И с удивлением почувствовал, как испуганно забилось сердце!

"Что за черт. Я - испугался ч е л о в е к а?! Обычного человека, будь он хоть трижды колдуном?!"

Но приходилось признавать - появившийся на балконе мужчина заставил Сеньку задрожать.

"Наверное от неожиданности. Я переживаю за Миранду, торчу тут бесполезным приложением, когда она в разведке..."

Арсений осторожно глянул поверх ограды: колдун исчез. И даже затворил балконную дверь.

"А чтоб тебе... Выскочил, как черт из табакерки!" Сенька сердито пнул колесо мерседеса, сплюнул и, насвистывая, заставляя себя забыть странный трепет, возникший при виде черного мага, прошелся вдоль ограды. Постоял перед воротами, засунув руки в карманы и стараясь держать лицо под козырьком бейсболки, так чтобы оно не попадало под объектив камеры, пришпиленной поверх забора. Изобразил бездельника, от нечего делать поджидающего чего-то наобещавшую забавную девчонку.

Краем глаза засек движение - передняя дверца джипа начала медленно приоткрываться. С высокого пассажирского сиденья неловко сползали на землю ноги Тамары.

По началу Журбин не слишком удивился. За последние дни успел привыкнуть, что девушка передвигается самостоятельно...

Тамара?!?! Передвигается САМА?!?!

В два прыжка Арсений преодолел расстояние до девушки и схватил ее в охапку!

– Ты что, Тамара?! Ты куда?!

Вначале, еще недавно безвольное и аморфное тело, лишь слабенько затрепыхалось, пытаясь вырваться на свободу. Но парень держал крепко! Стискивал железными клещами.

И Тамара начала сопротивляться! Показывая славно тренированные стараниями Миранды мышцы, девушка превратилась в упругую и гибкую анаконду, бешено забилась в сенькиных руках, зашипела и попробовала укусить!!

Журбин не раз сражался с Марьей в спаррингах. Порой весьма серьезно и до крови.

И будь сейчас на месте Томы Маруся, Сенька взял бы ее на болевой прием, локтевым захватом перекрыл сонную артерию, заставил отключиться и забросил словно куль на заднее сиденье джипа.

Но л о м а т ь Тамару?! Девушку, которую еще недавно с ложечки кормили исключительно протертым мясом и кашками с пюре?!

Арсений не мог причинить ей боль. Перед глазами плавал образ бедной куклы с нежной шеей и незрячими глазами, безвольные пухлые ладошки, разложенные на коленях...

– Ой! Ты что кусаешься, дура ненормальная?!

Денёк переставал быть томным. Крепкие зубки сбрендившей марионетки едва не оторвали Сеньке фалангу мизинца на левой руке!

Арсений изловчился, перехватил Тамару к животу спиной и оплел ее горло локтевым изгибом. Сдавил как следует...

Марионетка засипела и сползла на землю.

Пораженный Журбин, смотрел на Тому, совсем как тот баран на новые ворота.

Уф!.. Братцы дорогие, что это было-то, а? Кто здесь у нас лежит-валяется?!

Невероятность. Хрень и дичь сплошная - деревянная невеста Буратино ожила и собралась попутешествовать без Карабаса Барабаса!

Арсений наклонился над Тамарой, собрался поднять ее с земли и перенести в машину...

Глаза девушки внезапно открылись. Руки выбросились вверх и сошлись пальцами на горле Журбина!

Если бы у Арсения было время подумать, он бы прикинул, отчего мозг, на десяток секунд лишенный кислорода, вдруг очнулся и начал отдавать приказы телу?

Но времени подумать не было. Журбин выступил на уровне рефлексов - если не получилось отключить мозг, парализуем нервную систему!

Ударом, собранной в копье ладони, Арсений врезал Тамаре в область между ключицей и шеей. В особую точку, в нервный узел, как учила диверсантка. Точно, резко, и наверняка!

Некоторое время напряженно, будучи наготове, наблюдал, как взбесившаяся кукла безвольно разбросала руки, закрыла глаза и - дай бог!
– отключилась, наконец-то!

Вроде не шевелится... Спиной сползая по капоту внедорожника до колеса, Арсений сгорбился на корточках. Секунд двадцать, тяжело дыша, смотрел перед собой.