– Да нет зачем нам, пожал плесами гном. Тело предают очищающему огню и все. Согласно заветам. Это только Дорвенги мудрят. Сохраняют от порчи, отправляют по реке..

– Да, кстати, сказал я. А этот то как сюда попал? Такое впечатление, что он тут был с самого начала. Как положили, так и лежит. Странно, почему его саркофаг не закрыт? Крышка вот она, лежит себе неподалеку, правда угол отбит.

– Да, словно торопились, уронили ее, да та к и оставили. А потом уже не возвращались. задумчиво произнес Лерт.

– Действительно, второйто закрыт. Послушай, Сули, а не прочтешь нам, кто там, во втором саркофаге, случайно, не жена этого… Конлина?

Сули подошел к закрытому саркофагу, долго читал, шевеля губами. Наконец повернулся к нам с эльфом и удивленно сказал Вы знаете, а имени покойного то тут и нет! Удивительное дело! Когда ктото из нас уходит из жизни, память о нем должна сохранятся вечно! Пусть это будет простая бронзовая табличка, как в нашем клане, или вон, как у тех же Дорвенгов, надпись на стенке. Но тут нет ничего.

– А может быть это преступник? Поэтому и имя не написали. высказал я предположение.

– Глупости! отмахнулся Сули. – Пусть какой страшный грех и совершил гном, имя его должны знать следующие поколения. Как пример. Нет, тут чтото другое. Я конечно, не книжник, и досконально не разбираюсь в рунах других кланах, но тут еще сказано чтото вроде жертвы. Да, это не подруга нашего знакомца Дорвенга. В этом саркофаге даже и не гном! Так, тут еще 'Прими наш дар, Шохром, и оставь нас.' Шохром! Это же легенда растерянно произнес Сули.

– Вот уж не знал, что вы гномы практикуете жертвоприношения. Сказал Лерт

– Кто б говорил! огрызнулся Сули. – Гномы никогда и никого не приносил в жертву. Даже в собственных интересах!

– Да это тогда что!? Лерт указал рукой на закрытый саркофаг.

– Да еще не известно, что там.! Вот сейчас откроем и посмотрим. Нука!

– Эй ребята! забеспокоился я. Может не стоит тревожить покой мертвецов. Зачем оно нам? да и некогда нам возится со всем этим.

– Ты не понимаешь! пропыхтел гном, упираясь в крышку гроба. Гномы никогда. Ни при каких. Обстоятельствах. он перевел дыхание. Не отнимут жизнь у другого разумного существа по своей прихоти. Только в бою. В отличии от этих остроухих! И сейчас это докажу!

Лерт заскрипел зубами. Мельком взглянув на него, Сулим продолжил, И в жертву никого никому не приносили. Даже Шохрому легендарному злому духу пещер. Да, первые упоминания о нем были как раз на времена катаклизма. Может у предков и были основания. Сейчас узнаю… Ну, помогите же!

Я не сдвинулся с места. Не в моих правилах участвовать в осквернении могил. Тем более, что спор касался только гномов и эльфов. Вот пусть сами и разбираются, кто там что делал… Совместно с Лертомини, гному удалось подвинуть массивную крышку. Она шла поначалу тяжело, спорщики надрывались, толкая ее, потом внезапно легко, как по маслу заскользила в сторону. Мне показалась что по залу пронесся почти неслышный крик, полный отчаяния и страха. Но может, это просто скрип камня о камень? Тем временем крышка соскользнула и, перевернувшись в воздухе, с грохотом упала на пол. Поднялось облако пыли. Эльф с гномом, как оголодавшие вурдалаки, кинулись к саркофагу. И замерли. На лице Сули появилось выражение растерянности

– Ну, что – холодным тоном произнес Лерт Я оказался прав? Гном потерянно отошел от гроба. Как такое может быть…

В воздухе повисло напряженное молчание. Не утерпев, я все же подошел к саркофагу. Из него на меня глянул о ссохшийся череп. С трудом удержался, чтобы не отпрянуть. Приготовившись увидеть еще один образец прекрасного бальзамирования, я ошибся в своих ожиданиях. Да, это тело не сохранилось так идеально как первое. Скорее всего, его даже и не обрабатывали, готовя к погребению: безукоризненно ровные зубы, длинные пряди уже не понять какого цвета волос, ворох истлевших тряпок одежда. Рост великоват для гнома. На шее какаято цепочка. Амулет? Увидев его, Лерт сразу же заявил, что покойный эльф. Что ж, ему видней. Предоставив ему право единолично разглядывать останки, я подошел к крышке. Чтото тут вызвало у меня сомнение. Присев на корточки, чтобы быть поближе, я внимательно осмотрел поверхность. Так и есть! Мне не показалось. На внутренней стороне крышке бледные росчерки царапин. Я мысленно прикинул размеры саркофага выходило, что эти царапины на уровне лица и груди покойника. Да, невеселая вырисовывается картина…Несчастного похоронили заживо. Кто бы он ни был, гном, эльф или человек, праведник или преступник ни одно живое существо не заслуживает подобной смерти. Жертва провела немало часов, а может и дней, в тесном коконе каменного гроба, скребя ногтями крышку саркофага в бесплодных попытках выбраться наружу… Стараясь не выдать своего состояния, отошел в сторону. Думаю, мои спутники обойдутся и без этой новости. Но все же Лертомини, вероятно, чтото заметил. Он подошел к крышке и внимательно оглядел ее. Они похоронили его живьем! Дикари! – произнес он звенящим от ненависти шепотом. – Вся ваша раса грязные ублюдки! Копаетесь в теле земли как могильные черви в тухлятине! Ненавижу!

– Что ты сказал, длинноухий?! прошипел Сули. Да за такие слова я тебя лично по полу размажу!(И это обычно сдержанные и корректный эльф Лертомин и внешне спокойный и добродушный гном! Нет тут явно чтото не так! Они прямо взбесились, когда открылся этот злосчастный гроб! Говорил, не надо трогать покойного. Вот, точно, проклятие! Странно, почему я так спокоен? Или на меня не действует? ОНО выбирает только гномов и эльфов? Брошенный мною случайный взгляд на иссохшиеся останки неизвестного эльфа упал на амулет безделушку окружало отвратительное зеленоватое свечение.) Лицо гнома опасно побагровело. Атмосфера стремительно накалялась. Еще немного и старая вражда двух рас могла пролить новую кровь. И гном и эльф очень нехорошо посмотрели друг на друга. И один и второй потянулись к оружию. Я понял, что надо вмешаться, иначе еще немного и совершится непоправимое.