Известие было хорошим, но не слишком понятным. Пока ойранцы шли туда, куда их направляли скифы, можно было хоть держать врага на виду, а теперь что?

Созванные на совет предводители отрядов согласились с выводом Антира – ойранцы пытаются обойти их с юга.

Лагерь спешно снялся с места и отошел на восток, к самому Танаису. Дальше за Танаисом земли сарматов, но другого выхода не было.

– Из Гелона все ушли? – Голос Антира был как никогда озабоченным. – Они могут наткнуться на Гелон, тогда не пощадят никого.

– Ушли, давно уже, – подтвердил гелон Панасагор.

– Скопасис, выдели людей постоянно следить за ойранцами. Мы должны знать о каждом их шаге. Хотя нет, теперь пойдем мы с Таксакисом, вы уже и так много сделали.

– Что за счеты? – нахмурился Скопасис, борясь с желанием улыбнуться во все лицо. Неужели у Палака получилось все задуманное? Радоваться пока рано, это может быть простая случайность.

– Отдыхайте, ваше время придет. Избежать боя не удастся, пусть и амазонки, и твои люди отдохнут, и так каждую ночь не спите. Встанете на Танаисе, но пока не переходите, я пришлю гонца.

Амазонки известие, что им дают отдых, пока ойранцы непонятно зачем отправились к болотам Меотиды, приняли даже с радостью. Все же девушкам надоели однообразные вылазки, когда приходилось только стрелять и сразу возвращаться обратно, не позволяя себя преследовать. Вордер отправился с подругами, чему была очень рада Залина, а Аморг и Сагир остались в отрядах Антира. Оба сразу вызвались ездить в разведку, чему радовался уже Таксакис, все же скиф и сармат достаточно опытные и сильные воины.

Война разлучила две пары. Надолго ли и встретятся ли снова? Кто знает?

Но как раз оказавшись вдали от амазонок, оба парня поняли, что никакие прелести Милиды не смогут заменить простой улыбки дорогой сердцу девушки. Рядом, к зависти многих, была доступная красотка, а их сердца рвались к девичьему отряду, где на резвых лошадках мчались по степи ловкая Асиат и уже достаточно уверенная Лейла.

Стараясь заглушить в себе этот сердечный зов, оба друга, не сговариваясь, напрашивались на самые опасные задания, без конца, не давая себе ни покоя, ни отдыха, ездили по степи. У седел уже целыми пучками висели полотенца из скальпов врагов, но им все было мало.

Антир, заметив ненормальное рвение Аморга и Сагира, вдруг посоветовал Таксакису, которому парни подчинялись:

– Ты их придержи, сами же на рожон лезут!

Младший царь только развел руками:

– Их удержишь!

Очень часто неожиданные друзья уезжали в степь только вдвоем.

Вот и в этот раз они, не сговариваясь, собрались на разведку в ночь. Палий покачал головой:

– А стоит ли? Мы же знаем, что ойранцы у Меотиды, до них далеко, зачем ехать?

Разговор услышала Милида, тут же оказалась рядом. Амазонок не было, но и скифы мало обращали внимания на красотку. Окинув оценивающим взглядом Аморга, вдова решила взяться за Сагира.

– Сагир, мне нужно кое-что сказать тебе…

Сармат недовольно покосился на красотку:

– Говори.

Та вскинула брови:

– Ты меня боишься?

– Кто тебя может бояться?

– Так пойдем поговорим…

Не желая делать свой разговор с Милидой всеобщим достоянием, Сагир все же был вынужден отойти с ней в сторону от костра.

Вдова не сказала ничего нового:

– Ты меня совсем забыл, совсем забросил…

– В чем дело? Ты хотела, чтобы я взял тебя, – я взял. Столько раз, сколько ты желала…

– Так возьми меня сейчас! К чему тебе эта чужеземка?!

Глаза Сагира стали насмешливо жестокими:

– А сейчас не хочу!

Он уже почти повернулся, чтобы вернуться к костру, и тут Милида не выдержала:

– Я могу сделать тебя царем скифов!

– Что?! – изумился Сагир. Он и в мыслях такого не имел.

– Да, став царицей, я сделаю тебя царем! – В голосе вдовы Марсагета слышались прежние властно-капризные нотки.

Но к Сагиру вернулась его насмешливость:

– Кто тебя царицей-то изберет?!

– Не изберет, а поставит царь Дарий! Еще немного, и он одолеет вашего трусливого Иданфирса! Тогда Дарию будут подвластны все скифские земли, а я стану царицей скифов!

На миг Сагир замер, соображая, но только на миг. Его рука тут же схватила женщину за волосы и притянула к себе:

– Не бывать этому! Никогда твой никчемный Дарий, только и способный прятаться за спинами воинов, не одолеет скифов! И скифских земель тебе не видать! – Сармат вдруг фыркнул: – Если ты за этим бежала с Асиат, то зря старалась. Интересно, куда ты денешься, когда Дарию свернут шею?