Обойдя курган раза на три археолог, трезвея, понял, что искать тут больше нечего и разочарованно поплелся к выходу. Вспомнив, что забыл куртку, он чертыхнулся, вернулся и попытался сдернуть ее с факела. Но не тут-то было! Старая куртка за что-то зацепилась и никак не хотела сниматься. Наконец Степан, разозленный неприятной заминкой, с воплем "е… твою мать!" дернул посильнее. Что-то хрустнуло, треснуло, и раздался противный металлический скрежет. Испуганно отпрыгнув к дальней стене, он огляделся и от души выругался: в самом центре комнаты медленно отъехала в сторону небольшая, каменная плита, открывая темный проем. Археолог замер, глупо хлопая ресницами.

А если учесть, что еще сегодня днем его здесь не было…

Степан задумался.

Ну, конечно, не было! Борисыч сам заставил его пройти весь пол щетками, и он на двести процентов мог ручаться, что в могильнике весь пол - земляной. К тому же, какой дурак стал бы строить тайник в допотопной могиле?

Или стал бы?

Опасаясь сломать такими мыслями голову он, взяв фонарь, осторожно посветил. Внизу действительно оказался тайник, в котором одиноко лежала старая книга в черном переплете. Радуясь удаче, Степан свесился и, ухватив неожиданную находку, вытащил.

Выйдя наверх, он, при свете фонаря и полной луны, с интересом стал разглядывать кожаный переплет. Бережно раскрыв книгу, он, осторожно листая ветхие страницы, уже заранее предвкушал то, как завтра начнет, изрядно привирая, описывать товарищам ночные подвиги. В середине книги Степан с удивлением обнаружил вычерненный медальон на тяжелой, чуть зеленоватой от времени цепочке.

–  Вы не поверите!
– возбужденно блестя глазами, выдохнул он.
– Я взял его в руки, а он…, он начал светиться! Такой красивой, серебристой дымкой!

–  Очень занимательная история.
– Интересно, откуда взялся этот сказочник? И самое главное, как убедить его исчезнуть?
– Но, как вы заметили, мы тут пытаемся общаться и отдохнуть, а "Аномальные новости" и дома прочитать можем.

Степан смущенно замолчал.

–  Не обращайте внимания на Татьяну, она всегда такая - что думает, то и говорит, и не любит сверхъестественного. Пожалуйста, продолжайте, - подбодрила его Света, хмуро зыркнув на меня.

Дядя нервно сглотнул.

–  А потом на меня, как будто оцепенение нашло. Сижу и не могу ни сказать, ни пошевелиться. Вдруг вижу - около книги туман собирается и сгущается в фигуру. Лица, толком, не разобрать. Рассмотрел я только, бороду и волосы белые, будто седые, а глаза молодые, желтые, зрачок вертикальный, как у кошки, и такая сила в них светится, я аж струхнул. А потом в голове зазвучал низкий голос. "Долго, - говорит, - я тебя ждал, "Говорящий-с-Духами", только ты и мог эту книгу найти и меня увидеть. Я - Велия, - маг отраженного мира Аланар. Слушай и запоминай. Сохрани в тайне эту книгу и этот медальон. Чуть позже, когда наступит время, ты снова меня увидишь, и я объясню что нужно делать, чтобы попасть в наш мир".

Он эффектно замолчал.

–  Ну, и как сказка заканчивается?
– хихикнула я.

Степан поскучнел.

–  Ну, Тань! Не перебивай!
– икнув, возмутилась Светлана, не сводя заинтересованного взгляда с археолога.
– Так как сказка-то заканчивается?

Он, обиженно вздохнув, неопределенно махнул рукой.

–  Да как? Просто. Мы вернулись, написали отчеты, я продолжал работать при институте. Решил о своей находке никому не говорить. Со временем стал забывать этот случай, а тут, месяц назад, ночью, чую, накатывает на меня, как тогда, в гробнице. Появился тот же силуэт и говорит. "Все, пора тебе найти еще двух Великих и в наш мир перемещаться". И назвал мне ваши имена и место, где должно случиться перемещение. А для перемещения велел надеть медальон. Вот и все.

Наш новый знакомый замолчал, поглядывая на нас.

–  И где этот медальон?
– дотошно поинтересовалась Светлана.

Меня, если честно, мучил тот же вопрос. А то наплел…

А где факты? Доказательства?

Степан, молча, расстегнул куртку. На его груди сверкнули драгоценные камни, вделанные в темную - странной изломанной формы - пластину. Светка, тут же сцапав медальон, восторженно им повертела, а я не удержалась от шпильки.

–  На барахолке купил?

Подруга укоризненно на меня посмотрела и вдруг заступилась за археолога.

–  Человек пытается быть убедительным, а ты ехидничаешь! Стыдно, Таня!

–  Ой, Свет, я тебя умоляю! Неужели ты веришь в эту бредятину? Ты, дядя, случаем не писатель-фантаст?
– язвительно фыркнула я.
– Откуда такая буйная фантазия? Интересно, и как должно произойти это перемещение?

Дядя оглядел нас поверх очков.

–  Просто! По плану того мага, мы должны собраться все трое в определенном месте, в определенное время, и медальон - портал - откроется.

–  И когда назначено время, этого предполагаемого перемещения?

–  Сегодня.

–  Во сколько?

Он, молча, взглянул на часы, поднял взгляд на меня, медленно перевел на Светку. От недоброго предчувствия, несмотря на весь мой скептицизм, у меня похолодело в животе.

–  Ничего не получится! Этого не может быть, - прохрипела я.

(Почему-то всегда, когда волнуюсь, у меня пропадает голос.)

–  А я бы не отказалась попутешествовать по мирам. Только с обратным билетом, - мечтательно улыбнулась подруга.

–  Так в какое время должно случиться перемещение?