Наверное, Дамир понял то же самое, и его плащ заклубился ещё сильнее. Шаг, ещё шаг, и неудачливые раскопщики могил показались в воротах. Повинуясь знаку старшего из них, поисковая сеть начала сворачиваться, неслышно скользя над землёй. Девушка лежала, зажмурившись изо всех сил, и старалась не дышать, чтобы не привлечь к ним внимания.

– Даааммиииир, – послышалось тихое шипение, и еле слышные шаги двинулись в их сторону.

Колдун поднялся, их обнаружили, и теперь оставаться лежащим было намного опасней. Плащ колыхался на ветру, стремительно серея и расцвечиваясь непонятными разноцветными символами.

Кира потихоньку перевернулась и на четвереньках поползла ему за спину. Боевую часть магии она знала из рук вон плохо, да и сил для создания плотного устойчивого потока у артефактников не больно-то хватало, их уделом были тонкие энергетические нити, которыми они «расшивали» амулеты и артефакты.

Подошедший мужчина скинул капюшон, и девушка испытала острейшее желание провалиться сквозь землю от ужаса. Перед ней стоял настоящий тёмный колдун, запечатлённый в учебнике, жуткий, изменчивый. Чёрные длинные с сильной проседью спутанные волосы разметало ветром, в глазах плескалась тьма, перемешанная с такой ненавистью и ледяным презрением, что хотелось взвыть и упасть на колени, а то и вообще провалиться сквозь землю.

– Ты водишь девушек на кладбище? – насмешливо поинтересовался тёмный, – Хочешь показать, насколько ты силён, и можешь заставить танцевать мертвяков по твоему приказу? Неужели нынешним девочкам нравятся подобные развлечения?

Магичка судорожно сглотнула, к горлу начала подступать тошнота. Шипящий голос назойливо лез в уши, заставляя колени непроизвольно подгибаться.

– Хавсаааан, – ответно прошипел Дамир, – сколько раз тебе можно повторять – это мой город, и это моё кладбище, и покойники тоже мои. Найди себе заброшенку при какой-нибудь деревне и ставь там свои эксперименты.

– Без того, чтобы сделать гадость конкуренту? – чуть приподнял брови тёмный, зажигая в своих ладонях сгусток зеленоватого пламени.

Дамир пригнулся, за ним стояла артефактница, значит, уворачиваться от атаки не получится. Чуть слышно прошаркали торопливые шаги, девушка не успела даже повернуться, нутром чувствуя, что, пока они разговоры разводили, сообщник Хавсана успел их обойти. Сверху спикировал филин, блестя заточенной сталью когтей. Сильный порыв крыльев швырнул её на землю, и оборотень вцепился в лицо нападавшего, раздирая его в кровь. Стараясь не оглядываться, Кира поползла к ближайшему дереву. Поднимать голову было страшно, вдруг ещё какая-нибудь жуть вылезет ей навстречу. От ужаса она начала икать ничуть не хуже, чем те, кто пытались на кладбище раскопать могилы.

Подбросив в руке пламя, тёмный припечатал его второй ладонью и тут же растянул в огненную полыхающую цепь. Дамир тоже развел руки, материализуя в них длинный узловатый посох. Где-то сзади выл помощник старого колдуна, Филли всё-таки выцарапал ему глаза, и теперь добирался до шеи вертящегося во все стороны мужика. Лопата, которой так и не успели рубануть по девчонке, отлетела почти к её ногам.

– Мамочки, ик, зачем я вообще, ик, пошла в эту магическую школу, – трясясь, шептала Кира, – Сидела бы, ик, сейчас дома, вышивала простыни, ик, полы мыла. Или веера кружевные делала, ик, меня же мама, ик, учила.

Тем временем двое мужчин пытались достать друг друга. Сила и опыт одного – против вёрткости другого. Изловчившись, Дамир поймал конец полыхающей цепи и, не обращая внимания на то, что пламя побежало по его рукам, дёрнул на себя. Тёмный пошатнулся и сбился с ритма, оказавшись спиной к дрожащей артефактнице. Но и её хозяин тоже не устоял, потеряв равновесие, он рухнул на бок, шепча заклинание, чтобы сбить смертоносный огонь. Конец посоха заискрил, с навершья полетели короткие злые молнии.

Плюнув с досады, старый колдун крутанулся вокруг себя и моментально растаял в тёмной дымке портала.

– Силён, зараза, – не то выругался, не то восхитился Дамир, складывая своё оружие и поворачиваясь ко второму нападавшему.

Тот валялся на траве мёртвый, в луже собственной крови, филин всё-таки добрался до главной артерии. В труп полетел сгусток фиолетового пламени, и он тотчас занялся странным огнём, сгорая без остатка, не оставляя за собой даже пепла на примятой траве.

– Кирюша, домой пора, – совершенно будничным голосом произнёс колдун, поворачиваясь к рабыне.

Кира с белым лицом подошла к нему на подгибающихся ногах и тотчас рухнула в обморок. Горестно вздохнув, мужчина достал из кармана платок-дорожку, поднял девчонку на руки и кивнул оборотню, пора было возвращаться.

Лизавета стояла на пороге, открывая дверь, будто чувствуя, что хозяин должен появиться именно сейчас. Покачав головой, она впустила компанию полуночников, и тут же заторопилась на кухню за мятным чаем.

Дамир, уложил девчонку на кровать, снял с неё плащ и похлопал по щекам. Рабыня не отзывалась. В дверь аккуратно пролезла домовиха, держа в одной руке флакон с нюхательной солью, а в другой дымящуюся чашку.

Соль оказала такое же действие, как и в прошлый раз, только Кира не торопилась открывать глаза. Прижав руки к груди, она молча мотала головой, одновременно пытаясь отползти в сторону.