Вообще, как я успела понять эмпирическим путем, за каждым словом любого из небожителей стояла сила. По-новому как-то теперь оценивалось выражение «Вначале было слово». Они действительно могли творить словами, так же как я внушать и убеждать благодаря праву Служительницы.

Сейчас от сказанного Гарнагом, а может, и по желанию его, я наполовину поверила, наполовину почувствовала, как накинутая на Нертаран невидимая глазу дымка истаивает утренним туманом, новыми красками начинает играть мир, и в нем… Не знаю, может, это были лишь субъективные ощущения, но менялось что-то неуловимое, руками не ухватить, не унюхать, но совершенно точно менялось правильно, так, как должно быть. Воистину, Справедливый, присоединяюсь к словам твоим: «Да будет так!»

Кони, методично и с аппетитом поглощавшие сотворенные богами растительные роскошества, синхронно, как в цирке, приподняли головы, тряхнули гривами и проржали, будто протрубили. Тоже как-то уловили перемены?

Парочка богов засияла и стала более величава, значительна и уместна, что ли. Они вливались в Нертаран так же, как мир вливался в них, пронизывали друг друга, проникали, переплетались, питали силой. Происходило то же, что с обменом силой между печатью и Артаксаром, только глобальнее. Вот теперь каждый поверит в их божественную связь с землей и народами. Земля уже все знает, стало быть, осталась сущая малость — проинформировать народ.

Это им, высшей инстанции. Кизу же надлежит вернуться в столицу и окончательно утвердиться на престоле. А то вдруг там, пока мы боремся, живота своего не жалея, за мир во всем мире, гармонию и процветание, Собрание Грайолов опамятуется от массированной магической атаки и решит втихушку устроить перевыборы короля? Как трон на фальшивку подменять, они уже знают, да и арами обзавелись, тягу к власти почуять могут. Мы не оставим друга прежде, чем вопрос с легитимностью правления разрешится окончательно. Совесть не позволит, да и нерентабельно. Столько сил убить и пустить все прахом из-за каких-нибудь чудаков на букву «М»?

Первые несколько фраз касательно личных сомнений в чистоте помыслов столичной знати я озвучила вслух и не прогадала. Часть вопросов сняла Феа. Довольно, даже, пожалуй, самодовольно улыбнувшись, богиня поведала:

— Ары, принятые людьми от трона владыки Артаксара, не только знак власти, но и порука верности. Так сотворены.

— То есть они не прошли бы проверку на вшивость, если бы замышляли предать коронованного монарха? — заинтересованно уточнила я.

— Не только. — Улыбка на личике Фегоры стала еще более довольной, а Тёма, так и вовсе крайне загордился предусмотрительностью изобретательной супруги. — Если помыслит носитель ара об измене, ведомо то станет владыке, а коль замысел к воплощению привести задумает, погибель найдет.

— А если снимет ар? — нашел лазейку практичный Гиз.

Нет, сам он склонности к предательству не имел, но неизменно рассматривал все варианты и определял уязвимые места в совершенстве. Практика в игре на выживание — лучший учитель.

— Невозможно! Ар по воле носителя, преступные помыслы лелеющего, не снимется. — Жесткий блеск появился в васильковых глазах милой богини, почесывающей лоб ластящейся к владелице киски. Когда разговор перешел с романтики на дело, котяра прекратил гигиенические процедуры и присоединился к обществу.

Понимаю теперь, почему Феа в домашние зверушки выбрала себе гигантскую кошечку — очаровательное, пушистое, ласковое животное со стальными когтями на пудовых лапах и острыми кинжалами клыков в пасти. Подобия сходятся ничуть не хуже противоположностей.

— Ар покидает избранника, если поблизости есть более достойный преемник, либо в случае смерти носителя, — завершила объяснение богиня.

Да-а, что тут сказать. Крутой девайс, многофункциональный. Верю, она в него действительно прорву сил вбухала, себя не жалеючи, потому в азарте творения и надорвала пупок. Мой знакомый Ник, когда программульку какую пишет, про еду и сон забывает настолько, что хоть на роль зомби без грима бери. Вот и Феагориана увлеклась. Зато нынче система должна заработать в полную мощь! Магический круговорот энергии в природе стабилизировался. Главный агрегат, отвечающий за процесс обмена и фильтрации энергии — жернов с печатью, — будет поддерживаться обновленной королевской кровью. Слюной, конечно, если быть точными, но кровью звучит красивше. А стабильность и процветание государства, где находятся все необходимые элементы, станут обеспечивать приближенные к трону люди. Их верность и профпригодность в свою очередь также обеспечиваются магией. Интересная схема.

— Значит, соратники у Киза будут, преданные если не лично ему, так трону. — Я, довольная предусмотрительностью богини, покивала и тоже почесала за ухом ее милую киску. Поощрительное мурлыканье слабо отличалось от тигриного рыка. — Осталось позаботиться о поддержке электората. Что нам вполне в состоянии обеспечить, заодно сыграв и в своих интересах, благодарные боги. Буде у них случится желание.

— Ты о чем, Ксения? — почему-то насторожился Гарнаг. И он мне еще не доверяет? Он! Это кто кому не доверять должен! Мои братья-киллеры тоже на всякий случай напружинились. Только сладкая парочка Темагот с Феагорианой по-прежнему взирали с благостно безмятежным, почти доверчивым интересом. Чего-то им о Служительницах известно такое, что они меня нормально воспринимают и не кочевряжатся с божественным имиджем пред хилой человечкой? Нет, пока даже спрашивать не хочу, чтобы нервишки в целости сохранить.

— Предлагаю явиться во всем блеске величия перед народными массами столицы Артаксара всем четверым. Короля народу представим — раз, бога уходящего и вернувшихся богов — два. Эх, вот только жаль, что тут телевидения нет. Такую бы исторически значимую картинку всей стране и миру показать! — с завлекающим энтузиазмом коммивояжера провозгласила я гениальный план.

— А ты? — зачем-то уточнил Гарнаг, прищурившись эдак испытующе, словно на мушку брал или потроха взвешивал, каждый по отдельности: печень отдельно от селезенки и сердца.