Я, шагая следом, вздохнула, жалея о том, что Велия поднял эту тему.

–  Мне так жаль, Вел! Ты сильно переживаешь из-за ее смерти?

–  Больше, чем ты можешь себе представить!
– кивнул он и раздраженно произнес.
– Почти всю жизнь я жил сам по себе, встречаясь с княгиней только по очень большим праздникам. Она вспоминала обо мне только тогда, когда я был ей нужен! Вот и сейчас я ей понадобился для того, чтобы сохранить за нашим родом королевский трон. Если исполнить ее пожелание, я должен буду стать правителем этого города! Как будто мне больше делать нечего!

Я изумленно запнулась и чуть не полетела по лестнице, вовремя вцепившись ему в руку.

–  Зачем ты так? Она ведь была твоей матерью!

Велия, ухватив за шиворот, придал мне устойчивое положение и нехотя ответил.

–  Ну, можно сказать и так! Только меня, как внебрачного сына, едва родилась моя сестра, отправили обучаться на управляющего, а после я и вовсе сбежал к своему отцу. Гм, как только узнал о его существовании. Мы с Мервиль почти не встречались. На трон должна была взойти Луанна.
– Велия задумчиво посмотрел на меня.
– Знаешь, я был бы рад, если бы все так и произошло. Но сегодня из меня сделали последнего из рода. Оно мне надо?

Скользнув взглядом по моему ошалевшему от таких откровений лицу, он, резко сменив тему.

–  Ну и где твоя узница?

Находясь под впечатлением от разговора, я не сразу поняла его вопрос. Затем огляделась, сориентировалась и махнула рукой.

–  Вон за тем факелом дверь… Вот здесь… Все, мы пришли!

Мы остановились у двери и прислушались. Лично я кроме нашего дыхания ничего не услышала. Тишина угнетала, магический фон никуда не делся, и я тихо позвала.

–  Эй, я пришла! Ниаза, ты меня слышишь?

–  Я думала, что больше не услышу твой голос, спасительница!
– она тут же ответила мне, будто ждала под дверью.
– Ты кого-то привела?

Я замялась.

–  Ну, в общем да. Он друг и сможет, сняв заклятие, выпустить тебя, но только прежде он хочет с тобой поговорить!

–  Кого ты привела?
– судя по голосу, Ниаза была очень взволнована.
– Я чувствую большую силу и… и что-то еще. Кто ты? Маг?!

–  Да, я маг, - жестко ответил Велия.
– Для начала скажи мне, кто ты? К какой расе ты принадлежишь? А потом я подумаю, что с тобой делать!

Ниаза помедлила с ответом и, словно решившись, выпалила.

–  Я из самой древней расы, которая уже почти перестала существовать в этом мире. Я - дракон.

Мы с Велией переглянулись. Он, не отводя от меня кинжального блеска глаз, молча пожал руку, мол - "поздравляю, только ты могла так вляпаться!" и как ни в чем ни бывало продолжил допытывать пленницу.

–  За что тебя сюда посадили и кто?

Ниаза вздохнула.

–  Я уже рассказывала твоей подруге, маг, но повторю еще раз. Я кое-что искала в вашем городе для обучения моего сына. Под личиной человеческой женщины обратилась за помощью к одному из здешних колдунов. Но вместо того, чтобы помочь, он увидел кто я, испугался и, хитростью усыпив, поместил в эту клетку. Я здесь совершенно беспомощна. Помогите мне!

–  Драконы не убивают людей просто так, тем более самки, - зашептал мне на ухо Велия.
– Наверное ее посадил сюда один из придворных магов, но сажать только потому, что она дракон? Хм, глупо! Интересно, чего же он так в ней испугался?

Вдруг ворот Велии зашевелился, и оттуда высунулась довольная мордочка выспавшегося Лузи. Вздрогнув от неожиданности, я рассмеялась.

–  Ты представляешь?
– Велия, взяв на руки, погладил Змею спинку.
– Я совершенно про него забыл!

–  Ага, - улыбнулась я.
– Пригрелся у тебя за пазухой, считай, почти сутки продрых!

–  Тут холодно и темно! Ребята, что вы тут делаете? Что, больше уже и посекретничать негде?
– недовольно спросил Лузя, смешно вертя своей курносой мордочкой, поглядывая то на меня, то на мага.

Вдруг, чудовищный удар потряс весь дворец до основания. Мы с Велией даже пригнулись

–  Что это было?
– озираясь на предмет трещин в стенах, пролепетала я.

Колдун, недоуменно пожав плечами, огляделся.

–  Магии я не почувствовал!
– и кивком показал на странное поведение змееныша.

Вырвавшись из рук, он подбежал к двери и завертелся. Затем остановился и, обернувшись к нам, торжественно заявил.

–  Тут вкусно пахнет!

–  Где?
– не поняла я.

–  Здесь!
– Лузя снова завертелся перед дверью.
– Там находится кто-то из нас!

–  Ты забыла? Для него самое вкусное это - эмоции!
– Велия легонько постучал указательным пальцем себе по лбу и тихо добавил.
– Так вот чего испугался таинственный маг! Хм, его легко понять! Шутка ли, наткнуться на одного из Лунных Змеев!