"Я пошутила, милый, пошутила! Расслабься и лицо попроще сделай. И кстати, пообщайся с бабушкой. Не лишено - поторопись, старушка выглядит инфарктницей".

"Иди ты к черту, Миранда!"

"Да только что оттуда!"

Не известно, как выдержал бы испытание шестнадцатилетний парнишка, не будь в нем мудрой (и сочувственной) наставницы. В самые критические моменты Миранда разряжала напряжение шуткой. Принимала на себя управление, не позволяя парню взять ответственность у б и й с т в а.

И снова, в который раз была права: старая шаманка выглядела не просто п л о х о, а совершенно, из рук вон отвратительно! Стояла на ногах из последних сил. Пока неподалеку бродил чужак-чужого-племени Захар, старалась не показывать усталости. Когда к двоюродной тетушке метнулся Егор (которого родственники-рыси не показали прибывшим головорезам, упрятали в овраге), взмахом ладони отогнала от себя. Ждала Арсения.

– Ты хочешь мне что-то сказать?
– подойдя к бабушке, ощущая совершенно искреннее сочувствие к изможденной ведьме, спросил Арсений.

– Да, миленький. Хочу сказать, теперь я понимаю, почему мне приказали вас поторопить. Если бы вы задержались в моем доме хотя бы на полчаса, волки порвали бы вас всей стаей. Сизый ждал Валеру. Подкрепления.

– Ну-у-у, - картинно напыжился парнишка.
– С твоими-то рысями неподалеку мы бы со всем справились и...

– Глупенький, - перебила бабушка.
– Рыси - одиночки. Волки ходят стаей. Они друг друга чувствуют без слов, охотятся всей группой, слажено.

– Я не рысь, - став совершено серьезным, произнес Арсений.

– Не рысь. Но той же породы одиночек. А одиночка не выстоит против команды.
– Фаина присмотрелась к парню, что-то прочла толи на его лице, толи в душе, и слабо улыбнулась: - Знаю, знаю, миленький, как ты своих икоток называешь. "Командой", не иначе.

– А если я скажу, что во мне сидит не икотка..., а друг?

– Да какая разница, миленький?
– взмахнула ладошкой шаманка.
– Человек делит сокровенное естество лишь с Богом. А среди твоих друзей, - вздохнула Фаина,- нет Бога.

Сеньке показалось, что шаманка шутит.

– Мне нужна помощь для борьбы с человеком-крысой, - серьезно произнес Арсений.

– Знаю. Когда ты будешь о д и н - приходи.

– А если не приду, то не справлюсь с крысой?

Шаманка пристально посмотрела на наследника:

– Т е п е р ь ты не сумеешь не придти. Клятва на ноже не имеет обратной силы.

– Но все-таки! я смогу один справиться с крысой?!

– Ты хочешь правды или лжи?

– Конечно правды!

– Нет. Крыса уже почти добралась до твоего горла. Один ты не справишься.

– А если я уйду из своего дома и спрячусь?

– Если будешь прятаться, но при этом выйдешь из тайги, о н найдет тебя еще быстрее. Главная опасность для тебя - дороги. Дороги, на которых есть всевидящие ока.

"Это она о камерах наблюдения толкует, - понятливо вставила Миранда.
– А это значит, права старушка, Сенька. Главная опасность для всех нас - попасть обворожительными личиками в какой-то сервер".

Едва шаманка почувствовала, как в голове наследника "очнулась" икотка, ее ноздри выгнулись, как от нестерпимой, непереносимой вони!

– Уходи, - сказала парню бабушка.
– Я слишком устала, чтобы чувствовать рядом демона.

– Я...

– Уходи. Нестор доведет вас до реки.

– А как же все эти ваши разборки?!
– Арсений произвел круговой жест, указывая поляну, где все деревья побиты осколками и пулями.

– Это не твоя забота. Ты собираешься оставить свое жилище, если пойдешь нехожеными лесными тропами, волки потеряют след.

– То есть... Валера собирается нам мстить?

– И это не твоя забота. С Валерой я п о г о в о р ю. Примак знает, где твой дом, но скоро забудет, откуда начинается твой новый путь.

"Нормальная старушка, - одобрительно хмыкнула Миранда.
– Стирает память на раз, два! Спроси, может ли она так же проникать в мозг "запертых"?! Валера - такой же как и компания Сизого генетический казус".

Но шаманка уже уходила прочь. От деревни за ней ехал, вызванный кем-то (скорее всего, Егором) довольно приличный автомобиль УАЗ "Патриот". Но бабушка в него не села, Сенька расслышал, как Фаина приказала шоферу довезти ее гостей до самой пристани.