– Чего стоишь? – повернулась старушка, – Чайник на плите, чашки и тарелки в буфете. Давай, бери, наливай, накладывай. Вон туда садись, к окну.

Девушка налила себе травяного чая, положила на тарелку пару пирожков и отошла к отдельному столику, накрытому вышитой скатертью. Лизабета продолжала греметь противнями и сковородами, чего-то негромко бурча под нос.

Напротив неё расположилась ещё одна тарелка, и новый хозяин опустился за стол, буравя изучающим взглядом девчонку. Кира попыталась вскочить, но жёсткая рука усадила её обратно.

– Меня зовут Дамир, а ты, если не ошибаюсь, Кира.

– Кира Велтари, – кивнула девушка, что-то знакомое проскользнуло в имени мужчины.

– О, как! – обрадовался хозяин, – Значит, по найму и согласованию со школой, ты работать отказалась. Пришлось вот так тебя вылавливать.

Девчонка мысленно охнула, после окончания школы магии ей вручили направление на работу. В графе «специальность (должность) нанимателя» стояло «тёмный маг (колдун)», и она без зазрения совести выбросила ту бумажку и попыталась устроиться по специальности, полученной в стенах учебного заведения, то есть мастером-артефактником. В Гильдию её не приняли, в лавки даже подмастерьем не взяли, пришлось идти на работу в таверну обычной разносчицей. Теперь получалось, что наниматель всё же её нашёл, правда, несколько необычным способом и забрал к себе, но уже в качестве рабыни.

Кира закашлялась, кусок пирожка встал поперёк горла. Дамир ухмыльнулся и, протянув руку, постучал её по спине.

– Спасибо, – пробурчала девушка, пытаясь сообразить, чем теперь ей всё это грозит.

Лизабета загасила плиту и ссыпала чуть остывшие пирожки в корзинку. Довольно улыбаясь, она повернулась к сидящим около окна.

– Э, девочка, ты чего загрустила? – янтарные глаза экономки вспыхнули, – Всё будет хорошо, вот увидишь.

Кира недоверчиво уставилась на старушку, показалось ей или нет, что у женщины глаза светились.

– В общем, так, – Дамир хлопнул ладонью по столу, – пара дней тебе, чтобы прийти в себя и привыкнуть, а потом за работу.

Допив чай, мужчина вышел из кухни, а растерянная рабыня продолжала глядеть ему вслед. За окном послышалось хлопанье крыльями, и на подоконник уселся огромный филин. На самом деле огромный, почти во всё окно, или это так показалось и без того перепуганной девчонке.

– А вот и наш филюша прилетел, – ласково заворковала экономка, – Нашему колдуну без жуткой птицы никак нельзя.

– Нашла птицу, – обиделся филин, вперяя немигающие глаза в Киру, – Сейчас вот девочку пошугаю и перекинусь.

– Я тебе пошугаю, – махнула на него полотенцем Лизабета, – Ей и так не по себе, вроде магичка, а нервная.

Кира обиделась на невинное замечание о нервности, хотя чего греха таить, да напугалась. В школе магии учились только люди, а представителей прочих рас она видела лишь на картинках, нарисованных в учебниках. Птица тяжело взмахнула крыльями, задев её по щеке, и спланировала на тот стул, где до этого сидел Дамир. Вспышка трансформации оказалась неяркой, и перед девчонкой на стуле замер русоволосый парень с горбатым носом.

– Чего уставилась? – буркнул он в сторону рабыни, – Не напоила, не накормила, а уже пялишься. Оборотень, я, никогда не видела что ли.

Страх растворился, уступая место жгучему любопытству. Кира почесала нос и потянулась к руке Филли, чтобы его потрогать, вдруг это просто обман зрения, или мало чего с перепугу примерещилось. Парень неожиданно щёлкнул крепкими белыми зубами, заставив её отдёрнуть пальцы, и расхохотался.

– Филли – я, обычный оборотень, а наша Лизабета – домовиха, попросту, домашний материальный дух. А вы кто, сударыня, будете? – он как-то по-птичьи склонил голову на одно плечо.

Круглые жёлтые глаза, почти без ресниц, выжидающе уставились в лицо девушки.

– Кира Велтари, артефактница, ой, то есть новая рабыня Дамира, – печально закончила девчонка.

– Ага, это ты, красавица, решила удрать от работы, – обрадовался парень, принимая из рук старушки тарелку с жареной картошкой и ветчиной, – А Дам три месяца сбивал ноги, пытаясь тебя найти.

– Нашёл, – кисло вздохнула Кира, непроизвольно морщась уже от одного ощущения браслета на своём плече.

– Да, ладно, не кисни, – оборотень улыбнулся виду полной тарелки и с жадностью накинулся на еду.

Девушка замолчала, как-то всё это обращение не соответствовало образу жуткого тёмного колдуна, пытающего своих пленников в подвале и приносящего кровавые жертвы. Домовиха относилась к хозяину с заботливостью няни, оборотень вообще обращался к нему по-дружески, укорачивая имя. Может, не так страшны все эти демоны и прочие представители нечеловеческих рас. Хотя в учебниках картинки впечатляли, художник изо всех сил старался показать самые неприглядные стороны иных существ.