– Это - Марик, Миранда, - мрачно уточнил Завьялов, - он, на минутку, - электронщик.

– И он один отказался присутствовать на инструктаже, - с похожей мрачностью, добавил Константинович.
– Поскольку, - генерал вздохнул, - он мне не подчинен и не причислен к штату.

Миранда снова, неожиданно для всех, усмехнулась:

– Признаюсь, для меня в данном происшествии есть и приятный момент.
– Народ удивленно воззрился на развеселившуюся диверсантку, женщина продолжила почти серьезно: - Когда в мозговых эманациях Зои я обнаружила следы вмешательства, то, честное слово! посоветовала сама себе не оставаться с Зоей наедине. Не знаю, что думает обо мне Зиберт..., но в тот момент я решила, что естественным желанием Зои могло бы стать - мое убийство.

– Ты шутишь?
– нахмурился Завьялов. Поглядел на странно молчаливую жену.

– Ни сколько. Тебе, Зоя, внушили что-то близкое твоим внутренним устремлениям..., - печально улыбнулась: - Убить мучителя, что может быть желание для человека, которого пытали?.. Как мне тогда казалось, Зоя, тебя и сильно подталкивать бы не пришлось. Убить мучителя - н о р м а л ь н а я реакция.

Завьялов фыркнул. Смущенно поглядел на жену... И хмыкать перестал.

Не исключено, Миранда угадала - еще сутки назад Зоя была способна раскроить ей череп кочергой. Не за себя, так за детей: диверсантка из психушки правильно опасалась поворачиваться спиной к его благовоспитанной супруге.

– Надеюсь, на этом вопрос закрыт?
– неловко произнес Борис.
– Зоя?

– Он давно закрыт, - прямодушно, честно как всегда ответила его жена.
– Человеку, спасшему детей, можно доверять их матери.

– Тогда-а-а, - сминая неприятную тему, протянул Завьялов, - Миранда, что ты думаешь сейчас о кодировке Зои?

– Вообще и в целом я думаю вот что, господа, - расслабленно опираясь на спинку кресла, закинув ногу на колено, произнесла Миранда: - Нас обыграли. Выставили вон. Если бы ты, Борис, не предложил нам сбежать, это сделала бы Зоя. Я практически уверена, что нас собирались подтолкнуть к побегу. Зиберту претит сотрудничество с предками. В отличие от Таси, он не собирался расшаркиваться и договариваться. Он просто выставил вас вон и развязал себе руки.

– Но рабочее устройство все же не отдал?
– мысленно поворачивая услышанное и так, и эдак, негромко произнес Завьялов.

– Конечно же не отдал, - насмешливо кивнула аккуратная головка леди полицейской.
– Ты бы, Лев Константинович, отдал в непонятно какие руки секретное оружие? Тем белее способное выстрелить по твоим же подчиненным, по тебе... Наверняка за нами проследили. Изнутри - через одного из нас, при помощи спутника, через камеры ГИБДД.

– Не думаю, - подал голос генерал.
– Если твои предположения относительно шантажа на государственном уровне верны, то Зиберт мог нас отпустить с о в с е м. Если бы ему было а б с о л ю т н о наплевать на сохранность жизни хроно-личностей Ивана и Марьи, то на черта нас опускать? Сидели бы себе под замком и сидели.

– Не лишено, - согласилась "леди полицейская".
– Пока Иван и Марья живы история не получает нового направления еще лет тридцать... У департамента есть фора. Иван и Марья - краеугольные фигуры.

– Что будем делать?
– обводя поочередно взглядом всю компанию, спросил Потапов.
– Уйдем в отрыв без устройства? Перед выездом мы проверились... Зиберт закрыл на наш побег глаза, так что навряд ли подселил кого-то...

– Я не хочу, - негромко, покачивая опущенной головой, неожиданно проговорила Зоя.
– Мне надо..., необходимо еще раз провериться и убедиться, что я - СВОБОДНА.

Глаза Зои мерцали, тлели, еще не разгоревшейся решимостью. Завьялов подошел к жене, крепко-крепко обнял:

– Малышка, - шепнул ей на ухо, - какая разница - свободна или нет? Главное - мы и дети в безопасности... Тебе никто не причинит боли...

– А ты уверен?!
– высвобождаясь из объятий, выкрикнула Зоя.
– Ты уверен, что департаменту есть дело до каких-то там н о с и т е л е й?! Ты никогда не чувствовал, как изнутри в твое сердце впивается невидимая рука, сдавливает, рвет!! Как легкие сплющиваются в тисках, язык немеет, глаза слепнут!!

Зоя отбежала от мужа, с исказившимся лицом встала в дверях гостиной, уже как будто противопоставляя себя всем!

Завьялов собирался продолжить, убедить, если потребуется, то заставить Зою стать разумной. Но не успел. Заговорила Ирма-Миранда:

– Борис, оставь жену в покое, она права. Устройство нам необходимо. Мы не сможем абсолютно ограничить общение с людьми. Но если будем подозревать всех и каждого - продавца в магазине, соседскую бабушку, детей, играющих во дворе и приблизившихся к близнецам, - то превратим Ивана и Марью в задерганных неврастеников и сами чокнемся. Зоя думает о детях, Борис. И она - права. Если Платон решиться на шантаж не только настоящего, но и будущего, департамент нас разыщет, мы д о л ж н ы быть вооружены. Поставим вопрос на голосование?