— Лар, оседлай Вихря, — сказал учитель, обращаясь к одному из конюхов, тот кивнул и умчался вглубь конюшни. — Марта, ты верхом ездила?

— Да, этому обучали в пансионе, — ответила я, уже догадываясь, что у нас будет прогулка верхом. Настроение неуклонно росло вверх, я любила верховую езду, но здесь на острове чаще всего пользовалась кэбом.

— Тогда выбирай, — он махнул рукой в сторону стойл. Я прошлась вдоль них, все лошади были красивы по-своему, один буланый жеребец очень мне приглянулся, но нрав у него был не для меня, слишком независимый и буйный, мне с таким было не совладать. Тогда я остановила свой выбор на некрупной длинноногой кобыле, белой в яблоках, с черным пятнышком на лбу.

— Хороший выбор, — похвалил меня Бастиан, который все время ходил следом, но не вмешивался. — Ее зовут Птичка, вы друг другу подходите.

— Лар оседлай и Птичку, — обратился он все к тому же конюху, который уже вел в поводу на выход гнедого, крупного жеребца.

— Седло, какое ставить? Дамское? — спросил мужчина, передавая повод куратору.

— Нет, обычное, — тут же ответила я, дамское седло еще то орудие пытки.

Я вышла из конюшни и остановилась рядом с наставником, он гладил конягу, но при этом смотрел на меня, неотрывно, как будто до сих пор не мог поверить, что я согласилась на его ухаживания.

— Какие у нас планы? — спросила, чтобы избавиться от неловкости.

— Мне нравится твое «у нас», — улыбнулся он. — Я хочу показать тебе мое любимое место на острове.

Тут Лар вывел Птичку, куратор порывался помочь мне сесть в седло, но я его опередила, легко вскочив на лошадь. Потом мы заехали в несколько лавочек, мужчина отлучался ненадолго, чтобы купить все необходимое для празднования на лоне природы. Солнце клонилось к закату, когда мы покинули городок.

По календарю стояла середина весны, но на Сайларене из-за более южного климата и моря, погода была теплая, цвели сады, наполняя ароматом все вокруг. Как таковой зимы на острове не было, очень редко выпадал снег, чаще шли дожди, было промозгло и сыро, просто рассадник для всяких легочных заболеваний. Именно зимой приходилось часто работать в лечебнице для бедных, там проходили практику молодые целители и я вместе с ними, так сказать на добровольных началах. А началось все с того, что закончив первый год и поняв, что учиться в таком темпе вредно для здоровья, я не знала, чем еще можно заняться полезным, чтобы убить лишнее время. Подумала и пошла, просить ректора, чтобы он разрешил посещать мне курсы целителей факультативно. Так что в моем дипломе будет графа, что я окончила начальные целительские курсы с отличием. На самом деле я не намного хуже владею целительной магией, чем скажем темной, и мне можно было бы смело сдавать экзамены и получать второй диплом. Как всегда есть какое-нибудь «но», в данном случае мне бы пришлось оплатить все пять лет обучения в академии на целителя, а это немалые деньги. У меня они были, но я их берегла для оплаты за нынешнюю специальность, вдруг ректор решит сослать меня туда, куда я категорически не захочу поехать.

Скоро мы свернули с основной дороги на едва приметную тропку, которая вилась все выше и выше по склону сопки. То там, то тут среди деревьев мелькали цветущие кусты, сладкий запах кружил голову, вокруг нас сновали бабочки, жуки, пчелы и другие насекомые, стремясь успеть закончить свои дела до захода солнца. Первые комары обиженно пищали, магический полог, которым нас накрыл Бастиан, не давал им отведать нашей кровушки. Но они все рано вились вокруг в надежде добраться хотя бы до лошадей.

Когда куратор сказал, что мы отправляемся на его любимое место, я ожидала чего-нибудь монументального. Потому что он ассоциировался у меня со скалой, об которую разбивается даже неукротимый океан. Он же привел меня на небольшую полянку на берегу стремительного ручья, в окружении цветущих яблонь. Лучи закатного солнца окрашивали все в золотисто-красноватые тона. Можно было представить, что на самом деле осень, та самая, что я так люблю, с яркими листьями, с прозрачным воздухом, неуловимой прохладой, но еще теплым солнышком. И конечно цветы, самые разные, название которых и не перечислить.

— Тебе нравится? — спросил Бастиан, помогая мне спуститься с лошади. — Когда мне особенно тоскливо, я прихожу сюда, и понимаю, почему когда-то давно покинул Подземный город.

— Вы хотели сказать очень-очень давно, — хитро улыбнулась, настроение было хорошее и уже за это можно было сказать спасибо учителю. — Мне нравится, здесь красиво, уютно, спокойно, именно то, что мне хотелось.

— Тогда выбирай место для «стола», а я стреножу лошадей, — он поставил рядом со мной седельные сумки и повел животных к еще одной полянке, которая виднелась за деревьями.

Я выбрала место поближе к ручью, расстелила скатерть, достала из сумок все, что купил мужчина. И тут меня ждал небольшой сюрприз, который лишний раз доказывал, как мало я знаю Бастиана. Я ожидала привычный набор продуктов, вино, сыр, хлеб, фрукты, хотя сейчас весна и можно найти только сухофрукты. Все это было, но помимо этого была зажаренная курица еще теплая, отварные клубни торо, и зелень. Не забыл он и про бокалы, тарелки, салфетки, вилки, когда только успел. Так что у нас получился праздничный стол не хуже чем в ресторации.

— Ты уже все расставила? А я хотел помочь, — как всегда неслышно подошел наставник, с трудом сдержавшись, чтобы не обнять меня. — Я попону принес, земля еще холодная.

— Надо хлеб нарезать и сыр, — решила не заострять внимание на его порывах.

Мы долго сидели на берегу ручья, зашло солнце, взошла Эррула, а потом и Эррала. А мы все сидели и разговаривали, магический светлячок привлекал своим светом своих лестных собратьев, купол не пускал комаров. Было на удивление хорошо и спокойно, как давно уже не было. Бастиан много рассказывал о себе, я с удовольствием слушала, часто смеялась, было ли тому виной эльфийское игристое, или чувство юмора рассказчика, не знаю, скорее всего, и то, и другое.

Назад мы возвращались уже за полночь, когда я стала ощутимо клевать носом. В виду моей нетрезвости, Бастиан настоял, чтобы я ехала вместе с ним, а Птичку привязали к седлу Вихря.

— Вы специально меня напоили, — сетовала я, удобнее устраивая голову на груди у мужчины.

— Конечно, что еще делать, если я могу обнимать тебя только, когда ты в бессознательном состоянии? Так что можешь поспать, ехать мы будем долго, — по голосу я слышала, что он улыбается, но как-то от его слов стало грустно. — За эти года я даже стал относиться к вампирам лучше, да что там, каждый их приезд к тебе для меня праздник. Это значит, что я смогу нести тебя на руках, а потом просидеть рядом остаток ночи, любуясь тобой. Как хорошо, что ты спишь и не слышишь все эти глупости старого вояки.