– Ох, – Йоля скривилась, зашипела.

– В чем дело? – Крайт отступил, серьезно посмотрел на Йолю, Фрина, Харега.

– Да ерунда, царапина. – Йоля пренебрежительно тряхнула головой.

– Царапина? Откуда у тебя взялась царапина? Малыши молчали.

– Ну?!

– Ну, шаман Медведей копье кинул и ее случайно зацепил. – Харег разглядывал носки своих башмаков.

– Шаман копье кинул? Случайно зацепил? – Крайт нахмурился. – А нука давайте все рассказывайте.

– Ну, в последней битве это было, у их столицы. Там все Медведи собрались. – Харег посмотрел на Фрина.

– Да, в самом конце. Когда их главный шаман понял, что ему с нами не справиться, – в голосе Фрина мелькнула гордость, – он на нас бросился. Ну и вот… – Фрин замолчал.

– Что – вот? Что – вот?! Как возле вас шаман оказался? Как он до вас добрался? Вы что, как идиоты, вперед полезли? И где Рон был со своим охранением?

– Никуда мы не лезли, – сухо сказал Фрин. – И Рон со своими рядом находился. Шаман не один был. С ним еще Медведей человек пятьсот.

– Так, – зловеще произнес Крайт.

– Ну, мы его защиту сломали, а когда ворота вынесли, они на нас и бросились

– Дальше.

– Рон своих щитников выстроил. – Йоля вздохнула. – Отбились, в общем.

– А что Кен? Он что делал?

– Ну, он… Он… – Йоля беспомощно замолчала.

– У Рона много погибло?

– Половина, – грустно сказал Фрин и както разом стал старше, взрослее. Они все жаловались, что не участвуют в сражениях. Вот и поучаствовали.

– Ну, Кен. – Крайт поджал губы. – Я его предупреждал. Голову откручу.

– Да нет, Кен не виноват, – просительно сказала Йоля. – Он сразу к нам на помощь кинулся. А когда увидел у меня кровь, так чуть с ума не сошел. Шамана в куски изрубил.

Крайт мрачно смотрел в сторону.

– Учитель, ну пожалуйста! Правда, он не виноват! Он так за меня волновался, переживал. Видели бы вы его! И он просил вам не говорить. Мы обещали.

– Переживал, значит. – Крайт взглянул на Йолю, зло усмехнулся. – Еще бы он за тебя не переживал.

Йоля вдруг потупилась, покраснела:

– Ну пожалуйста! Мы же обещали! Крайт помолчал:

– Хорошо, Йоля, ради тебя. – Крайт вздохнул. Эх, дети, дети.

Йоля покраснела еще больше.

– Ладно. Я пошел к вождю, надо с Медведями заканчивать, а вы – отдыхайте. Я хочу вам сказать, вы – молодцы, вы все сделали, как надо. – Крайт посмотрел на заулыбавшихся Малышей. – Увидимся завтра с утра, как обычно. У нас с вами еще столько дел.

* * *

– Таким образом, это будет чемто вроде Совета вождей. Мы сохранили им номинальную власть и привилегии, однако решающее слово останется за нами. Присутствие же их детей в Изароне, с одной стороны, будет гарантировать нам лояльность подчиненных племен, а с другой – обеспечит базу для увеличения Учебного легиона и, что очень важно, умножит ряды моих учеников. Колдуны составляют важную часть армии, и чем их больше, тем сильнее армия. Кен в этом уже убедился. – Крайт замолчал и посмотрел на Хогена.

– Послушай, шаман, а зачем тебе это все надо?

– Великий Гунга…

– Не надо про Гунгу, – мягко перебил Хоген. – Оставь эти сказки остальным, а я про него и так знаю если не все, то достаточно. Этот дурень, прежний шаман, притащил его откудато лет пятнадцать назад. Он думал, что с ним будет чуть ли не всемогущим. Как выяснилось, ошибался. Но ты не выглядишь глупым. Все твои действия вполне целенаправленны и разумны. Вот я и пытаюсь понять, что ты хочешь? Какая у тебя цель?

Крайт почувствовал, как откудато из глубин сознания темной волной поднимается гнев. Этот жалкий грязный дикаришка смеет ставить под сомнение его слова? Его, величайшего из великих колдунов и полководцев? Да кто он такой? Раздавить, как букашку!

– Шаман, я не собирался тебя обидеть, – Похоже, Хоген заметил перемену в выражении липа Крайта, однако остался спокойно сидеть, – Я просто хочу понять.

Крайт глубоко вздохнул, закрыл глаза. Приступ гнева прошел так же внезапно, как и начался. Что это с ним было? И что за странные мысли? Раньше он манией величия не страдал.

– Да, конечно, – Крайт открыл глаза, – Конечно, вождь. Я объясню. Но, помоему, это и так ясно. Я хочу, чтобы здесь было одно единое государство. Нир Хата, Наша Земля. Я хочу, чтобы здесь была цивилизация. Я хочу, чтобы нас признали и уважали. Я хочу уничтожить этот позорный Пограничный Рубеж, которым Запад отгородился от нас, словно от зверей.

– И ты думаешь, это будет легко? Мы для Запада – орки, презренные создания. Они никогда не захотят иметь с нами дело, а уж тем более уважать. Контрабандисты – жалкие отщепенцы, не суди по ним.