– Это все оскорбительно, но ты прав. натужно проскрипел гном.

– Ну раз так, тогда сегодня заночуем здесь под открытым небом. Не ломится же ночью к кому в дом и просить пустить за бесплатно! Лучше не рисковать. Вдруг здесь за такое угощают стрелами?

– Покушать бы, грустно вздохнув, произнес гном.

– Лертомини попроси. Я у него видел гастафет, пусть подстрелит какую живность. Только домашних не трогай! Нам еще завтра с местными знакомится.

– Гаста… Что это? заинтересовано спросил Сули.

– Ну это нечто вроде простого лука, только немного другое стальная полоса с тетивой крепиться к деревянному ложу…

– А понятно! Так это же арбалет! И чего ты его так странно назвал?

Я пожал плечами. Другого названия я не знал. У нас в легионе так их называли. Довольно бесполезные штуки. Пока накрутишь воротом тетиву, враг уже успеет пару раз ткнуть тебя копьем. А Лерт тем временем достал из мешка арбалет. При дневном свете сразу бросались в глаза различия между этим изделием гномов и теми гастафетами, видимыми мною ранее. Отсутствие ворота меня немного удивило. Лерт одним движением, с помощью небольшого рычага, расположенного на ложе арбалета, взвел его и, вложив болт в направляющий желобок, направился к рощице у реки. Быстро у него получилось! Раз, и готов к бою. Нам бы такие… Ладно, чего уж теперь…Тут в животе заурчало, прервав горестные мысли.

– Как думаешь, поймает? Спрашиваю у гнома, глядя в спину удаляющегося охотника. При одной мысли о жареном мясе, которое возможно будет у нас сегодня, рот наполнился слюной.

– Конечно! не раздумывая ответил Сули. Эльфы прирожденные охотники. Вообщето арбалеты это не их оружие, гораздо лучше он бы справился с луком, но и так не оплошает. Если только тут есть какая животина.

Это хорошо. Значит, ляжем спать сегодня не голодными. Соберу пока дров для костра. Хвороста ту хватает, наверное местные не забредают сюда.

А гном тем временем продолжал вещать.Лес второй дом для остроухих. Ты думаешь, почему он не пошел сам к перевалу? Уверяю тебя люди бы никогда не заметили крадущуюся мимо них тень. Гораздо опаснее для него соотечественники. Перехватил бы его на границе их летучий патруль и доставил в город для дознания. Вот там бы нашему эльфенку и пришел конец. Император тип упрямый и своего привык добиваться. А так по морю мож что и получиться!

Я внимательно слушал гнома, собирая сушняк, стараясь не отходить далеко в сторону, благо, как я уже упоминал, топлива для костра хватало в избытке.

Лертомини вернулся, когда костер вырытой нами ямке вовсю горел, а солнце зашло за горизонт. Его добычей стал жирный заяц, которого гном тотчас утащил свежевать к протекающему неподалеку ручью. – Никого не встретил? эльф в ответ лишь устало мотнул головой. Сейчас поедим, потом спать. Караулить первым буду я, потом Сули. Под утро ты. Эй, Сули, ты где там пропал? Мы уже начали подозвать, что ты бедного зайца сырым ешь!

– Да тут я, тут. Что я дикий, мясо нежареным употреблять! Берите! Протягивает мне ободранную тушку зверька. Что то она маловата! заявляю, надев ее на палку и установив это сооружение возле костра.

– Это не ко мне! обиделся гном. Что дали, то и почистил. Эй, Лерт, чего только одного принес? Мы же так не наедимся!

– А ты сам попробуй с одной стрелой набить больше! Она его пробила насквозь, потом в кустах до темноты искал. Вот и вся охота.

– А что больше болтов для арбалета нет? интересуюсь у эльфа. Ты когда его нашел, взять их не мог?

– Да брал я! Полную сумку нагреб. А когда вышли из пещер, гляжу в мешке дыра. Ткань ветхая, расползлась, все и высыпалось гдето по дороге.

Внимательно смотрю на арбалет. А что, Сули, арбалеты, сделанные вашими мастерами, получше человеческих будут?

– Спрашиваешь!довольно говорит гном. У нас все самое лучшее!

– Так уж и все хмыкает Лерт.

– Ну почти все поправляется Сули. Возьмем например этот арбалет По обеим сторонам перевала его охотно купят. И дадут при этом хорошую цену! И это будет справедливо. Посудите сами может долго находиться во взведенном состоянии, маленькие размеры удобно для скрытого ношения, автоматическая зарядка следующего болта после выстрела. Подожди, так ты надумал его продать?! дошло до него.

– Именно! Все равно только один заряд, новых мы приобрести не сможем все изза того же отсутствия денег. А на вырученное… Что мы сможем купить, а Сули?

– Хватит каждому по лошади, тебе и эльфу не какуюнибудь человеческую броньку и еще останется. В принципе, решение верное. Жаль, настоящую цену мы не получим.

– Это почему? удивился я. Потвоему я торговаться не умею?

– Да нет, не в тебе дело. Хотя и в тебе тоже. Подумай сам, как отнесется торговец к оборванцу, который будет пытаться продать ему оружие гномов? Ясное дело, подумает, что ворованное и цену даст соответственную.