–  Да-а! Опять треп в награду! Ни тебе золота, ни камней! Ни за что не буду больше наниматься без предоплаты! Каждый объ… это,…лапошить норовит!
– зло сплюнул Лендин в след мертвецу.

Я обернулась на озадаченно-нахмуренного мага.

–  И что бы все это значило?

Тот перевел задумчивый взгляд с удаляющегося хранителя на меня.

–  Да кто его знает? Поживем - увидим! Хорошо, что все так разрешилось. Ну, а теперь нужно торопиться!

Он рывком поднялся сам, подхватив под мышки, поставил на ноги меня и, ожидая торопливо собирающихся друзей, вдруг провел мне по голове рукой.

Я подняла на него удивленный взгляд.

–  М-м?

–  Точно хорошо себя чувствуешь? Может еще какое-нибудь зелье?
– Велия, убрав руку, внимательно посмотрел на меня.

–  Я чувствую себя отлично! Спасибо, конечно, за заботу, но зелья мне больше не хочется! И в "мир мертвых" я попадать не собираюсь!
– с улыбкой передразнила я Хранителя.
– Даже не надейся!

–  Я! Я себя плохо чувствую! Дай лучше зелье мне?
– Ларинтен, краем уха подслушав наш разговор, будто прилежный ученик тянул вверх худую грязную руку.

–  Заткнись, пьянь! Неча на тебя еще зелья переводить! И вообще, на тебя не напасешься! Ты всегда чувствуешь себя плохо, у тебя этот… как его… а-а-а - "Эльфийский грипп". Утром трясет, вечером - качает!
– осадил попрошайку Лендин.

Ларинтен надулся и обиженно засопел.

–  Ладно. Все собрались? Тогда пошли!
– и Велия быстро зашагал в темноту коридора, не забывая время от времени освещать коридор яркими шарами.

Шагая следом, я почувствовала, что темнота больше не вызывает у меня ни страха, ни опасения. Скорее, сейчас она была сравнима со стоячей в пруду водой.

После долгого блуждания по темным коридорам, впереди, наконец, засветился выход. Мы прибавили шагу и вскоре вышли в золотистую, нежащуюся в лучах закатного солнца, пустыню.

Вскоре солнце провалилось за кромку неба. Жар сменила ночная прохлада. Мы зашагали уверенней. Песок пружинил под ногами, переливаясь в прозрачном свете показавшейся луны.

Сколько мы шли, как заведенные переставляя ноги, не знаю. Иногда проходили мимо ветхих построек, полуразрушенных, засыпанных песком домов. Поначалу меня очень пугали внезапно возникающие бесплотные фигуры и странные видения, напоминающие миражи. Эти приведения казались единственными жителями пустыни. Мои спутники, будто не замечая призрачных существ, упрямо шагали вслед за колдуном. А тот, опираясь на посох, без устали шел за огромным синеватым шаром луны, уже вовсю царившей на небосводе.

–  Интересно, а где вторая луна?
– негромко поинтересовалась я, поравнявшись с Баргой.

–  До луностояния еще десять дней, - нехотя, так же тихо ответил он.

–  Хм, в моем мире все предельно ясно и понятно. Там, на радость астрологам, есть только одна луна. С ней, конечно, случаются такие досадные вещи - как полнолуние, новолуние, но она почти всегда на небе. А ваши спутники какие-то блудливые. Показываются то вдвоем, то по одному. Этому есть логичное объяснение, или вы и сами не знаете, как они светят?
– я решила его разговорить, а заодно и повысить самообразование.

Барга недовольно выдохнул, досадливо посмотрел на Велию, отрешенно шагающего впереди и негромко буркнул.

–  Могла бы уже и сама догадаться! Десять дней нашу часть мира освещает Силия, десять дней Гелиан, затем два дня луны не восходят, а после - на семь дней наступает луностояние. Все очень просто, Великая.

–  А что будет, когда луны взойдут одновременно?
– не унималась я, но Барга промолчал, а вместо него ответил Лендин.

–  Будет луностояние.

–  Бред какой-то!
– начала я, но тут меня перебил Велия, указав посохом вперед.

–  Дальше городские руины, там и устроим привал.

Городом эти руины назвать было трудно. Так, с десяток башенок, несколько хижин. Некоторые без крыши. Велия, видя мой скептический взгляд, пояснил, что когда-то очень давно, здесь был первый Великий город расы людей, а невысокие башенки - это все, что осталось от самых высоких дозорных башен. Сейчас город полностью погребен под толщей песка, а брошенные хижины - дело рук живших здесь когда-то бродяг.

–  А где сейчас те бродяги?
– я зябко передернула плечами, подозрительно поглядывая на разрушенные хижины. Складывалось впечатление, что бродяг насильно выселяли, а для убедительности фуганули напалмом.

Барга с Велией переглянулись и промолчали, от этого мне еще больше захотелось отсюда сбежать, но альтернативы не было. Все очень устали и, скидав в кучу мешки, попадали у стен в выбранной магом хижине, вяло споря: готовить ужин или обойтись сухомяткой.

Я уснула беспокойным сном, так и не дождавшись еды. Меня никто не будил. Наверное, решив, что им больше достанется. А потом мне приснилась змейка или даже ящерица со смешной приплюснутой мордочкой, с которой мы, забыв обо всем, играли, купаясь в теплом песке, как в море. Какой чудесный сон!