Нас гнал вперед даже не страх - дикий, нутряной ужас, заставляющий сжаться в комок и завыть от того, что разум не может выдержать такое. И мы бежали в попытке уйти, унестись, улететь!!! Что угодно, только подальше от того, что походя и, кажется, даже не заметив этого, уничтожило практически всю мою стаю. Мою стаю!! Сейчас это выглядит издевательством: из почти сотни псов осталось трое. Всего трое... Как тогда, в самом начале: Варрос, Туриз, Шарра. Трое счастливчиков

И Лэсс. Раалэс ли'ар Аторре. Самый главный везунчик в отдельно взятых ледяных пустошах, ага. Хранящий Стаю, которой больше нет - только воспоминания. Как все это знакомо!! Они тогда тоже потеряли родителей - стая погибла... И стоило оно того, если опять не осталось никого? Лишь память да совсем маленький щенок у меня на руках - их потомок...

Из как-то очень быстро нахлынувшей пелены безумия меня выдернул болезненный укус за руку - мелкий подранок просил его накормить. Арих... Радость моя меховая, спасибо! Есть хочешь, да? На, только руку не отгрызи...

Когда и как отстали от меня Рихха и Стаих, я не заметил - и уверен, что в живых их уже нет. Но самое странное: еще и их исчезновение не вызвало во мне уже практически никакого отклика - так, трепыхнулось что-то и затихло. Все выгорело еще когда непонятная черная мерзость походя уничтожила всю стаю, даже не заметив этого. Просто прихлопнула, как попавшуюся по пути муху, за каких-то несколько мгновений уничтожив все то, к чему я прикипел душой и считал своим. Раз - и на месте целого клана всего лишь девственно чистый белоснежный снег. Разве что облако черного дыма задержалось на какую-то секунду да пара маленьких кровавых пятен обнаружилась на моих руках. Все.

– Да куда ж ты летишь, кретин!!!

Что?!

А в следующий миг я в кого-то врезался.

Крик, чьи-то не очень цензурные высказывания, пронзительный полувизг-полурык Ариха, удары со всех сторон, завязшие в чем-то когти, чужие руки, ноги... Куча-мала. На попытку заорать мне тут же зажали рот... рукой? Впрочем, ненадолго: один укус - и наглая цапалка убралась туда, откуда взялась, а ругань стала вдвое громче.

– Замри!
– Оглушительно гаркнули мне на ухо. От неожиданности я послушно застыл на несколько мгновений, но этого хватило неожиданной "подушке", чтобы выпутаться из клубка конечностей и вздернув меня в воздух, довольно жестко припечатать обратно. Заботливая мне попалась подушка, угу - подумала о том, что валяться на холодном камне нехорошо. Лучше на оном же камне сидеть, ага. Хотя мне разницы-то...

Так. А на кого, собственно, я приземлился?

В немом изумлении я разглядывал невысокого и худющего - как его только ветром не шатает - синеглазого пацана в роскошной золотистой шубе поверх каких-то тряпок и почему-то босого. И с бело-синюшной в крупную пупырышку кожей...

– Обуйся, глюк болезный!
– Вырвалось у меня.
– Мне на тебя смотреть холодно!

Оригинальное начало знакомства, ничего не скажешь.

Пацан ухмыльнулся и взъерошил волосы креативной черно-белой расцветки, отчего окончательно приобрел вид подстреленного воробья.

– Я не глюк, я бог, - доверительно сообщил мне он, и, попытавшись придать себе величественный вид, медленно кивнул: - Мое имя Эилиан.

Я молча откинулся на спину, безжалостно сминая крылья, но не обращая на это внимания. Аля-ля-ля-ля-ля, а я сошел с ума... Ау, моя крыша, ты где? Вернись, я все прощу!!

Вот с моей собственной галлюцинацией, почему-то обретшей материальность и вообразившей себя темным немертвым богом, я еще не общался. Интересный должен быть опыт.

Но почему он босой?

– Ты на самом деле бог или притворяешься?
– Все мысли словно выдуло, так что отдельные слова приходилось буквально выплевывать. Привет, шиза. Так вот ты какая во всей своей красе... Приятно познакомиться!

– Я не шиза, я бог, - беззастенчиво покопавшись в моей голове и гневно сверкнув посветлевшими глазами, повторил парень. Телепат? Поддернув излишне длинную изодранную шубу (явно с чужого плеча), он встал на ноги и, чуть пошатываясь, ушлепал куда-то мне за спину... Кстати, а где я, собственно, нахожусь?

Перекатившись на живот - вставать было откровенно лениво, - я вытянул шею и огляделся. Нда... Апофигей абсурда, иначе это не назвать. Нет, а как иначе можно объяснить тот факт, что аккурат посреди пустыни на достаточно высоком каменном постаменте стоят ворота? Большие. Двустворчатые. Громадные двери из странного темного материала, при этом заботливо закрытые. И при этом вокруг ни намека на стены.

А сам камень постамента на удивление светлый - практически белый. На нем даже шкуры Ариха толком не видно - только отдельные кровавые пятна...

Кровавые пятна?!

– Вылечи его!!
– Взревел я. Вскочив и схватив опешившего бога за грудки, я принялся отчаянно его тясти.
– Раз ты бог, так вылечи его!!

Последний оставшийся в живых из моей стаи... Что будет, если и его - не станет? Что я буду делать тогда?!!

Я не представлял этого совершенно, а потому тряс назвавшегося Эилианом парня, как маракас, при этом отчаянно пытаясь ему что-то сказать - то ли словами, то ли передаваемыми мыслями...

Впрочем, безнаказанным мое самоуправство не осталось: пацан просто выскользнул из слишком большой для него шубы и, сжав мою руку чуть выше локтя так, что пальцы онемели тут же, заставил усесться непосредственно около створок нелепых ворот.