– Ди, - Ивка подняла на меня взгляд немного потускневших зелёных глаз, которые еще полтора года назад сияли цветом зеленой травы со старых карточек-фотографий. – Нам уже пора уходить, да? В другой город?

Я кивнул и молча стал собирать вещи в рюкзак. Глупо было отрицать тот факт, что впереди у нас очередная дорога, полная дневной жары и вечернего холода, ночных дежурств и стычек если ни с созданиями, появившимися после катастрофы, то с сумасшедшими, коих не мало.

– Всё не так плохо, Ив. Чем скорее мы покинем этот город, тем быстрее… Стоп! Ты слышишь?

С улицы донесся приглушённый лай и громкий, явно не принадлежащий Госту, рык. Послышался звук тяжёлых лап, скользящих по старому, почти разрушенному бетону.

Кажется, нам в срочно порядке пора уходить! Иначе, чтобы нас проводить, причем не только из города, но и в последний путь, целая толпа соберется.

Для того, чтобы окончательно собраться, не потребовалось много времени. Повесив на плечи Ивоне нетяжёлый уже рюкзак, а саму девочку посадив на свою спину, я выглянул в окно и, убедившись, что опасности нет, вылез на маленький балкон, с которого вела дряхлая железная лестница.

– А как же Гост? – послышался тихий и немного подрагивающий голос у меня над ухом.

– Он отвлечёт монстра.

Я быстрым шагом, но стараясь при этом не шуметь, отходил от дома в сторону бывших главных ворот города.

– А если с ним что-то случится?

– Это же наш пёс, - на моих губах появилась невольная улыбка при мысли о том, кто спасал нас подобным образом бесчисленное количество раз – Он всегда возвращается. Гост знает, что чтобы мы ушли надо отвлечь кое-кого. С ним все будет хорошо.

– Точно?

– Конечно, Ив.

На этом разговоры прекратились. Привлекать к себе внимание других хищников было бы очень глупо.

Быстрый шаг незаметно сменился бегом. Стены, покрытые полозом; полуразрушенные бетонные лестницы; заросший парк, из которого доносились непонятные роющие звуки. Всё это проносилось перед глазами, не оставляя никаких сожалений. И лишь на периферии сознания билась мысль о том, что сестрица права и Гост действительно мог не вернуться. Мало ли какой монстр учуял нас? Он мог быть в несколько раз больше нашего, хоть и не маленького, пса. Так, стоп! Оставим подобные мысли. Сейчас нужно выйти к окраине города, иначе труд нашего железного друга будет совершенно напрасен.

Через несколько минут звуков лая уже не было слышно. Мы все дальше и дальше отходили от места своей ночевки.

Где-то справа от меня послышался писк. Я, даже не поворачиваясь, понял, что это твари. Крысы, если быть точнее. Нет, не маленькие и почти безобидные грызуны. Крысы-мутанты – они раза в четыре больше своих предков и имеют кровожадные наклонности. Питаются, к слову, мясом.

Быстро осмотрев ближайшие дома и выбрав самый высокий, я пулей метнулся к узкой внешней лестнице и за несколько минут преодолел её, оказавшись на крыше здания. Все же жизнь на поверхности приносит свои плюсы. Физическая подготовка и способность быстро ориентироваться в пространстве - одни из таких хороших качеств, коими награждает подобная среда обитания.

Шум вновь прекратился. Кажется, крысы ушли. Или они просто сбились со следа?

Ивонка быстро слезла с моей спины. Я же принялся осматриваться. Гост должен был уже запутать хищника и искать нас.

Со стороны внутренней лестницы здания явственно слышался скрежет, и из маленькой чердачной будки стали пробиваться следы массивных лап, старающихся выбраться наружу. Задвинув девочку за свою спину, я достал пистолет.

– Ив, закрой глаза, - не хватало, чтобы еще мелкая увидела что-то подобное – Ты меня поняла? И не открывай их, пока я не скажу! Ясно?!

Ответить сестричка не успела. Массивная дверь слетела с петель и, пролетев через парапет крыши, упала куда-то на асфальт. Хищник вышел из полумрака чердака.

Перед нами стоял большой пес, метра полтора в холке. Он порывисто дышал. Черная окраска лоснящейся шерсти переливалась на солнце. Кое-где на коже животного имелись шрамы и царапины, а местами она и вовсе была разорвана, оголяя железные мышцы пополам с внутренностями.

– Гост! Ну, нельзя же так пугать!

Я шумно выдохнул и убрал оружие, понимая, что скоро просто свихнусь. Ивка, высунувшись из-за моей спины и узрев собаку, тут же бросилась к нему. Обниматься, видимо. Дурдом.

Пёс тихо лаял и тёрся о девочку, почти опрокидывая её, но продолжая показывать свою радость. Эти двое меня в могилу когда-нибудь сведут. Обязательно.

Картину долгожданного воссоединения отвлек чей-то крик. Он доносился из-за соседнего дома и явно перемешивался с самыми отборными ругательствами. Попутно с этим громогласным потоком слов слышались выстрелы.

– Ох. И что за идиот решил привлечь к себе внимание? – со вздохом я, не спрашивая разрешения, посадил Ивку на спину собаки и вручил ей походный мешок – Гост, слушай, - я наклонился к морде собаки, - Сейчас ты отвезешь Ивонку к краю города и будешь охранять. Понятно?