– Куда ушли? В какую сторону?

– Не знаю. Туда, – неопределенно махнул единственной рукой калека.

Вдруг к царю подошел Палий:

– Антир, послушай, что он говорит.

– Кто?

– Вот, поймали одного. Твердит, что был при царе, да заболел, его и бросили вместе с остальными. Он писец, это он писал тебе послание.

– Не врет?

– Нет, я, кажется, видел его там, когда носил твой ответ.

– Ну, и что он говорит?

Писец был измотан незаживающей раной, полученной, видно, еще у Меотиды. Нарыв на ноге воспалился и грозил перекинуться на все тело. Его бы к Стрие, почему-то подумал Антир, но вслух жалеть врага не стал.

– Царь царей увел свое войско к Истру. Ионийцы, построившие переправу, должны ждать ее только шесть раз по столько. – Человек в нелепо болтающейся на нем из-за страшной худобы одежде показал две растопыренные ладони.

Антир кивнул: ясно, шестьдесят дней. А сколько прошло с тех пор, как ойранцы переправились? Писец, видно, понял невысказанный вопрос, ответил:

– Через десять дней мост будет разрушен. Если, конечно, ионийцы выполнят приказ.

– Как идет царь ойранцев?

– Кто? – не понял перс.

– Дарий?

– Не знаю…

На бедолагу было страшно смотреть. Вдруг Антиру пришла мысль, что богу Папаю такой больной в качестве жертвы не нужен, да и не доживет он без помощи. Найдя себе оправдание, царь вдруг повелел Палию:

– Отведи его к Стрие. Скажи, что я велю поставить на ноги, если сможет. И накормите. Он мне нужен.

Палий кивнул, а перс, осознав, что его не собираются убивать, а, наоборот, спасают жизнь, принялся благодарить скифа. Жить хочется даже очень больному человеку, к тому же попавшему в плен. Но Антиру уже не до него, подозвал к себе Аморга:

– К Скопасису, быстро! Сообщи о том, что Дарий ушел на запад, чтобы сарматы не попали к нему в ловушку. Запомни: мост разрушат через десять дней, Скопасис с Дайраной должны обогнать ойранцев, чтобы те не успели переправиться!

Конь нес Аморга на запад вдогонку к Скопасису, а душа его возвращалась обратно в лагерь к Антиру. Там была раненая Асиат. Скорее сообщить сказанное Антиром и вернуться!

Аморг хорошо знал эти места, не раз кочевал здесь, потому помнил каждую балку, каждый перелесок, оставалось только надеяться, что не попадет ни в какую ловушку, устроенную ими же для глупых ойранцев. Однажды чуть так не случилось. Засадная яма была глубока, не заметь скиф ее в последний миг, лежать бы ему на дне до последних мгновений своей тогда уже недолгой жизни! Что недолгой, понял сразу, как только заглянул в яму. На дне, свернув шею, валялись двое ойранцев. Попали, видно, недавно.

Аморг понял, что как ни торопится, а придется объезжать много дальше, чтобы не попасть в такие же ловушки, устроенные сарматами и амазонками только что. Опасно, но скиф все же торопился.

У Скопасиса его встретили с беспокойством. Понимая, что появление посланника от царя не сулит ничего хорошего, Аморг постарался объяснить все без проволочек:

– Ойранцы ушли обратно!

– Куда?! – оторопела Дайрана.

– К Истру! Ночью! Бросив своих раненых!

– Но у них был шум в лагере всю ночь, мы сами слышали!

– Это орали ослы и мулы, а костры жгли оставленные, чтобы обмануть нас. Антир велел догонять их осторожно. Он пока разберется с пленными и сразу следом. К мосту через Истр надо успеть быстро, Дарий спешит, потому что мост разрушат через десять дней.

– Через сколько?

– Через десять.

Скопасис задумался, потом о чем-то тихо спросил Дайрану. Та в ответ помотала головой. Младший царь вдруг повернулся к Аморгу:

– Ты хорошо знаешь эти места?

– Я? Да.

– Нужно обогнать ойранцев и успеть к Истру раньше их. Если мы встретим их там и ударим с двух сторон, то сможем одолеть! Проведешь?

Аморг замотал головой:

– Нет, я к Антиру, мне нужно…

Дайрана вдруг положила ему на руку свою ладонь, Аморг подивился тому, что ладонь теплая. Почему-то всегда казалось, что у амазонок и руки должны быть как мечи, твердые и холодные. Хотя у Асиат ласковые и теплые….

– Аморг, я понимаю, что там Асиат, но среди нас нет тех, кто знает места до Истра, амазонки там не бывали.

– Мне… – смутился парень, – мне же нужно вернуться к Антиру, передать, что я вас нашел…

– К царю мы отправим другого, здесь он дорогу найдет. А вот дальше нас вести некому. Мы, конечно, тоже справимся, не ойранцы. Но будем идти долго, а надо быстро.

Аморгу стало стыдно своего малодушия, он кивнул:

– Только пусть едет осторожно, я сам едва не попал в ваши ловушки.

Скопасис усмехнулся:

– Отправим того, кто их устраивал.

Дайрана шепнула парню:

– А об Асиат не беспокойся, она же с отцом, и при ней Лейла, эта в обиду не даст. И Стрия там.

Ослиный рев остался далеко позади, его уже не было слышно. Персы спешили, вернее, спешили не все, а только основная часть. Царь Дарий торопился исчезнуть с места несостоявшегося боя так, чтобы скифы не сразу поняли, куда он ушел. На сей раз усиленные отряды шли не только впереди, но и сзади. И все равно войско растянулось так сильно, что даже облако пыли, поднятой его ногами, будет видно издали.