаленькая 'собачка'. Когда увидела ее в первый раз, невольно потянулась за пистолетом, пусть и с опустошенной уже обоймой. Оборванная местами шерсть, горящие красным глаза и то и дело выглядывающие скопы железных мышц как-то не особо внушали доверия. Не понимаю, как Ивона его не боится? Я, даже после нескольких часов проведенных рядом с ним, постоянно шарахаюсь, стоит только ему сделать какое-нибудь резкое движение.

– А я верю, - твердо сказала девочка, показав отвернувшемуся брату язык.

– Я и не запрещаю, только не надо подражать Госту, хорошо?
– с насмешкой в голосе произнес тот, видимо, зная наперечет все повадки своей сестрицы.

– Ладно, ладно, - кивнула девочка, даже не став спорить, и вновь повернулась ко мне. Пламя костра, отразившиеся в ее глазах, словно прошло сквозь меня, оставив странное ощущения ясной правильности происходящего. Неведомо откуда появлялось незнакомое раньше чувство 'дома'. Нет, не бункера, не временного пристанища, а именно 'дома' - Так куда ты идешь, Мишель? Здесь рядом много жилых городов, только они тебе не понравятся.

– Почему не понравятся?
– я удивилась уверенности в ее голосе.

– Вы с Дио похожи, - прикрыв глаза, выдала она и продолжила - А ему такие города не нравятся. Он говорит, что там много 'гиблых'. Кстати, Дио, а что такое 'гиблый'?

– Рано тебе еще знать, Ив, - строго произнес он, вернувшись к костру держа в руках несколько одеял. Девочка обиженно надула губы, но тут же, вспомнив обо мне, бросила это дело.

– Так куда ты, Мишель?

– Куда Судьба позовет, Ивон.

– А давай она тебя с нами позовет, а? Давай, давай!
– она аж подпрыгнула от нетерпения, вперившись в меня взглядом.

– Поговорим об этом завтра, сейчас уже поздно!
– Дио, с улыбкой накинул на девочку одеяло, на что та лишь замычала в ответ, пытаясь выбраться из под тяжелого, по виду, полотна.

– Держи, Миш, - подойдя ко мне, парень протянул сверток с одеялом - И не забивай себе голову словами Ивки. Если захочешь пойти с нами - милости просим. Если же нет, то таков уж путь, - он уже устраивался на ночлег, кутаясь в одеяло рядом с сестрой и притягивая ее к себе.

– Ага.

Я тоже стала укладываться, положив себе под голову рюкзак и накрывшись одеялом. Песок подо мной мягко щекотал кожу. Становилась все холоднее, все же пустыня есть пустыня. Днем - жара, ночью - холод. Костер продолжал отбрасывать на лица моих путников причудливые отсветы, а Ивона уже дремала, прижавшись к брату, который, положив под голову руку, не отрывал взгляда от огня.

– Дио, слушай...

– Что?
– он бегло перевел взгляд на меня, но тут же вновь вернулся к созерцанию алых языков пламени, то и дело, тыкая длинной палкой в основание костра, перемешивая угли, и заставляя его разгораться все больше.

– Ничего, - я немного стушевалась, подбирая слова, - Хотя нет... Спасибо. Я перед тобой в долгу.

– Ни капли, - Лантерс улыбнулся - Просто будь осторожнее, и ты сама со всем справишься.

– Я не о том.

– Я знаю, - он кивнул - Просто я сделал то, что должен был сделать. Вот и все, а теперь спи. Нам рано вставать.

– Да, - закрыв глаза, я попыталась уснуть, но из-за холода мысли то и дело возвращались в голову. Через несколько минут позади меня улегся Гост, прижавшись ко мне теплым меховым боком. Псу, видимо, то же было холодно. Так я и уснула, слушая тихие потрескивания огня и шумное дыхание Госта. От чего-то сейчас я не испугалась его присутствия.