– Лейла… а зачем ты вообще бежала вместе с Асиат?

– Не знаю, – честно призналась девушка. – Они бежали, и я с ними. С Асиат… С Милидой я не побежала бы.

– Ты вернешься в Персию?

– Зачем?! – испугалась Лейла.

– Останешься у нас?

– Да-а… Я люблю Асиат, Залину, Дайрану…

– А меня?

Даже в темноте было видно, что глаза царя смеются.

– И… тебя… тоже…

– Тоже?

Вдруг Скопасис привлек ее к себе, заглянул в темные глаза:

– Ты родишь мне сына?

Он больше не смеялся. Лейла ахнула:

– Рожу!

Повалив персиянку на траву, царь склонился над ее лицом:

– Обещаешь?

– Да! – счастливо прошептала Лейла.

– И не одного! – потребовал Скопасис, расшнуровывая ее рубаху.

– Да!

Их тела сплелись в единое целое, и не было в мире войны, проклятого Дария с его огромным войском, Милиды, беды, опасности… Ничего плохого не было! Остались только они и огромное звездное небо.

Оба были убеждены, что боги благословят такой союз и обязательно пошлют им и сыновей, и дочерей.

Но немного погодя Скопасис все же уточнил:

– И ни в какой отряд амазонок не пойдешь!

В Лейле тут же встрепенулось все, чему так старательно учили подруги:

– Ну уж нет! Я не стану сидеть в повозке!

Скопасис смеялся, глядя ей в лицо:

– Станешь, станешь! У тебя будут дети каждый год, и тебе будет некогда скакать без остановки на лошадях!

Лейла смутилась, с таким решением она была вполне согласна.

У костра Дайрана разыскивала Скопасиса. На вопрос, не видели ли его, амазонки хором рассмеялись:

– Он с Лейлой на берегу, только ты не ходи!

Дайрана усмехнулась:

– Давно ушли?

– Она давно, а он утешать пошел… тоже давно.

В это время Милида с трудом пробиралась лесными тропами к своей цели. Вдова понимала одно – теперь ей деваться просто некуда, она должна успеть до переправы на Истре, пока ту не разрушили. А если разрушат, то пробираться к тому месту, где они переправлялись с Асиат и Сагиром. Оставаться в скифских степях нельзя, здесь ее просто убьют.

Сагира она уже помянула добрым словом, в седельном мешке сармата оказалось все необходимое, видно, привык быть в дальних походах. Конечно, из оружия только лук с десятком стрел, но есть камень, чтобы высечь искру и зажечь костер, без костра погибнешь.

Сначала углубившись в лес так, чтобы не нашли, позже она задумалась, как добираться. Опередить Скопасиса с его воинами она не сможет, это ясно, не знает путей. Милида помнила, что Истр у устья сильно изгибается, если проскочишь мимо двух озер, то можно пройти всю землю агафирсов, пока не выйдешь к нему снова. Значит, ее задача найти эти озера, как их там Сагир называл? Ялпуг и Кагул, кажется.

Но для этого надо выйти в те места, где они ехали из Фракии, иначе заблудится. Милида долго сидела, размышляя, как быть, и не придумала ничего другого, как вернуться к месту стана Скопасиса, откуда бежала, не будут же скифы стоять там долго, и по их следам отправиться к озерам. Опасно, но другого пути нет.

Она выбралась к руслу Гипаниса и пошла вдоль него, надеясь так найти место стана. Ехать по лесу невозможно, пришлось вести коня в поводу. Задевая за корни, он постоянно спотыкался, вдова тоже. От нападения хищников ее спасало только обилие еды, будь это осень или весна, давно стала бы чьим-нибудь обедом. Ноги сильно устали и болели от ходьбы.

Но самым страшным было не это, а одиночество, необходимость прятаться от людей. Случись с ней что, никто не придет на помощь, не защитит. Временами ужас охватывал Милиду, заставляя замирать на месте. Конь, не понимая ее переживаний, недоуменно оглядывался. Она стояла, прижавшись к теплому боку, успокаивалась, а потом отправлялась дальше.

Оказалось, что ушла-то не слишком далеко от Гипаниса, вернее, от стана далеко, а от самой реки, видно делавшей изгиб, не очень. С трудом Милида добралась до места стана, именно ей, а не Сагиру помогла оставленная стрела. Усмехнувшись, вдова сначала оставила ее на месте, но потом решила забрать, лишней не будет.

Следующие дни она кралась по следам Скопасиса с Дайраной почти до самых озер, еще и время от времени даже пользуясь оставленным или оброненным скифами. Но о еде не думалось, все мысли Милиды были подчинены только одному: добраться до переправы и оказаться на другой стороне Истра! Что скажет Дарию и пойдет ли к нему вообще, вдова не думала.

Сомнений быть не могло – перед ней речка, которая приводит к озеру Ялпуг. Но уже вечер, в темноте туда нельзя, придется ждать до утра. Сердце учащенно билось: неужели добралась? Ну, хотя бы до Истра, до тех мест, где видны следы людей. Неужели выбралась живой из чащи, из болот? Хотелось одного – спать, и вдова устроилась, просто наломав веток и старательно привязав коня.