–  Лежи!
– приказал он.
– Сейчас Барга приготовит тебе лечебное зелье, выпьешь, тогда и встанешь. Чего я, кстати, жду не дождусь! Ты, своей умной головой, основательно отлежала мне ноги!

Не замечая его ехидного тона, я тревожно покосилась на теряющийся в темноте коридор и, подняв на него глаза, снова спросила.

–  Вел, а где чудовище?

–  Ты его убила! Это был теневой генерал. Убить его можно только клинком света. И ты это сделала!

–  А это кто?
– в затылке сильно запульсировало, невольно вырвался стон.

Пальцы Велии, пауком, щекотно пробежали по волосам. Нащупав боль, он словно нить стал сматывать ее в клубок, с каждой секундой облегчая мои страдания.

–  Просто сильная теневая тварь! После генералов, у "теневых" идут только иерархи, но их, если честно, еще никто никогда не видел и, надеюсь, не увидит!
– пояснил Барга, передавая магу исходящую ароматным паром кружку.

Велия поставил ее рядом с собой. Аккуратно помог мне сесть и, придерживая одной рукой за талию, протянул горячий чай.

–  Осторожно, не обожгись!
– предупредил он.
– Пей, да пойдем, мы и так много времени потеряли, пока ты была без сознания.

–  А долго еще по этим катакомбам бродить?
– снова спросила я и, не обращая внимания на предостережение Велии, сделала большой глоток. Упоительное тепло тут же разлилось по моему избитому телу, убирая боль и усталость.

–  Вообще-то нет! Теневой генерал и был той тварью, которая мешала нашему хранителю, не подпуская его к останкам короля и наполняя эти коридоры теми тварями, которых мы видели. А ты, убив монстра, тем самым выполнила его просьбу. Жаль, что он этого не оценит!

Я допила зелье и, с сожалением отдав пустую кружку Барге, обернулась и вопросительно посмотрела на мага.

–  Попал под раздачу!
– ответил на мой взгляд Велия и пояснил.
– Старик шел за нами. Когда ты смертельно ранила монстра, и он в агонии начал всё крушить - все разбежались, а хранитель не успел.

–  Сколько я была без сознания? Долго?
– я вдохнула сводящий с ума аромат его тела, и решительно стала выбираться из нервирующих меня объятий. Нет, так и влюбиться недолго!

–  Да. Мы уже все успели выспаться!
– усмехнулся Велия, с видимой неохотой разжимая руки.
– Я думаю до выхода из подземелий еще часа два ходьбы. Ты как? Идти сможешь?

Он внимательно, словно рентгеном, прошил меня зеленью глаз. Я отвела взгляд.

–  Лучше чем было!
– успокоила я его.
– Правда. Все хорошо! Сотрясением больше, сотрясением меньше! Только потом поможешь подняться? И не переживай за меня, я живучая! Тем более в вашем мире есть такие чудесные зелья!

–  Смотри, не подсядь!
– усмехнулся маг.

Тут к нам подошел Степан, сел на корточки и, поколупав пальцем каменный пол, жалобно попросил.

–  Вел, а можно я хранителя оживлю?

–  Зачем?
– колдун перевел на него холодный взгляд.
– Я думаю, что он в этой жизни уже намучился. Ненужно его беспокоить!

Но Степан не унимался.

–  Я все понимаю! Но дело в том, что я его слышу! Он просит меня, его поднять. Говорит, что в служении королю смысл его существования. Он хочет стать его вечным слугой, пока от времени не рассыплется в прах, или пока не найдет нового хранителя! И напоследок сказал, что именно так ты сможешь выполнить его вторую просьбу.

Велия озадаченно смерил его взглядом.

–  Ну, тогда действуй, если, конечно, все именно так, как ты говоришь!

–  Хорошо!
– обрадованный Степан подбежал к телу хранителя, лежавшему на каменном полу у стены и, усевшись с ним рядом, взял того за безжизненную руку.

Затаив дыхание, мы наблюдали за ним, видя магию некроманта впервые. Несколько минут ничего не происходило. Вдруг мертвец вздрогнул, выгнулся дугой и забился, словно в припадке падучей. Вскоре тело обмякло, покачиваясь из стороны в сторону приподнялось и село. Степан, наклонившись, что-то быстро зашептал ему на ухо. Мертвец кивнул, открыл мутные глаза, встал и направился к нам.

Нет, насколько бы я не привыкла к магии, для меня всегда будет странным видеть то, как мертвое тело встает и идет к тебе. Пискнув, я машинально отшатнулась и, не сводя глаз с мертвеца, прижалась спиной к Велии. Хранитель остановился метрах в трех от нас и тихо прошепелявил.

–  Шпашибо тебе, Князь! Ты очиштил пещеры, дал мне новую жизнь, чтобы я шнова шмог хранить покой моего короля. В награду я попрошу у мертвых отдать тебе то, что однажды захочешь вернуть. Но только раз! Шмотри не перепутай, вернуть нужно только то, что будет тебе по-настоящему нужно, иначе упуштишь швой шанш!
– прошипев все это, он, церемонно поклонился Велии, развернулся и не спеша похромал в темноту.